GM:n päätös sulkea viisi tehdasta Pohjois-Amerikassa voi tarkoittaa, että noin 11 300 yhdysvaltalaista työntekijää menettää työpaikkansa. Amerikkalaisen merkin vetäytyminen yhdysvaltalaisesta tuotannosta ei kuitenkaan oikeastaan haittaa amerikkalaisten mahdollisuuksia ostaa yhdysvaltalaisvalmisteisia autoja. Globalisoituneessa taloudessamme autojen alkuperä on yhtä kansainvälinen kuin niiden tuotemerkitkin. Saatat omistaa ”japanilaisen” Toyotan, mutta se voi olla valmistettu Kentuckyssa. Mistä sen huomaa? Sitä kutsutaan ajoneuvon tunnistenumeroksi eli VIN-numeroksi.
Autojen valmistajat alkoivat leimata tuotteisiinsa yksilöllisiä numeroita jo 1950-luvulla. Kansainvälinen standardisoimisjärjestö kuvasi VIN-järjestelmän vuonna 1977. Yhdysvaltain liikenneministeriö ilmoitti vuonna 1980, että kaikkien ajoneuvojen oli otettava käyttöön seitsemäntoista-numeroinen järjestelmä vuoteen 1981 mennessä. VIN-numeroon on koodattu kaikenlaista tietoa autosta. VIN-tunnuksen avulla voidaan esimerkiksi selvittää auton omistushistoria, tarkistaa, onko autossa verhoturvatyynyt tai onko ohjauspyörä palautettu. Sen avulla voidaan myös selvittää, missä auto on lopulta koottu.
International VIN decoder
VIN-koodit on yleensä painettu tuulilasin sisäpuolelle kuljettajan puolella ja kuljettajan oven sisäpuolella olevaan kehykseen. Jos haluat selvittää, mistä auto on peräisin, syötä yllä olevan VIN-numeron kolme ensimmäistä merkkiä. Nämä numerot ovat niin sanottu maailman valmistajan tunnus.
Yhtään autoa ei nykyään valmisteta kokonaan yhdessä maassa. Osat ja yhä suurempien komponenttien kokoaminen tapahtuvat kansainvälisessä toimitusketjussa ennen kuin auto rullaa tuotantolinjalta. Rajoittavat kauppapolitiikat, jotka mahdollisesti kohdistuvat ulkomaiseen autonvalmistajaan, saattavat vahingoittaa kotimaista merkkiä enemmän, jos kotimainen merkki kokoaa autonsa ulkomailla. Esimerkiksi ”amerikkalainen” Lincoln MKZ kootaan Meksikossa, kun taas ”japanilainen” Toyota kokoaa Camrynsa Yhdysvalloissa. Tullit vahingoittavat Lincolnin yhdysvaltalaista omistajaa Fordia ja suojelevat japanilaista Toyotaa.