Vaikka #woke-oleminen on tällä hetkellä trendi Twitterissä tätä kirjoittaessani, olen viimeiset 15 vuotta pohtinut rodun ja romantiikan välistä suhdetta ja valmentanut asiakkaitani olemaan ”rodullisesti avoimia” deittaillessaan, koska se laajentaa maailmankatsomustamme ja lisää todennäköisyyttäsi tavata joku erityinen. Tämä käytäntö on kohdannut matkan varrella monia vastaväitteitä.

Ensimmäinen vastaväite, jonka kuulen, kun ehdotan tätä: ”Mutta Damona, eikö ole minun valintani, kenen kanssa seurustelen?”

Tietysti sinulla on vapaus seurusteluvalinnoissasi, mutta silti päätökseesi liittyy systeemisiä syitä ja vaikutuksia, joita kannattaa tutkia.

Työssäni olen tunnistanut kaksi ensisijaista tekijää, jotka vaikuttavat deittimieltymyksiimme: fyysinen vetovoima ja tuttuus. Meihin vetoaa se kauneuden kuva, jota meille tällä hetkellä markkinoidaan, ja värillisten ihmisten ja rubeneskeille naisille valitettavasti suurin osa muotilehtien malleista on historiallisesti ollut valkoisia ja hoikkia.

Tuttuuden osalta meillä on taipumus vetoaa ihmisiin, jotka muistuttavat meitä jostakusta, jonka tunnemme tai jonka kanssa olemme seurustelleet aiemmin. Ehkä se selittää, miksi vetoat jatkuvasti tatuoituihin pahoihin poikiin, joilla ei ole töitä ja joiden lapsuus on hämärä.

Mutta syvemmällä tasolla kulttuurinen tuttuus vetää meitä puoleensa.

Kun olet jonkun kanssa, joka on kasvanut samankaltaisessa kodissa ja samanlaisissa tavoissa, se tuntuu helpolta ja mukavalta, kuten uskollisuutesi farkkumerkkiin, jota olet käyttänyt collegesta asti. Lisäksi useimmat perheet vahvistavat kulttuurista jatkumoa, minkä vuoksi isoäiti rohkaisee sinua jatkuvasti tapailemaan mah-jongg-kavereidensa lapsenlapsia.

Tässä kohtaa kuulen: ”Mutta Damona, tapailin erästä tyyppiä ennenkin, eikä se toiminut.”

Tuttuus toimii rotua vastaan tilanteissa, joissa jollakulla on ollut negatiivinen kokemus seurustelusta toista rotua edustavan henkilön kanssa, ja sen jälkeen hän eliminoi kaikki muutkin kyseistä rotua edustavat. Onko tuossa mitään järkeä? Jos sinulla olisi ollut huono kohtaaminen vaaleaverikön kanssa, eikö Margot Robbiella olisi koskaan mahdollisuuksia kanssasi?

Onneksi nettideittailu on ollut parasta, mitä deittailulle on tapahtunut sitten sukkahyppelyn. Pennsylvanian yliopiston vuonna 1932 tekemässä tutkimuksessa kolmannes avioliittolupaa hakeneista ihmisistä asui viiden korttelin säteellä tulevasta puolisostaan. Tämä tarkoitti myös sitä, että redliningin ja muiden rasististen käytäntöjen vuoksi seurusteluvaihtoehtomme rajoittuivat yleensä omaan rotuumme.

Pew Research osoittaa, että avioliitot ovat lisääntyneet tasaisesti viimeisten 50 vuoden aikana, ja viime aikoina kasvu on kiihtynyt, mikä korreloi nettideittailun kasvun kanssa.

Tiedän, mitä ajattelet: ”Mutta Damona, voin hakea deittisovelluksessani rodun mukaan ja esiin tulee paljon vaihtoehtoja.”

Vaihtoehtoja tulee aina runsaasti ensimmäisen viikon ajan, kunnes huomaat, että suodattimesi vetävät jatkuvasti samantyyppisiä ihmisiä. Ja jos jatkat samantyyppisten valintaa, vahvistat algoritmia näyttämään sinulle lisää samantyyppisiä, mikä lukitsee sinut deittailun kaikukammioon.

Treffisovellus Tinder, joka toimii valokuviin perustuvalla täsmäytyksellä, ilmoitti, että kolme neljäsosaa sen käyttäjistä seurustelee sovelluksen kautta rotujen välillä, mikä on enemmän kuin muissa deittisovelluksissa. Tämä viittaa siihen, että kun ihmiset pyyhkäisevät välittömän vetovoiman vuoksi sen sijaan, että he suodattaisivat matchinsa rodun perusteella, he ovat avoimempia.

Jos vielä painiskelet kysymyksen kanssa, onko se rasistista, jos et halua deittailla rotusi ulkopuolisten kanssa, minulla on vielä kolme kysymystä sinulle:

Onko rasistista, jos et halua palkata toista rotua olevaa?

Onko rasistista olla vuokraamatta asuntoasi rotusi ulkopuoliselle?

Onko rasistista kieltää lapsiasi leikkimästä toista rotua olevien lasten kanssa?

Jos vastasit kyllä näihin kolmeen kysymykseen, epäilen, että uskot tasa-arvoon, mutta kamppailet kognitiivisen dissonanssin kanssa, joka syntyy, kun henkilökohtaiset valintamme eivät ole linjassa arvojemme kanssa.

Lakien säätelemillä alueilla on helppo osoittaa syrjintä. Henkilökohtaisessa elämässämme on kuitenkin vaikea nähdä, missä yksilöllinen suosiminen loppuu ja rotuun perustuva syrjäytyminen alkaa.

Olen sitä mieltä, että se, kenen kanssa solmimme kumppanin, on tärkein valinta, jonka koskaan teemme, ja merkityksellinen vuorovaikutus eri rotujen välillä on viime kädessä se, mikä kuroo umpeen välillämme olevan kuilun.

Deitti- ja rakkausvalmentajanasi minun tehtäväni ei ole tuomita valintojasi. Mutta tehtäväni on auttaa sinua ymmärtämään paremmin, mistä valintasi johtuvat, ja antaa sinulle mahdollisuus valita uusi polku, jos se, jota olet kulkenut, ei ole johtanut rakkauteen eikä edusta sitä, kuka todella olet.