Global Populism/Challenges to Democracy -tutkimusryhmässä (Weatherhead Research Cluster on Global Populism/Challenges to Democracy) keskitytään erilaisiin ja samankaltaisiin uhkiin, joita demokratiaan kohdistuu eri puolilla maailmaa. Tavoitteenamme on edistää keskustelua kehittyvien ja vakiintuneiden demokratioiden tutkijoiden välillä, mukaan lukien Amerikka, Eurooppa, Latinalainen Amerikka, Aasia ja Afrikka. Global Populism/Challenges to Democracy -klusteri, joka tunnettiin aiemmin nimellä Weatherhead Research Cluster on Global Populism, on laajentanut tehtäväänsä Bart Bonikowskin, Steve Levitskyn ja Daniel Ziblattin johdolla.
Alkaen demokratisoitumisen niin sanotusta ”kolmannesta aallosta” ja erityisesti Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen monet analyytikot ja poliittiset päättäjät uskoivat, että autoritaarisuus oli hiipumassa ja että demokratiasta oli tullut, kuten 1990-luvulla yleisesti sanottiin, ”the only game in town”. Tämä itseluottamuksen aikakausi on ohi. Autoritarismi elää ja voi hyvin Kiinassa, Venäjällä, Keski-Aasiassa ja suuressa osassa Lähi-itää, mutta myös demokratian romahtaminen Thaimaassa ja Venezuelassa sekä demokratian taantuminen Ecuadorin, Unkarin, Nicaraguan, Filippiinien, Puolan ja Turkin kaltaisissa maissa on herättänyt keskustelua siitä, olemmeko siirtyneet globaalin demokratian taantuman aikaan. Donald Trumpin valinnan Yhdysvalloissa ja populististen, euroskeptisten ja maahanmuuttovastaisten voimien nousun myötä Euroopassa jotkut tarkkailijat ovat alkaneet huolestua siitä, että jopa maailman vakiintuneimmat demokratiat saattavat olla vaarassa. Edessämme on siis yksi aikamme polttavimmista kysymyksistä: voiko liberaali demokratia kaikkialla maailmassa säilyä hengissä?
Tavoitteenamme on helpottaa systemaattisempaa keskustelua eri tieteenalojen ja koulujen Harvardin tiedekuntien välillä. Ohjelmamme rakentuu erilaisista vieraista koostuvien kuukausittaisten paneelien ympärille, joissa käsitellään laajoja kysymyksiä, jotka ovat tällä hetkellä demokratian tutkijoiden huolenaiheiden kärjessä. Monisukupolvisen yhteisön luomiseksi isännöimme myös perustutkinto-opiskelijoiden opintoryhmää ja jatko-opiskelijoiden neuvoa-antavaa ryhmää rohkaistaksemme opiskelijoita jatkamaan demokratian haasteiden tutkimista. Viime kädessä aiomme levittää klusterin toiminnan tuloksena syntyvää tietoa ja ajatuksia laajemmalle yleisölle ja poliittisille päättäjille.
Tutkimuksemme keskittyy seuraavien viiden laajan aihepiirin ympärille:
1) Polarisaation voittaminen
Vaikka jonkinasteinen puoluepolarisaatio on demokratian kannalta terveellistä, yksi demokratian rappeutumisen tärkeimmistä ajureista uusissa ja vakiintuneissa demokratioissa on voimakas polarisaatio, jossa poliittiset vastustajat alkavat pitää toisiaan eksistentiaalisina vihollisinaan, mikä antaa valtaapitäville mahdollisuuden perustella demokraattisten normien väärinkäytöksiä opposition aisoissa pitämisessä ja rohkaisee oppositiota turvautumaan ”mihin tahansa tarvittaviin keinoihin” vallan (uudelleen)saamiseksi. Jos kansalaiset pysyvät uskollisina poliittiselle puolueelle, vaikka se rikkoisi keskeisiä demokraattisia normeja, poliittinen polarisaatio on todellinen uhka demokraattisen vastuuvelvollisuuden toiminnalle. Demokratisoitumista ja demokratian rapautumista tutkivien keskeinen kysymys on, miten tällainen voimakas puoluepolarisaatio voidaan voittaa. Monet edistyneiden ja kehittyvien demokratioiden opiskelijat ovat korostaneet institutionaalisia uudistuksia (esim. vaaliuudistuksia, ehdokasvalintajärjestelmien uudistuksia), mutta toiset ovat korostaneet syvempien sosiaalisten, taloudellisten ja jopa demokraattisten normien uudelleenrakentamisen tärkeyttä.
2) Maahanmuutto ja monikansallisten demokratioiden ylläpidon haaste
Monikansallisten demokratioiden ylläpidon haaste on yksi merkittävimpiä haasteita, joita kaikentyyppiset demokratiat kohtaavat nykyään. Uudelleenjakopolitiikkaa on tunnetusti vaikeuttanut myös etninen moninaisuus, mutta sekä uusien että vanhojen demokratioiden kasvava etninen moninaisuus, joka johtuu osittain maahanmuutosta, on synnyttänyt erilaisia oikeistopopulistisia vastareaktioita ja pahentanut poliittista polarisaatiota. Tämä aiheuttaa pulmia oikeisto- ja vasemmistopuolueille. Oikeistopuolueilla on houkutuksia hyödyntää kulttuurista monimuotoisuutta vallan saamiseksi, mikä voi myös johtaa etnisten vähemmistöjen rajoituksiin ja epätasa-arvoiseen edustukseen, mikä heikentää demokratian laatua. Vasemmistopuolueissa sama politiikka on viime vuosina herättänyt paljon keskustelua siitä, onko hyvinvointivaltio yhteensopiva etnisen monimuotoisuuden kanssa. Itse asiassa monet vasemmiston edustajat ovat väittäneet, että vasemmiston on avattava uudelleen maahanmuuttokeskustelut vähentääkseen populistisen oikeiston vetovoimaa. Keskeinen painopisteemme tässä osa-alueessa on käyttää monikansallisia kokemuksia keskittyäksemme haasteisiin ja innovatiivisiin tapoihin, joilla monikansallisia demokratioita voidaan ylläpitää vaarallisen populistien ruokkiman polarisaation edessä.
3) Globalisaatio, taloudellinen epätasa-arvo ja demokraattinen tyytymättömyys
Kolmas pääteema on uhka, jonka usein globaalien taloudellisten voimien ajama taloudellinen epätasa-arvo muodostaa demokratian selviytymiselle ja elinkelpoisuudelle. Tutkimme niitä vahingollisia ja epäsuoria tapoja, joilla epätasa-arvoiset taloudelliset resurssit heikentävät demokratian laatua äänestämisen, institutionaalisen suunnittelun, kampanjamenojen ja tiedotusvälineiden kautta. Tutkimme, miten maailmantalouden muutokset ovat saattaneet kiihdyttää tätä kehitystä. Lisäksi tutkimme, onko ja miten viimeisten neljänkymmenen vuoden aikana hidastunut talouskasvu kehittyneissä demokratioissa synnyttänyt uusia demokratian vastaisia populistisia vastareaktioita joukkomielipiteen ja poliittisten puolueiden kehityksen tasolla. Seuraamme demokraattisen tyytymättömyyden taloudellisia juuria uusissa ja vanhoissa demokratioissa.
4) Populismin syyt ja sen seuraukset demokratialle
Viime vuosina on kiinnitetty uudelleen huomiota populististen puolueiden ja liikkeiden nousuun Latinalaisesta Amerikasta ja Pohjois-Amerikasta Länsi- ja Itä-Eurooppaan. Populismin epäselvä suhde demokratiaan on vaikea ja tärkeä tutkimusaihe. Monet populistiset ulkopuoliset nousevat valtaan puhumalla ”kansan” puolesta mutta usein tavoilla, jotka näyttävät haastavan liberaalin demokratian perusnormit. Toimimme rajapinnassa ja teemme yhteistyötä kampuksella jo olemassa olevien ryhmien kanssa, mutta keskitymme populististen puolueiden ja liikkeiden seurauksiin demokratiassa ja demokratiasta irtautumisessa. Miten demagogit voidaan pitää poissa vallasta? Mitkä ovat parhaat institutionaaliset ja organisatoriset vastaukset ryhmille ja puolueille, jotka käyttävät demokratian kieltä demokratian heikentämiseksi?
5) Keskustelut institutionaalisista ratkaisuista
Toinen joukko keskusteluja koskee sitä, voivatko institutionaaliset uudistukset tarjota ratkaisuja joihinkin vakiintuneita demokratioita vaivaaviin ongelmiin. Monissa länsimaisissa demokratioissa ylläpidetään perustuslakeja, vaalijärjestelmiä ja muita demokraattisia instituutioita, joiden juuret ovat 1900-luvun alkupuolella, 1800-luvulla ja jopa 1800-luvulla. Näiden instituutioiden ikä on usein ylpeydenaihe monille kansalaisille (ajatelkaapa amerikkalaisten kiintymystä perustuslakiinsa ja jopa vaalikollegion kaltaisiin toimimattomiin instituutioihin). Nykyiset instituutiot saattavat kuitenkin soveltua huonosti nykypäivän demokratioiden kohtaamiin haasteisiin. Siksi kokoamme yhteen perustuslakitieteilijät ja vaali- ja muiden instituutioiden tutkijat tarkastelemaan institutionaalisia innovaatioita, joilla pyritään parantamaan vakiintuneiden demokratioiden laatua. Näihin kuuluvat vaaliuudistukset (esim. keskustelut paremmuusjärjestykseen perustuvista äänestysjärjestelmistä), osallistavat instituutiot (osallistuva budjetointi), kansanäänestysten ja muiden suoran demokratian muotojen käyttö sekä institutionaaliset uudistukset, joilla pyritään parantamaan – tai rajoittamaan – puolueen sisäistä demokratiaa. Monet näistä innovaatioista ovat syntyneet uusissa demokratioissa Latinalaisessa Amerikassa ja muualla, ja niistä keskustellaan vasta hiljattain vakiintuneissa demokratioissa.
Koko sivusto: https://projects.iq.harvard.edu/challengestodemocracy/about