GOMEK
Kookkain koskaan havaittu krokotiili? Entä aiemmin mainitsemani isot kalatarinat? Uskoisitko, että suurin koskaan raportoitu suolaisen veden krokotiili oli 10,1 m (33,1 jalkaa)? Tämä eläin ilmeisesti tapettiin Bengalinlahdella, ja se oli niin suuri, että vain sen pää saatiin talteen. Kallo, jonka kerrottiin kuuluneen tälle eläimelle, säilytettiin British Museumissa, mutta kun se myöhemmin mitattiin, sen arvioitiin olevan peräisin 4,8 metrin pituisesta krokotiilista – alle puolet väitetystä pituudesta. Myös toisen väitetyn 8,8-metrisen hirviön kallo todettiin myöhemmin kuuluvan krokotiilille, joka oli korkeintaan 4,9 metriä (16,2 jalkaa) pitkä. Nämä ovat edelleen suuria krokotiileja, mutta tyypillisiä liioitteluja, jotka yleensä liitetään suuriin krokotiileihin. Silti jotkut näistä tarinoista vaikuttavat uskottavammilta. Yli kuusimetriset suolaisen veden krokotiilit olivat varmasti paljon yleisempiä Australiassa ja Kaakkois-Aasiassa ennen kuin niiden nahkojen metsästys 1940-, 50- ja 60-luvuilla hävitti suuret krokotiilit. Jotkut vanhat metsästäjät väittävät ampuneensa yli 8-metrisiä eläimiä tänä aikana (esim. 27-metrinen suolaisen veden krokotiili Staaton-joesta Queenslandissa 1970-luvun alussa). Mutta ilman luotettavia mittauksia tällaiset tiedot ovat kadonneet menneisyyteen.
Internet-aikakaudella on alkanut ilmaantua uusi luokka ”isojen kalojen” tarinoita – valokuvia krokotiileista, joita on manipuloitu digitaalisesti, jotta eläin näyttäisi paljon suuremmalta kuin se on. Tällaiset temput tuskin ovat uusia, ja klassisia ”jättiläiskrokotiilivalokuvia”, jotka on otettu siten, että silmää huijataan liioittelemaan krokotiilin kokoa, on kymmeniä. Mikään ei yksinkertaisesti korvaa mittausta, joka on tehty suoralla mittanauhalla nenän kärjen ja hännän pään väliltä, mieluiten luotettavien todistajien tukemana.
Mikä on siis suurin koskaan mitattu krokotiili? Viime aikoina erittäin suurista krokotiileista on hyvin vähän luotettavia mittaustuloksia, mutta niitäkin on olemassa. Intian Orissasta peräisin olevan suolaisen veden krokotiilin kallo oli riittävän suuri, jotta se olisi voinut olla peräisin krokotiililta, jonka pituus oli 20-23 jalkaa. Vaikka kyseessä on maailman suurin krokotiilin kallo, sen alkuperäisen omistajan todellinen koko on edelleen mysteeri, sillä vaikka kallon koon perusteella voidaankin arvioida kokonaispituutta, vaihtelua on niin paljon, että tällainen mittaus on melko epätarkka. Sikäli kuin pystyn päättelemään, seuraavat ovat ainoat kaksi luotettavaa merkintää &täydellisistä& krokotiileista, joiden pituus on yli 20 jalkaa. Ensimmäinen oli 6,2 metriä pitkä suolaisen veden krokotiili, joka sotkeutui kalaverkkoon Mary-joella Australian pohjoisterritoriossa vuonna 1974. Verkon omistajat tappoivat krokotiilin kirveellä ja irrottivat sen pään, mutta luontovalvojat löysivät sen lopulta ja mittasivat erillisen pään ja ruumiin. Kallo on esillä Darwinin krokotiilifarmilla, ja siinä näkyy yhä kirveen jäljet, joilla se tapettiin. Toinen krokotiili oli myös 6,2 metriä pitkä, ja paikalliset kyläläiset tappoivat sen Fly-joella Papua-Uudessa-Guineassa vuonna 1983. Tässä tapauksessa useat eläintieteilijät, kuten Jerome Montague ja Rom Whitaker, mittasivat nahan. Koska nahkojen tiedetään aliarvioivan varsinaisen eläimen alkuperäistä kokoa, he päättelivät, että krokotiili oli ainakin vielä 10 cm / 3,9 tuumaa pidempi. Tämä on ehdokkaani suurimmaksi koskaan mitatuksi krokotiiliksi. Valitettavasti on epätodennäköistä, että näemme enää monta tällaista jättiläistä, koska luonnonvaraiset krokotiilit tarvitsevat aikaa saavuttaakseen tämän koon, koska näyttäisi olevan vain vähän yksilöitä, joilla on taipumusta saavuttaa tällainen koko, ja koska krokotiilit joutuvat ristiriitaan laajenevien ihmispopulaatioiden kanssa.