On olemassa neljännesvuosikriisi. Keski-ikäinen kriisi. Ja sitten on se nimeltä mainitsematon kriisi, johon tunnumme joutuvan 40 ikävuoden tienoilla. Haluan puhua tänään uudesta kriisistä, sillä jos olet yhtään samanlainen kuin minä ja ystäväni ja ystävieni ystävät, olet joko kriisissä tai pian kriisissä.

Olen (tavallaan) tajunnut seuraavaa: me naiset vietämme 20- ja 30-vuotisikämme uramme, perheemme, avioliittomme ja ystävyyssuhteemme rakentamiseen. Kaiken tämän eteen tehdään paljon työtä, nähdään paljon vaivaa ja käytetään paljon sydäntä – hyvästä syystä.

Ja sitten juuri nyt, 40 ikävuoden kynnyksellä tai juuri sen ohi, meillä on vihdoin hetki aikaa istahtaa alas, hengähtää ja tarkastella itsemme rakentamista. Ura on vakiintunut, lapset kukoistavat, avioliitto rekkailee… on minun aikani (tai sinun tapauksessasi sinun).

Mutta monet meistä eivät pidä siitä, mitä näkevät.

Nosta kätesi ylös, jos koet jotain seuraavista:

Et halua enää tehdä töitä. Eläkkeelle jääminen on noin miljoonan vuoden päässä, ja olet jo kyllästynyt työntekoon. Olet tehnyt sitä ikuisuuden (tai siltä tuntuu), et tiedä, pidätkö edes siitä, mitä teet, ja haaveilet joka päivä siitä, että sinusta tulisi kynttilänvalaja, leipuri, terapeutti… mitä tahansa muuta. Tai jos olet kuten minä, haluat yksinkertaistaa kaiken (koska kuka tarvitsee rahaa ja asiakkaita?) ja muuttaa vuorenhuipulle Vermontissa ja vain ulkoiluttaa koiraa ja lukea.

Sinulla on vauvoja mielessäsi. Ehkä kamppailet sen kanssa, haluatko yhtään vai useampia. Ehkä sinua harmittaa, ettet ole koskaan saanut yhtään. Ehkä omasi ovat kasvaneet niin paljon, että käännyt koiranpennun puoleen saadaksesi edelleen kaipaamaasi ehdotonta rakkautta – syyllinen kuin syytetty. Ymmärrät, että 40-vuotiaana on hormonaalinen paine, joka ei ole samanlainen kuin muissa virstanpylväissä, joten yhtäkkiä kehosi ja mielesi keskittyvät intensiivisesti tekemään lopullisen päätöksen tai tekemään rauhan jo tekemäsi päätöksen kanssa.

Ystävyyssuhteesi kehittyvät. Olet nyt uudessa elämänvaiheessa. Ensin halusit jonkun, jonka kanssa seurustella – jonka kanssa juoda cocktaileja, jonka kanssa matkustaa, jonka kanssa syödä brunssia sunnuntaisin. Sitten halusit jonkun, joka pitää sinut pinnalla, kun selvität äitiyttä, avioliittoa ja työaikatauluja – jonkun, joka kannustaa sinua ja juo kanssasi viiniä, kun kannustaminen loppuu. Nyt haluat enemmän. Etsit merkityksellistä keskustelua, harkittua, älykästä sitoutumista, todellista yhteyttä, joka kukoistaa happy hourin jälkeenkin. Ja ehkä olet surullinen, koska et löydä sitä sieltä, mistä luulit löytäväsi.

Olet ikääntymässä, ja se pelottaa sinua suunnattomasti. Eilen nyrjäytin polveni hyppytankoa tehdessäni, laitoin neljä erilaista öljyä ja seerumia vähentämään juonteita ja löysin noin 14 uutta harmaata hiusta. Yhden päivän aikana. Syöt paremmin kuin koskaan ennen, pidät liikuntaa ensisijaisena tavoitteena ja otat kaikkia niitä vitamiineja, joista kaikki kertovat sinulle, mutta silti vanhenet… nopealta tuntuvalla vauhdilla. Et nuku hyvin, et laihdu, ja puhumattakaan kuukautisista… on kuin olisit taas teini-ikäinen, ja saatat tappaa miehesi PMS-kohtaukseen jonain näistä kuukausista. (Paino ”saattaa”.)

Olet jumissa keskellä. Lasten ja vanhempien hoitaminen samaan aikaan ei ole mikään vitsi. Omani ovat kaikki terveitä ja hyvinvoivia ja enemmän kuin kykeneviä, ja silti minusta on rasittavaa olla joka päivä tarkkana kaikkien tarpeista, ajasta ja huomiosta. Lisään edelleen heidän tekemisiään omalle listalleni. Olen edelleen huolissani keskellä yötä siitä, mitä meitä kaikkia odottaa. Minun on edelleen joka päivä pohdittava perusteellisesti suhteideni laatua kaikkien perheenjäsenten kanssa varmistaakseni, että annan riittävästi. Olen tarpeeksi. Teen tarpeeksi.

Kädet koholla? Niin arvelinkin.

Ja toivoisin, että voisin antaa sinulle tonneittain neuvoja siitä, miten navigoida tässä kaikessa – miten löydät täydellisen kutsumuksesi ja lisää energiaa ja parhaat keskustelut, joita olet koskaan käynyt tyttöystäväsi kanssa. Kyllä, voin antaa sinulle vinkkejä muutamasta asiasta, jotka ovat toimineet minulle. Mutta vielä enemmän haluan sanoa sinulle, että et ole yksin.

Joka ikinen päivä hyvä ystävä tulee luokseni tuulettamaan yhtä tai useampaa näistä asioista tai monista muista asioista, jotka kaikki juontavat juurensa samasta paikasta. Olemme kaikki hyvin samankaltaisessa vaiheessa, jota tahraavat epävarmuus ja tunteet ja ehkä jopa lievä masennus… ja se on täysin normaalia. Se on jopa yleistä, eikä siitä luultavasti puhuta niin kuin pitäisi.

Tälle vaiheelle ei ole mitään virallista termiä (täälläpäin kutsumme sitä mielellämme nimellä ”The Fold”), johon voimme henkisesti ja fyysisesti turvautua. Kukaan ei oikeastaan kiinnitä huomiota tarpeisiimme tämän siirtymävaiheen aikana, koska olemme ruksanneet kaikki ruudut, jotka meidän piti ruksata matkan varrella, joten meidän täytyy olla kunnossa, eikö niin? Meillä on vauva, talo, työpaikka, matkabudjetti… mitä ikinä se onkaan, jonka saavutit ponnistelemalla.

Mutta ehkä tarvitsemme enemmän. Haluamme enemmän. Haaveilemme enemmästä. Ja olen täällä vain kertomassa, että on ihan ok tuntea niin. Ja tunnustaa se. Ja mennä omalla tavallasi sen perään.

Sillä välin tässä muutama vinkki 40-vuotiskriisin minimoimiseksi:

1. Juo hieman vähemmän. Yöllinen lasillinen viiniä on saattanut auttaa sinua selviytymään kahdesta viime vuosikymmenestä, mutta voisi olla mukavaa jättää se väliin muutamana iltana viikossa ja katsoa, mitä tapahtuu.

2. Harrasta liikuntaa hieman enemmän. Sinun ei tarvitse tappaa itseäsi bootcampissa, jos se ei ole sinun juttusi, mutta ehkä kävely on, tai jooga, tai potkunyrkkeilypiiriharjoittelu (jonka juuri sattumalta löysin ja rakastan). Tutki ja kokeile uusia, miellyttäviä tapoja liikuttaa kehoasi.

3. Irrottaudu enemmän. Tiedän, että se on niin kliseistä, mutta minun on pakko sisällyttää se, koska emme vain tee sitä. Sanomme tekevämme niin, emmekä tee. Pois sosiaalisesta mediasta, kun voit. Puhu enemmän lapsillesi, vanhemmillesi ja ystävillesi. Lue. Menkää ulos. Hengitä. Yksin. Hiljaisessa huoneessa.

4. Tee budjetti. Tutki kunnolla kuukausittaisia menojasi ja tulevaisuuden tavoitteitasi ja mieti, mitä voit hienosäätää uran ja rahankäytön suhteen. Ehkä se on se, että teet vähemmän töitä. Ehkä se on sivutoimisen työn aloittaminen tekemällä jotain, mitä rakastat. Ehkä työskentelet enemmän, mutta sinulla on mielessäsi selkeä uusi tavoite, joka auttaa sinua motivoitumaan arjessa. Älä sitten pelkää tehdä muutosta sen mukaisesti. Muutos ei ole vihollisesi – se on ystäväsi. Se on itse asiassa yksi parhaista ystävistäni.

5. Seuraa sykliäsi. Jos omasi on yhtään samanlainen kuin omani juuri nyt, se on intensiivinen. Sen seuraaminen auttaa minua tunnistamaan, milloin PMS on menossa kohti minua tai miksi saatan tuntea itseni mielettömän pöhöttyneeksi yhtenä päivänä tai niin uupuneeksi, etten pysty heräämään toisena päivänä. Se auttaa minua myös varoittamaan miestäni, koska hän tarvitsee sitä.

6. Hylkää syyllisyys. Se on ollut olemassa jo tarpeeksi kauan. Ei tarvitse tuntea huonoa omaatuntoa siitä, että ei tee tarpeeksi tai epäonnistuu jossakin tai jonkun toisen ongelmista. Siihen ollaan jo liian vanhoja. Meillä on seerumit, joista pitää huolehtia. Älä laita ruokaa leivontaan. Älä ota sitä uutta tiliä. Älä tunne huonoa omaatuntoa siitä, että söit leipää.

7. Tee jotain itsellesi joka päivä. Refleksologia on uusi suosikki itsehoitotaktiikkani. Kirjan ostaminen on aina hyvä. Pedikyyri. Treeni. Blogikirjoitus. Kymmenen minuuttia autossa yksin, kun kuuntelet lempikappalettasi toistuvasti. Keksi. Joka päivä. Vain yksi asia.

8. Puhu ääneen. Tämä viesti on minun tapani tehdä se – ei vain itselleni, vaan toivottavasti myös sinulle. Kerro ystävällesi, äidillesi tai miehellesi, mitä mielessäsi liikkuu. Kysy neuvoa. Pyydä rauhoitusta. Kysy heiltä, tuntevatko he samoin. Saattaa tuntua, ettei se johda mihinkään, mutta lupaan, että se johtaa mihinkään – jos ei heidän takiaan, niin sinun takiasi. Ja pelkästään sen vuoksi se on sen arvoista.