Morriltonissa (Conwayn piirikunnassa) sijaitseva Conwayn piirikunnan oikeustalo on Frank W. Gibbin vuonna 1929 suunnittelema kreikkalaisen, roomalaisen ja italialaisen renessanssin arkkitehtuurityylien yhdistelmä, joka on osoitus klassisen herännäistyylin suosion vähenemisestä 1900-luvun alussa. Conwayn piirikunnan oikeustalo sisällytettiin National Register of Historic Places -luetteloon 13. marraskuuta 1989.
Ennen kuin Morrilton valittiin piirikunnan toimipaikaksi, oikeudenkäyntejä oli pidetty neljässä aiemmassa paikassa. Vuonna 1825, kun Conwayn piirikunta perustettiin, Cadronin kaupunki valittiin ensimmäiseksi vakiintuneeksi piirikunnan hallintopaikaksi. Vuonna 1829 piirikunnan toimipaikka siirrettiin Cadronista Harrisburgiin (joka oli tuolloin Stephen Harrisin talo Welbourne Townshipissa). Arkansasin yleiskokouksen vuonna 1829 määräämien vaalien tuloksena Harrisburgiin rakennettiin uusi oikeustalo ja vankila. Vuonna 1831 tohtori Nimrod Menifee lahjoitti maata ja pystytti oikeustalon Lewisburgin kaupunkiin (Conway County). Oikeustalo pysyi Lewisburgissa vuoteen 1850 asti, jolloin Springfieldin kaupunkiin (Conway County) rakennettiin uusi oikeustalo. Springfieldiin rakennettiin kolme oikeustaloa vuosina 1858-1869, ja alkuperäinen rakennus tuhoutui tornadossa ja toinen tulipalossa vuonna 1864 sisällissodan aikana. Kesäkuussa 1873 piirikunnan kotipaikka siirrettiin takaisin Lewisburgiin, ja Lewisburgin kaupunki lupasi pystyttää yhtä laadukkaan oikeustalon kuin Springfieldin entinen. Vuonna 1883 piirikunnan kotipaikka otettiin jälleen Lewisburgista ja siirrettiin Morriltoniin.
Nykyinen Conwayn piirikunnan oikeustalo on sijainnut Morriltonissa Moose- ja Church-katujen kulmassa siitä lähtien, kun ensimmäinen rakennus rakennettiin vuonna 1883. Morriltonin alkuperäinen oikeustalo koostui kaksikerroksisesta tiilirakennuksesta, jossa oli kallistettu ja katettu katto. Rakennus paloi 2. tammikuuta 1927, ja korvaava oikeustalo rakennettiin samalle paikalle vuonna 1929.
Gibb palkattiin suunnittelemaan Morriltonin uusi oikeustalo sovitun 1800 dollarin hintaan. John P. Jones, Hot Springsin (Garlandin piirikunta) urakoitsija, jätti voittaneen tarjouksen uuden rakennuksen rakentamisesta 97 000 dollarin hintaan. Sam Davies, jolla oli keskeinen rooli Petit Jean Mountainin kehittämisessä Arkansasin ensimmäiseksi osavaltion puistoksi, palkattiin rakennusvalvojaksi edustamaan piirikunnan etua hankkeessa. Oikeustalo rahoitettiin verovaroilla, jotka kertyivät sen jälkeen, kun osavaltion perustuslakiin hyväksyttiin vuonna 1928 muutos, joka antoi piirikunnille vapauden äänestää erityisveroista oikeustalojen ja vankiloiden rakentamiseksi.
Kaksikerroksisen rakennuksen piirteisiin kuuluvat raskaat, kolmiulotteiset yksityiskohdat ja puoliympyränmuotoiset doriset pylväät. Suunnittelu on tyypillistä Gibbin vaikutukselle arkkitehtuurissa eri puolilla Arkansasia ja koko maata – erityisesti julkisten rakennusten suunnittelussa.
Vuoden 1989 jälkeen Conwayn piirikunnan oikeustalo on saanut Arkansasin historiallisen suojelun ohjelmasta avustuksia yhteensä 528 092 dollaria rakennuksen restaurointiin ja kunnostukseen. Hankkeisiin on kuulunut muun muassa katto- ja ikkunaremontteja, ovien uusiminen ja sisääntulokuistin kunnostaminen. Vuonna 2002 asennettiin hissi.
Nykyisen oikeustalorakennuksen etupihalla on muistomerkkejä, jotka muistuttavat Conwayn piirikunnasta kotoisin olevia miehiä ja naisia, jotka antoivat henkensä taistellessaan ulkomaisissa sodissa.
Lisätietoa:
Conwayn piirikunta, Arkansas: Our Home, Our Land, Our People. Little Rock: Historical Publications of Arkansas, 1992.
”Conway County Courthouse”. National Register of Historic Places -ehdotuslomake. Arkistossa Arkansas Historic Preservation Program, Little Rock, Arkansas. Online at http://www.arkansaspreservation.com/National-Register-Listings/PDF/CN0025.nr.pdf (accessed May 19, 2015).
The Goodspeed Biographical and Historical Memoirs of Western Arkansas. Easley, SC: Southern Historical Press, 1978.
Pearl Lentz Sayles
Arkansas Historic Preservation Program
Viimeksi päivitetty: 05/19/2015