Kuka oli Coco Chanel?

Muotisuunnittelija Coco Chanel on kuuluisa ajattomista malleistaan, tavaramerkkipuvuistaan ja pienistä mustista mekoista. Hän lanseerasi 1920-luvulla ensimmäisen hajuvetensä ja otti lopulta käyttöön Chanel-puvun ja pienen mustan mekon painottaen naisten kannalta mukavampien vaatteiden tekemistä. Hänestä itsestään tuli arvostettu tyyli-ikoni, joka tunnetaan yksinkertaisista mutta hienostuneista asuistaan ja upeista asusteistaan, kuten useista helminauhoista.

Aikainen elämä

Coco Chanel syntyi Gabrielle Bonheur Chanelina 19. elokuuta 1883 Saumurissa Ranskassa. Hänen varhaiset vuotensa olivat kaikkea muuta kuin glamouria. Chanel joutui 12-vuotiaana äitinsä kuoleman jälkeen orpokotiin isänsä toimesta, joka työskenteli kaupustelijana.

Chanelin kasvattivat nunnat, jotka opettivat hänet ompelemaan – taito, joka johti hänen elämäntyönsä alkuun. Hänen lempinimensä tuli aivan toisesta ammatista. Lyhyen laulajanuransa aikana Chanel esiintyi Vichyn ja Moulinsin klubeilla, joissa häntä kutsuttiin ”Cocoksi”.

Joidenkin mukaan nimi tulee yhdestä hänen laulamistaan lauluista, ja Chanel itse sanoi, että se oli The Atlantic -lehden artikkelin mukaan ”lyhennetty versio sanasta cocotte, joka on ranskankielinen sana ’pidetty nainen'”.

Muoti-imperiumin alku

20-vuotiaana Chanel tutustui Etienne Balsaniin, joka tarjoutui auttamaan häntä aloittamaan ompelimoalan yrityksen Pariisissa. Nainen jätti pian miehen yhden tämän varakkaamman ystävän, Arthur ”Boy” Capelin, vuoksi. Molemmat miehet olivat keskeisessä asemassa Chanelin ensimmäisessä muotialan yrityksessä.

Avaamalla ensimmäisen liikkeensä Pariisin Rue Cambonilla vuonna 1910 Chanel aloitti hattujen myynnin. Myöhemmin hän lisäsi liikkeet Deauvilleen ja Biarritziin ja alkoi valmistaa vaatteita.

Ensimmäisen maistiaisen vaatemenestyksestä antoi mekko, jonka hän muokkasi vanhasta pelipaidasta eräänä koleana päivänä. Vastauksena monille ihmisille, jotka kysyivät, mistä hän sai mekon, hän tarjoutui tekemään sellaisen heille. ”Omaisuuteni perustuu tuohon vanhaan pelipaitaan, jonka olin pukenut päälleni, koska Deauvillessa oli kylmä”, hän kertoi kerran kirjailija Paul Morandille.

Chanelista tuli suosittu hahmo Pariisin kirjallisessa ja taiteellisessa maailmassa. Hän suunnitteli puvut Ballets Russesille ja Jean Cocteaun näytelmään Orphée, ja hän luki Cocteaun ja taiteilija Pablo Picasson ystävikseen.

Ensimmäinen hajuvesi

1920-luvulla Chanel vei kukoistavan liiketoimintansa uusiin korkeuksiin. Hän toi markkinoille ensimmäisen parfyyminsä, Chanel No. 5:n, joka oli ensimmäinen, jossa oli suunnittelijan nimi. Hajuvesi ”on muodin näkymätön, unohtumaton, äärimmäinen asuste. …joka enteilee saapumistasi ja pidentää lähtöäsi”, Chanel selitti kerran.

Tuoksun takana olivat itse asiassa myös tavaratalon omistaja Théophile Bader sekä liikemiehet Pierre ja Paul Wertheimer, joiden kanssa Chanel solmi läheisen ystävyyden.

Loppujen lopuksi neuvoteltiin sopimus, jossa Wertheimer-yritys ottaisi 70 prosenttia Chanel No. 5:n voitoista, kun he valmistaisivat hajuvettä tehtaillaan, Bader saisi 20 prosenttia ja Chanel itse vain 10 prosenttia. Vuosien mittaan, kun No. 5 oli valtava tulonlähde, hän haastoi toistuvasti oikeuteen saadakseen sopimuksen ehdot neuvoteltua uudelleen.

Ikonisia malleja: Chanelin puku & Little Black Dress

Vuonna 1925 Chanel esitteli legendaarisen Chanelin puvun, jossa oli kaulukseton takki ja hyvin istuva hame. Hänen mallinsa olivat aikansa vallankumouksellisia – hän lainasi elementtejä miesten vaatteista ja korosti mukavuutta silloisen muodin asettamien rajoitusten sijaan. Hän auttoi naisia sanomaan hyvästit korsettien ja muiden rajoittavien vaatteiden päiville.

Toinen 1920-luvun vallankumouksellinen malli oli Chanelin pieni musta mekko. Hän otti värin, joka aikoinaan yhdistettiin suruun, ja osoitti, kuinka tyylikäs se voi olla iltapuvussa.

Liikkeen sulkeminen

30-luvun kansainvälinen talouslama vaikutti kielteisesti Chanelin yritykseen, mutta vasta toisen maailmansodan puhkeaminen sai hänet sulkemaan yrityksensä. Hän antoi potkut työntekijöilleen ja sulki liikkeensä.

Sodan jälkeen Chanel lähti Pariisista ja vietti muutaman vuoden Sveitsissä eräänlaisessa maanpaossa. Hän asui jonkin aikaa myös maalaistalossaan Roquebruneissa.

Paluu muotiin

70-vuotiaana, 1950-luvun alussa, Chanel teki voitokkaan paluun muotimaailmaan. Aluksi hän sai kriitikoilta moittivia arvioita, mutta hänen naiselliset ja helposti istuvat mallinsa voittivat pian ostajat ympäri maailmaa.

LATAA BIOGRAFIAN COCO CHANELIN FAKTAKORTTI

Suhteet ja avioliittotarjous

Alkajaisiksi vuonna 1920, Chanelilla oli lyhytaikainen suhde säveltäjä Igor Stravinskyn kanssa. Chanel oli osallistunut Stravinskyn ”Kevätriitin” surullisenkuuluisaan kantaesitykseen vuonna 1913.

Vuoden 1923 tienoilla hän tapasi rikkaan Hugh Grosvenorin, Westminsterin herttuan, tämän jahdilla. Heidän välillään alkoi vuosikymmeniä kestänyt suhde. Vastauksena miehen kosintaan, jonka Chanel hylkäsi, hän tiettävästi sanoi: ”Westminsterin herttuattaria on ollut useita – mutta Chaneleita on vain yksi!”

Elämä natsiagenttina

Ranskan saksalaismiehityksen aikana Chanel seurusteli natsiupseeri Hans Gunther von Dincklageen. Hän sai erikoisluvan asua asunnossaan Hotel Ritzissä Pariisissa, joka toimi myös Saksan armeijan päämajana.

Sodan päätyttyä Chanelia kuulusteltiin suhteestaan von Dincklageen, mutta häntä ei syytetty kollaboraattoriksi. Jotkut ovat pohtineet, toimiiko ystävä Winston Churchill kulissien takana Chanelin hyväksi.

Virallisesti syytettä ei nostettu, mutta Chanel kärsi julkisuudessa. Jotkut pitivät edelleen hänen suhdettaan natsiupseerin kanssa maansa pettämisenä.

LUE LISÄÄ: Coco Chanelin salainen elämä natsiagenttina

Kuolema

Chanel kuoli 10. tammikuuta 1971 asunnossaan Hotel Ritzissä. Hän ei koskaan mennyt naimisiin, sanottuaan kerran: ”En koskaan halunnut painaa miestä enemmän kuin lintua”. Sadat ihmiset kerääntyivät Madeleinen kirkkoon jättämään jäähyväiset muoti-ikonille. Kunnianosoituksena monet surijat pukeutuivat Chanelin pukuihin.

Hieman yli kymmenen vuotta hänen kuolemansa jälkeen suunnittelija Karl Lagerfeld otti hänen yrityksensä ohjakset jatkaakseen Chanelin perintöä. Nykyään hänen nimikkofirmansa on Wertheimerin perheen yksityisomistuksessa, ja se jatkaa kukoistustaan, ja sen uskotaan tuottavan satojen miljoonien liikevaihtoa vuosittain.

Filmejä, kirjoja ja näytelmiä Chanelista

Vuonna 1969 Chanelin kiehtovasta elämäntarinasta tehtiin perusta Broadway-musikaalille ”Coco”, jonka pääroolissa legendaarista suunnittelijaa esittää Katharine Hepburn. Alan Jay Lerner kirjoitti kirjan ja laulun sanat, kun taas Andre Prévin sävelsi musiikin. Cecil Beaton hoiti lavastuksen ja pukusuunnittelun. Esitys sai seitsemän Tony-palkintoehdokkuutta, ja Beaton voitti parhaan pukusuunnittelun ja René Auberjonois parhaan päänäyttelijän palkinnon.

Muodin vallankumouksellisesta suunnittelijasta on kirjoitettu myös useita elämäkertoja, muun muassa Chanel ja hänen maailmansa (2005), jonka on kirjoittanut Chanelin ystävä Edmonde Charles-Roux.

Vuonna 2008 valmistuneessa televisioelokuvassa Coco Chanel Shirley MacLaine näytteli kuuluisaa suunnittelijaa hänen uransa ylösnousemuksen aikoihin 1954. Näyttelijätär kertoi WWD:lle, että hän oli jo pitkään ollut kiinnostunut näyttelemään Chanelia. ”Ihanaa hänessä on se, että hän ei ole suoraviivainen, helposti ymmärrettävä nainen.”

Vuonna 2008 valmistuneessa elokuvassa Coco ennen Chanelia ranskalaisnäyttelijä Audrey Tautou esitti Chanelia hänen varhaisvuosinaan, lapsuudesta muotitalonsa perustamiseen. Vuonna 2009 julkaistussa Coco Chanel & Igor Stravinsky -teoksessa selvitettiin yksityiskohtaisesti Chanelin suhdetta säveltäjään.