By Douglas Beegle, Agronomist
Regulaarinen kalkitus on ratkaisevan tärkeää maaperämme hyvän sadontuotannon kannalta. Kaikista maaperäkokeiden tuloksista pH on kuitenkin ainoa, joka on jatkuvasti alle optimaalisen Pennsylvanian vuosittaisissa maaperäkokeiden yhteenvedoissa. Meidän on annettava kalkitusohjelmillemme sama prioriteetti kuin lannoitus- ja torjuntaohjelmillemme.
Yleinen kysymys on, milloin on paras aika kalkita? Aina, kun maaperäolosuhteet ovat sopivat levityslaitteille ja kun viljelykasvi ei rajoita levitystä, se on ok. On kuitenkin olemassa joitakin hyödyllisiä näkökohtia siitä, milloin kalkkia kannattaa levittää.
1. Kalkki säännöllisesti.
Jos maaperää kalkitaan säännöllisesti niin, että pH ei koskaan laske liian alas, ylläpitokalkituksen ajankohta ei ole kovin kriittinen. Säännöllinen kalkitseminen antaa siis maksimaalisen joustavuuden kalkita silloin, kun on aikaa ja olosuhteet ovat oikeat. Meidän maaperässämme kalkitus 3-4 vuoden välein täyttää yleensä tämän tavoitteen. Tämä sopii myös normaaliin maaperätutkimustiheyteen.
2. Suunnittele etukäteen.
Jopa erittäin korkealaatuinen kalkkikivi tarvitsee jonkin aikaa reagoidakseen ja korjatakseen maaperän happamuuden. Kalkkikiven levittäminen vähintään 6 kuukautta ennen halutun pH:n saavuttamista on hyvä ohje. Tämä on erityisen tärkeää, jos maaperän pH on hyvin alhainen. Jos esimerkiksi suunnitellaan uutta sinimailasen kylvöä, kalkitsemista olisi harkittava kylvöä edeltävänä vuonna tai ainakin syksyllä ennen kylvöä.
3. Ota huomioon maaperän olosuhteet.
Tärkein huolenaihe on raskaiden kalkkiautojen aiheuttama tiivistyminen. Kalkin levityksen ajoittamiseksi vuoden sisällä olisi ihanteellista levittää kalkkia kuivalle maaperälle.
Toinen vaihtoehto on levittää kalkkikiveä jäätyneeseen maaperään tiivistymisen minimoimiseksi. Kalkkikiven levittämisessä jäätyneeseen maahan ei ole ongelmia, kunhan kalkkikivi pysyy levityskohdassaan. Tärkeintä on, ettei kalkkikiveä levitetä jäätyneelle maalle, jossa talven sateet tai lumen sulaminen voivat huuhtoa sen suoraan pois pellolta. Tällaisia peltoja ovat kaltevat pellot, erityisesti pellot, joilla on vain vähän tai ei lainkaan kasvipeitettä.
Jos kalkkikiveä levitetään jäätyneelle tai kuivalle maalle syksyllä, se todennäköisesti imeytyy jonkin verran pinnalle talven aikana tapahtuvan jäätymisen ja sulamisen vuoksi. Tästä voi olla hyötyä kylvöttömissä tai monivuotisissa viljelykasveissa, joissa kalkkikivi ei sekoitu maaperään maanmuokkauksen yhteydessä. Yksi varoituksen sana on, että joskus kalkkiautojen aiheuttamat renkaanjäljet voivat vahingoittaa sinimailaskasvustoja jopa jäätyneillä heinäpelloilla.
Lannoitteiden ja torjunta-aineiden tapaan kalkkikivi on levitettävä tasaisesti, jotta se olisi tehokasta. Tämä voi olla ongelma viljelijöiden mahdollisesti levittämän, pellolle läjitetyn kalkkikiven kohdalla. Ensinnäkin lannanlevittimet eivät yleensä ole kovin hyviä kalkkikiven tasaisessa levittämisessä. Lisäksi jos nämä kasat jäätyvät, kalkkikivi voi olla hyvin kokkareista, mikä johtaa epätasaiseen levitykseen ja epätasaiseen pH-arvoon koko pellolla.
Johtopäätös on, että kalkituksen on oltava etusijalla viljelykasvien hoidossa, ja kalkitus on mahdollista milloin tahansa, myös talvella, kunhan kiinnität huomiota muutamiin tärkeisiin yksityiskohtiin.