Ruokaharrastajien, jotka ovat kiinnittäneet huomionsa siihen, mikä on sesonkiaikaa ja onko se kasvatettu naapurissa, pitäisi nöyrästi muistaa, että Chumashit ja muut Kalifornian alkuperäiskansat olivat alkuperäisiä paikallisia syöjiä, jotka söivät sitä, mitä pystyivät metsästämään, kalastamaan, keräilemään, keräämään ja kasvattamaan parin kilometrin säteellä kodeistaan. Santa Barbaran luonnonhistoriallinen museo kunnioittaa tätä perinnettä parhaillaan esillä olevalla näyttelyllä Seaweed, Salmon, and Manzanita Cider: A California Indian Feast, joka on mukaansatempaava katsaus siihen, mitä Kalifornian alkuperäiskansat söivät seremoniallisissa kokoontumisissa.
Näyttelyn yhteydessä museon etnografian kuraattori Jan Timbrook pitää 12. marraskuuta luennon siitä, mitä chumashit ja muut kalifornialaiset söivät sekä arkipäiväisissä tilanteissa että juhlallisuuksissa. Ennen kuin Timbrook sukeltaa tällaisiin yksityiskohtiin, hän toivoo kuitenkin asettavansa luennon sävyn kahdella hyvin kriittisellä seikalla. ”Haluan korostaa sitä tosiasiaa, että monia näistä ruoista käytetään nykyäänkin, jos ei jokapäiväisessä elämässä, niin tietyissä kulttuuritilaisuuksissa”, hän sanoi. ”Meillä on taipumus puhua intiaaneista menneessä aikamuodossa, mutta he ovat nykyään hyvin vahvasti osa yhteisöä.”
Toiseksi Timbrook kertoo, miten ruoalla on olennainen rooli ihmisten sosiaalisessa elämässä, silloin ja nyt. ”Haluan puhua siitä, mitä ruoka merkitsee muutakin kuin vain kehon elättämistä”, hän sanoi. ”Se on hyvin tärkeä liima, joka pitää kulttuurit yhdessä.” Seuraavassa kerrotaan, mitä muuta puheesta voi odottaa.
Mitä ja milloin chumashit söivät?
”Tammenterhokeitto on peruselintarvike, jota ihmiset söivät melkein jokaisella aterialla”, sanoo Timbrook, jonka tutkimukset viittaavat siihen, että chumashit söivät kevyen aamiaisen, luultavasti eilisillan tammenterhokeiton. ”Se olisi jähmettynyt yön yli”, hän sanoi, ”joten he leikkasivat sen paloiksi ja söivät sitä kuin polentaa.” Pääruokailu olisi ollut puolenpäivän aikoihin, ja illalla olisi seurannut taas jotain pientä.
Käyttivätkö he makuaineita tai mausteita?
”Kuten alkuasukkaiden ruokiin kaikkialla Kaliforniassa oli tyypillistä, he eivät sekoittaneet tavaroita keskenään niin paljoa”, Timbrook sanoi. ”Me teemme pataruokia, joissa on kaikenlaisia yrttejä ja mausteita, mutta alkuperäiskansoilla oli tapana syödä asioita erikseen.” He söivät kuitenkin tammenterhokeittoa muiden, voimakkaammin maustettujen ruokien, kuten paahdetun lihan, savustetun kalan, paahdettujen siementen (kuten chian ja punaisen neidon), sipuleiden (kuten sinisen mulkun ja liljan), tuoreiden vihannesten ja hedelmien, kuten piikkipäärynän tai ruusunmarjanmarjan, välissä, joita heillä oli käsillä. ”He söivät vähän sitä ja vähän tätä sen mukaan, mitä oli sesongissa ja mitä heillä oli varastoituna”, Timbrook sanoo, ja jotkut ruokalajit sopivat hyvin yhteen. ”Tammenterhokeitto ja savustettu kala tai paahdettu hirvenliha sopivat hyvin yhteen”, hän sanoi. ”Ne ovat hyvin toisiaan täydentäviä makuja, kuten paahdettu sianliha ja poi havaijilaisessa keittiössä.”
Söivätkö chumshit eri tavalla juhlien aikana?
Timbrook uskoo, että he luultavasti vain söivät enemmän kaikkea. ”Jos kaupungin päällikkö isännöi suuria juhlia, joihin tuli ihmisiä kaikkialta, hänen vaimonsa ja avustajansa kokkailivat päiväkausia ja valmistivat valtavia koreja tammenterhokeittoa”, hän selittää. Lihaan olisi kuulunut sekä hirvenlihaa että pienempää riistaa ja mitä tahansa niistä 120 kalalajista, joita he söivät Santa Barbaran kanaalista, jossa isoja tonnikaloja liikkui usein. ”Kaikkea miekkakalasta sardelliin”, Timbrook sanoi, ”ja tietenkin abalonea, hummereita, simpukoita ja simpukoita.”
Pitäisikö meidän siis syödä enemmän kotoperäisiä kasveja?
”Myönnän, että suhtaudun hieman kaksijakoisesti siihen, miten edistämme luonnonvaraisten kasvien käyttöä”, Timbrook sanoi selittäen, että laiduneläinten ja kotoperäisen kasvillisuuden syrjäyttämien rikkaruohojen tuominen alueelle on aiheuttanut melkoista vahinkoa. ”Alkuperäiset eläimet tarvitsevat luonnonvaraista ravintoa paljon enemmän kuin me”, hän sanoi. ”On tärkeää arvostaa sitä, miten alkuperäiskansat hankkivat elantonsa, mutta en halua rohkaista suurta väestöämme keräämään luonnonvaraisia elintarvikkeita, vaikka se ei ole tarpeen.”