Bulimia nervosa on syömishäiriö, jota yhteiskunta ja tiedotusvälineet tulkitsevat ja ymmärtävät usein hyvin väärin. Halu olla hoikka voi olla ylivoimainen arjen paineiden vuoksi, ja on tärkeää ymmärtää, että bulimia nervosa on vakava sairaus, joka voi olla mahdollisesti kohtalokas, jos ammattilainen ei hoida sitä ajoissa. Tutkimusten mukaan bulimia nervosaa sairastavien kuolleisuus on 3,9 prosenttia ja itsemurhien esiintyvyys on lisääntynyt tässä väestössä. Kun tunnetaan bulimia nervosan syyt ja riskitekijät ja autetaan levittämään tietoisuutta taudista, voidaan toimia leimautumisen lopettamiseksi ja auttaa monia muita toipumaan.

Bulimia nervosa on vakava emotionaalinen syömishäiriö, johon liittyy liiallinen ruoan syönti lyhyessä ajassa (ahmiminen), jota seuraa syyllisyys ja häpeä, jotka johtavat itseaiheutettuun oksenteluun, äärimmäiseen liikuntaan tai laksatiivien väärinkäyttöön (puhdistautuminen). Monet kutsuvat sitä ahmimis- ja puhdistautumissyömishäiriöksi. Bulimia nervosaan liittyy usein masennusta, ahdistuneisuutta ja itsensä vahingoittamista, kuten viiltelyä. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM5), määrittelee bulimia nervosan seuraavien viiden kriteerin avulla:

• Ylisuurten ruokamäärien syöminen kahden tunnin aikana (binging), johon liittyy itsekontrollin menettämisen tunne
• Toistuva epätarkoituksenmukainen itseaiheutettu kompensoitu käyttäytyminen, kuten oksentaminen, diureettien käyttö, laksatiivien käyttö ja äärimmäinen liikunta (puhdistautuminen) välttääkseen ahmimiskohtausten mahdollisesti aiheuttaman painonnousun
• Nämä käyttäytymismuodot esiintyvät vähintään kerran viikossa vähintään kolmen kuukauden ajan
• Vartalonmuoto ja paino ovat tärkein vaikuttava tekijä Tämän ahmimis- ja puhdistautumiskäyttäytymisen tärkeimmät tekijät
• Nämä käyttäytymistavat eivät esiinny nimenomaan anoreksia nervosan yhteydessä, ja nämä häiriöt on erotettava täysin toisistaan

Bulimia nervosan syyt ja riskitekijät

Bulimia nervosa, kuten muutkin syömishäiriöt, ovat monitekijäisiä, mikä tarkoittaa, että monet syyt voivat vaikuttaa tähän sairauteen, ja niihin voi kuulua geneettisiä tekijöitä, neurokemiallisia epätasapainotiloja ja ympäristön stressitekijöitä, kuten altistuminen traumalle tai hyväksikäytölle. Myös muut psykologiset ja emotionaaliset ongelmat, kuten ahdistuneisuushäiriö, masennus ja heikko itsetunto, ovat tunnettuja laukaisevia tekijöitä syömishäiriölle alttiilla henkilöllä. Kulttuurimme luonne, joka on ylipainottunut laihuusideaalin sisäistämiseen, ja yleinen sosiaalinen paine laihuuteen voivat myös toimia laukaisevina tekijöinä alttiille henkilöille. Muita bulimia nervosan riskitekijöitä ovat muun muassa päihteiden väärinkäyttö, riittämättömyyden tunteet, varhaisen murrosiän kokeminen, liian vähäinen syöminen lapsuudessa, psykiatriset oireet sekä alhainen ruokahalu ja tunnetietoisuus.

Bulimia nervosaa sairastavat henkilöt pyrkivät usein kätkemään häiriönsä pelätessään muiden tuomitsevan tai hylkäävän kohtelun, ja sen vuoksi voi olla vaikeaa tunnistaa, jos epäillään, että kyseisessä populaatioryhmässä esiintyy syömishäiriötapauksia, jollei varoitusmerkkien ja riskitekijöiden tunnistamiseen ole syvällisiä kokemuksia.

• Sosiaalinen eristäytyminen
• Mielialan tai persoonallisuuden muutos
• Syönnin kieltäminen ihmisten nähden
• Jatkuva puhuminen painosta tai ruuasta
• Impulsiivinen käyttäytyminen
• Ylenmääräinen tai uusi päihteiden tai alkoholin käyttö
• Pyrkimys. perfektionismiin
• Intensiivinen painonnousun pelko
• Kehonkuvan pakkomielle
• Pakkomielteinen käyttäytyminen, kuten kalorien laskeminen ja painon seuraaminen
• Vääristynyt kehonkuva
• Osallistuminen ritualistiseen käyttäytymiseen syödessään aterialla
• Tiheä itsensä punnitseminen
• Eristäytyminen ulkomaailmasta
• Paljastavien tai kirkasväristen vaatteiden käyttämättä jättäminen
• Ruoan kätkeminen tai hamstraaminen
• Neutraalien ja pussimaisten vaatteiden pakkomielle

Pakkomielle hoitoon hakeutumisen merkitys

Bulimia nervosaan liittyvien varoitusmerkkien tunnistaminen ja perimmäisten syiden ymmärtäminen voivat auttaa yksilöitä hakeutumaan varhaisiin hoitotoimenpiteisiin, jotka voivat merkittävästi parantaa bulimia nervosan kanssa kamppailevien tuloksia. Koska kyseessä on monitekijäinen sairaus, hoitomenetelmät ovat monialaisia, mikä tarkoittaa, että käytettävissä on useita hoitomuotoja parhaan ennusteen saavuttamiseksi.