Hakemuksen jättämisen jälkeen mustien keuhkojen etuuksia, Robert Murray, perustaja ja entinen puheenjohtaja nyt konkurssiin menneen hiiliyhtiön Murray Energy Corp., ilmoitti maanantaina jättävänsä liiketoiminnan yli 60 vuoden jälkeen alalla.

Murray Energy selvisi konkurssisuojasta viime kuussa nimellä American Consolidated Natural Resources (ACNR). 80-vuotias Murray nimitettiin hallituksen puheenjohtajaksi uudessa yhtiössä, joka on edelleen Yhdysvaltain suurin yksityisomistuksessa oleva maanalainen hiiliyhtiö.

”Kukaan ei ole ollut omistautuneempi alalle ja ACNR:n liiketoiminnalle kuin herra Murray”, sanoi Robert Moore, uuden yhtiön toimitusjohtaja. Moore on myös Murrayn veljenpoika. ”Kun muut kavahtivat alaa, hän kaivautui mukaan ja teki kovasti töitä alan ja liiketoimintamme eteen.”

Lehdistötiedotteen mukaan Murray on nimetty ”emerituspuheenjohtajaksi”. Murrayn tilalle hallituksen puheenjohtajaksi tulee Eugene Davis.

Murray perusti yhtiön vuonna 1988. Suorapuheinen kaivosjohtaja raivosi Obaman aikaisia ilmasto- ja kaivossäädöksiä vastaan ja on ollut presidentti Donald Trumpin innokas kannattaja. Trumpin kauden alussa hiilimagnaatti toimitti yksityiskohtaisen toimintasuunnitelman, jonka tarkoituksena oli auttaa taantuvaa teollisuutta.

Viime kuussa Ohio Valley ReSource -lehti kertoi, että Murray on jättänyt Yhdysvaltain työministeriölle hakemuksen mustien keuhkojen etuuksien saamiseksi. Asiakirjojen mukaan Murray on tiettävästi huonossa kunnossa, vahvasti hapen varassa ja ”lähellä kuolemaa”.

Murray ja hänen yhtiönsä ovat vuosien ajan taistelleet liittovaltion kaivosturvallisuussäädöksiä vastaan, joilla pyritään vähentämään invalidisoivaa tautia, muun muassa johtamalla vuonna 2014 oikeudenkäyntiä liittovaltion säännöstä vastaan, joka vahvisti hiilipölyn valvontaa kaivoksissa.

Murray sanoo aloittaneensa työskentelyn kivihiilikaivoksilla teiniaikana. North American Coal Corporationin palveluksessa hän nousi kaivosmiehestä toimitusjohtajaksi vuonna 1983.

Murrayn kaivostoimintaan on vuosien varrella liittynyt myös useita korkean profiilin kaivosturvallisuusonnettomuuksia, kuten Crandall Canyonin kaivoksen katastrofaalinen romahdus Utahissa vuonna 2007, joka johti yhdeksän kaivosmiehen ja pelastajien kuolemaan.