Hait ovat uineet maapallon valtamerissä jo ennen dinosaurusten aikaa. Viime vuosina niiden populaatiot ovat kuitenkin vähentyneet nopeasti, ja useimpien hailajien katsotaan olevan vaarassa kuolla sukupuuttoon. Vuosien varrella on toteutettu useita hainsuojelutoimia, mutta ne eivät ole riittäneet näiden haavoittuvien lajien suojelemiseksi. Useimmissa suojelutoimissa ei itse asiassa puututa haipopulaatioihin kohdistuviin lukemattomiin uhkiin. Uhkan hillitsemiseksi haiden ystävien on siis ymmärrettävä kaikki haita uhkaavat vaarat, jotta he voivat tukea toimia, jotka voivat auttaa suojelemaan näitä lajeja sukupuuttoon kuolemiselta.

Miksi hait ovat ratkaisevan tärkeitä valtameren ekosysteemille

Hait ovat keskeinen osa valtameren ekosysteemiä. Huippupetona hait pitävät meren ravintoketjun tasapainossa. Ilman haita muut petokalat ja merieläimet kukoistavat, mikä vähentää ruokakalojen määrää. Ilman näitä ravintokaloja levät ja muut kasvit kukoistavat, mikä aiheuttaa koralliriuttojen katoamisen ja tekee vedestä myrkyllistä kaikille eläville. Lisäksi hait ovat olennainen osa hiilen kiertokulkua, ja jos ne katoavat, ilmakehän hiilikuormitus lisääntyy, mikä aiheuttaa ilmaston lämpenemisestä mittaamattomia vahinkoja. On siis elintärkeää, että suojelemme näitä lajeja suojellaksemme valtameriä, planeettaamme ja jopa itseämme.

Mitkä ovat haiden populaation vähenemisen syyt?

Haiden populaatioiden vähenemiseen johtavat monet tekijät. Lähes kaikki johtuvat ihmisen toiminnasta, joten ne voidaan pysäyttää ennen kuin on liian myöhäistä. Tässä ovat haitallisimmat haikantojen vähenemisen syyt:

• Haikalastus: Arviolta 100 miljoonaa haita tapetaan vuosittain. Suurin osa näistä tappamisista on seurausta kaupallisesta kalastuksesta. Haita kalastetaan niiden lihan, öljyjen ja rustojen vuoksi, ja niitä käytetään monissa tuotteissa. Tärkein syy hain kalastukseen on kuitenkin hainsuonikeiton suosio. Hain eväkeitto on kiinalainen herkku ja perinteinen lääkeruoka, jonka suosio on kasvanut, kun yhä useammalla kiinalaisella on siihen varaa. Hainsuonikeitto on levinnyt myös länsimaihin, ja se on huippuravintoloiden arvostettu ruokalaji. Hainkalastus on siis kokenut noususuhdanteen viime vuosikymmenen aikana.
• Kaupallinen kalastus: Kaupallinen kalastus köyhdyttää meret useimpien haiden tärkeimmältä ravinnonlähteeltä. Kun ihmiset pyydystävät kaloja omaksi ravinnokseen, haille jää vähemmän valinnanvaraa. Ruoan puute ei ainoastaan vaaranna haita, vaan myös lannistaa lisääntymistä, koska olosuhteet eivät ole ihanteelliset hainpoikasten kukoistukselle.
• Kaupallinen kalastus Sivusaaliit: Haita tapetaan myös kaupallisen kalastuksen sivusaaliiksi. Hait jäävät usein vahingossa kiinni kalaverkkoihin, joiden tarkoituksena on pyydystää ja pyydystää muita kaloja. Toisinaan ne joutuvat paniikissa olevien kalojen houkuttelemiksi ja yrittävät uida verkkoon, jolloin ne sotkeutuvat, jäävät kiinni ja jopa kuristuvat köysiin.
• Piraattikalastus: Piraattikalastus on kaupallisen kalastuksen laji, jota harjoitetaan kunnioittamatta hallintoviranomaisia. Niinpä merirosvokalastajat jatkavat haiden kalastusta jopa alueilla, joilla hait on suojeltu tai haiden kalastus tai eväpyynti on kielletty. Merirosvokalastajat eivät myöskään piittaa kohtuullisista saalisrajoituksista, joten he eivät ilmoita saaliistaan eivätkä noudata rajoituksia. Piraattikalastus aiheuttaa valtavaa hailajien köyhtymistä.
• Syötetyt rumpusiimat: Syötettyjä rumpusiimoja käytetään väkirikkaiden rantojen varrella toimenpiteenä, joka estää haita pääsemästä suosituille ranta-alueille ja ehkäisee haihyökkäyksiä ihmisiä vastaan. Vaikka syötillä varustettujen rumpusiimojen oletetaan olevan turvallinen ja eettinen pelote, niiden tappoluvut ovat korkeat, erityisesti haavoittuvampien nuorempien haiden keskuudessa.
• Haiverkot: Haiverkkoja käytetään usein yhdessä syötillä varustettujen rumpusiimojen kanssa uimareiden suojelemiseksi. Syötettyjen rumpusiimojen tapaan ne eivät kuitenkaan aina ole turvallisia haille. Hait voivat jäädä verkkoihin loukkuun, sotkeutua ja kuristua. Haiverkot ovat maailmanlaajuisesti vastuussa lukemattomien haiden kuolemasta.
• Kemiallinen saastuminen: Kemialliset saasteet, jotka ovat useimmiten peräisin teollisesta toiminnasta, ovat vakava uhka haipopulaatioille. Kemikaalit, kuten DDT, elohopea ja jopa öljyvuodot, ovat uskomattoman myrkyllisiä kaikille merieläimille, myös haille, ja aiheuttavat vakavia terveysongelmia ja kuolemaa.
• Roskat: 14 miljardia kiloa roskia heitetään mereen joka ikinen vuosi. Tämä roska on valtava uhka haille, jotka luulevat sitä ravinnonlähteeksi ja syövät sitä vahingossa. Syötyään roskat tekevät tuhoa hain sisäelimille aiheuttaen lukuisia terveysongelmia ja lopulta kuoleman.
• Elinympäristön häviäminen: Kun ihmispopulaatiot kasvavat ja ihmistoiminta laajenee koko maailmassa, hait menettävät luonnollisia elinympäristöjään ihmisille. Kun ne menettävät elinympäristöjään, ne menettävät paitsi saalistusalueensa, myös parittelu- ja hoitopaikkansa, jolloin niiden lisääntymismäärät laskevat populaatiomäärän mukana.

Mitkä ovat uhanalaisimpia haita?

Vähäisimmät hailajit ovat jossakin määrin uhanalaisia, mutta jotkin lajit ovat kuitenkin kriittisesti uhanalaisia. Näitä lajeja uhkaa sukupuutto, koska niiden erityiseen elinympäristöön ja ravinnonlähteisiin kohdistuvat uhat sekä alhainen lisääntymisaste yhdistyvät. Kriittisesti uhanalaisia haita ovat mm:

• Pondicherry Shark
• Ganges Shark
• Natal Shark
• Daggernose Shark
• Striped Smooth- hai…Koira
• Pienihampainen sahakala
• Sawback enkelihai
• Enkelihai
• Hiekkatiikerihai
• Porbeagle
• Spiny Dogfish

Kaikki nämä hailajit saattavat kuolla sukupuuttoon lähivuosina, jos emme lopeta niiden lajeihin kohdistuvia uhkia.

Tukekaa kattavaa hainsuojelua

Yksi parhaista keinoista suojella hailajeja sukupuuttoon kuolemiselta on tukea kattavia suojelutoimia. Sen sijaan, että suojellaan vain tiettyjä lajeja tai nimetään suojelualueita, on ponnisteltava kaikilla tasoilla kaupallisen kalastuksen ja merirosvokalastuksen vähentämiseksi, eväpyynnin lopettamiseksi, kemiallisten saasteiden ja mereen heittämisen vähentämiseksi sekä innovatiivisten tapojen keksimiseksi haiden ja ihmisten rinnakkaiselolle.

Hait ovat uhanalaisia lukemattomien ihmistoiminnan aiheuttamien uhkien vuoksi. Koska uhkia on niin paljon, monet hailajit ovat erittäin uhanalaisia ja saattavat kuolla sukupuuttoon lähivuosina. Onneksi kaikki uhat ovat peräisin ihmisen toiminnasta, ja niitä voidaan hallita ymmärtämällä uhkien kirjoa ja tukemalla kattavia hainsuojelutoimia. Jos teemme kaikki yhteistyötä, voimme pelastaa nämä lajit ja suojella meriekosysteemiä romahdukselta.