Seksin, ihmissuhteiden ja elämän navigointi parantumattoman sukupuolitautitartunnan rinnalla
”Minulla oli siis viime viikolla sienitulehdus kasvoissani”, ystävä sanoi drinkkien äärellä. ”Se näytti enemmän kuin ällöttävältä – ja pahinta oli se, että jouduin jatkuvasti sanomaan ihmisille, ettei se ole herpes!”
Kaikki nauroivat – minä nauroin. En ainoastaan siksi, että hänen koominen ajoituksensa oli osunut kohdalleen, vaan myös siksi, että olin sattumalta juuri silloin keskellä herpeksen puhkeamista. Ironia oli aidosti nautittavaa.
En nauranut viisi vuotta sitten, kun menin neuvolaan, koska rakkulainen kipu alapäässäni sai minut itkemään joka kerta, kun yritin käydä pissalla.
Se kesä oli, kumma kyllä, todellinen kohokohta minulle. Olin rakastunut – kovaa vastavuoroista rakkautta – ensimmäistä kertaa elämässäni. Olin alkanut oivaltaa taitoja, joissa olin todella hyvä, ja pyrkiä niihin tarmokkaasti. Olin vihdoin oppinut suihinoton hienovaraisen taidon. Olympialaiset olivat käynnissä. Elämä oli hyvää.
Kun siis menin kävelykeskukseen, huolimatta siitä, että kävelin kuin cowboy, koska jalkojeni sulkeminen sattui, tunsin itseni voittamattomaksi. Laitoin kivun johtumaan muutama päivä aiemmin tapahtuneesta erityisen rajusta haparoinnista. Olin vielä melko uusi seksissä ja uusi kuuntelemaan kehoani seksin aikana: joten huolimatta siitä, että puolessa välissä tuntui kuin olisin haljennut auki tavalla, joka toi todelliset kyyneleet silmiini, oletin, että tämä oli vain jotain, mitä tyttöjen täytyi satunnaisesti sietää.
Jälkeenpäin olin tutkinut nopeasti jalkojeni välit käsipeilillä ja tunnistin, että välilihassani (se ihokaistale sukupuolielinten ja takamuksen välissä) oli muutama pienen pieni paperin viilto. Mutta se ei näyttänyt miltään, mitä löysin Googlella, joten en ollut huolissani. Rohkaisevaa oli, että myöskään minua nähnyt hoitaja ei vaikuttanut erityisen huolestuneelta.
”Sinulla on hieman rikkinäistä ihoa välilihan ympärillä, mutta se on luultavasti vain kulumaa”, hän sanoi iloisesti. ”Uskoisin, ettei siinä ole mitään huolestuttavaa, mutta otamme varmuuden vuoksi näytteen.”
Kun olin pöydällä, kipu oli kuitenkin sietämätöntä. Kiljahdin, kun hän ajoi pumpulipuikolla vulvan ympärille, ja hän oli yllättynyt.
”Sattuuko se todella?” hän kysyi
”Ei”, valehtelin.
Hän pysähtyi, sääti kirkkaan valon tarkempaa tarkastelua varten ja nyrpisti otsaa. ”Tulen ihan kohta”, hän sanoi ja poistui sitten huoneesta. Hän palasi muutaman minuutin kuluttua toisen kliinikon kanssa, ja tuijotin kattoa, kun he neuvottelivat vulvani ympärillä.
Kun housuni olivat taas jalassa, hän istutti minut takaisin alas, työnsi nenäliinapaketin luokseni ja sanoi varovasti, että hän oli erehtynyt, että kyseessä oli luultavasti herpes.
En muista tapaamisesta juuri muuta. Tiedän, että hoitaja kosketti kättäni ja sanoi ”tämä ei tarkoita, että hän olisi ollut uskoton”, ja raivostuin hänelle siitä, että hän edes ehdotti sitä. Tiedän, että se päättyi siihen, että juoksin katua pitkin keskellä täysimittaista paniikkikohtausta, ja hän sanoi puhelimessa: ”Tiedän, että olet järkyttynyt, mutta sinun on todella mentävä verikokeeseen varmistaaksesi, ettei sinulla ole mitään muuta.”
Kymmenen päivää seulontatutkimukseni tuloksia odotellessani kului kyyneleiden usvassa, Googlen pimeimpiä kolkkia kuumeisesti läpikäydessäni, ja istuessani ammeessani kylmät teepussit vaginani päällä lepäämässä. Kolme päivää myöhemmin poikaystäväni lähetti tekstiviestin, jossa hän kertoi olevansa yhtä pahoinpidelty. Tähän päivään mennessä emme ole koskaan täysin selvittäneet, kumpi sai sen ensin.
Tietokannan mokailun vuoksi ensimmäiset seulontatulokseni tulivat automaattisena NHS:n tekstiviestinä, jossa sanottiin, että kaikki sukupuolitaudit olivat minulta poissa. Viisi päivää myöhemmin tuli kirje, jossa sanottiin, että testini oli positiivinen HSV-1:n – herpes simplex -viruksen suun kautta leviävän kannan – osalta sukupuolielimissäni. Hauska fakta: vaikka herpesvirusta on kahta eri tyyppiä, joista toinen asuu mieluummin suussa (tavallinen huuliherpes) ja toinen tykkää tuhmista paikoista, ne ovat silti siirrettävissä.
Kun diagnoosini varmistui, tunsin itseni inhottavaksi. Olin maannut harvempien ihmisten kanssa kuin pystyin laskemaan yhden käden sormilla, ja olin saanut parantumattoman sukupuolitautitartunnan. Se tuntui raa’an epäreilulta. Virus ilmeni mielessäni kuin fyysinen olento. Tunsin sen ohuet, hämähäkkimäiset jalat kaivautumassa selkärankani tyvestä.
Yksi syy siihen, että ensireaktioni oli niin synkkä, oli herpesviruksen pysyvä leimautuminen: huolimatta siitä, että noin joka neljännen ihmisen uskotaan kantavan ainakin yhtä sen kantaa. Toivon, että Herpespäiväkirjat (jossa syvennytään kokemuksiini tästä paljon parjatusta sukupuolitautitartunnasta ja siitä huolimatta loistavasta seksielämästä) kyseenalaistavat tämän – ja käsittelevät myös herpeksen kanssa elämisen kaikkia käytännön asioita.
Toivon siis, että pysyt täällä! Puhun selviytymismekanismeista, paljastamisesta, puhkeamisista, seksistä, tuesta ja koko siitä Usherin jutusta. Ja siitä tulee hauskaa! Pysykää kuulolla.
Miksi sinun pitäisi käydä sukupuolitautitesteissä