OriginsEdit
Kerens, Texas tunnetaan ”Big Texin synnyinpaikkana”, vaikka hänen alkuperäinen inkarnaationsa olikin 15 metrin pituinen joulupukki, joka rakennettiin rautaisten öljynporausten koteloista, paperimassasta ja purkautuneesta köydestä 1949. Patsas oli kauppakamarin johtajan Howell Bristerin idea kaupungin joulumyynnin edistämiseksi, ja ”maailman suurin joulupukki” (väite kiistettiin myöhemmin) seisoi Colket Avenuen yläpuolella kahden joulukauden ajan – ja herätti huomiota lehdistössä jopa Iranista ja Australiasta asti. Kerensin asukkaiden Ottis Franklin Spurlockin ja Hardy Mayon mallina toimivan hahmon rakensivat yhteisön jäsenet, jotka hitsasivat rungon, valmistivat vartalon ja ompelivat vaatteet.
Kahden kauden jälkeen patsasta kohtaan tunnettu innostus hiipui, ja Kerens tarjosi sen myyntiin. Vuonna 1951 State Fairin presidentti R. L. Thornton osti joulupukin osat 750 dollarilla ja antoi taiteilija Jack Bridgesin muuttaa ne cowboyksi, jolloin syntyi ”Big Tex”.
1952-2012Edit
Big Tex teki debyyttinsä vuoden 1952 messuilla. 1952 messuilla hän oli farkkuihin ja ruudulliseen paitaan pukeutunut 52-jalkainen cowboy, jonka lahjoitti tuolloin Kansasin Shawnee Missionissa sijainnut H. D. Lee Company. Taiteilija Jack Bridges käytti uuden ulkoasun luomiseen valokuvaa omista kasvoistaan, tilanomistaja Doc Simmonsin valokuvaa ja Will Rogersin valokuvaa. Messujen jälkeen hänen ulkonäköään muutettiin hieman nenän suoristamiseksi ja oudon silmäniskun korjaamiseksi. Vuonna 1953 Big Tex alkoi myös puhua. Jack Bridges käytti erikoisvalmisteista recipromoottoria ja 75 watin kaiutinjärjestelmää, joka oli sijoitettu hahmon päähän, ja keksi keinon luoda illuusio luonnollisesta puheesta heiluvan leuan avulla. Tex osallistui samana vuonna myös Minneapolisissa pidettyyn kongressiin Dallasin Jayceesin kanssa.
Vuonna 1955 Big Tex sai ensimmäiset uudet vaatteet, jotka oli jälleen valmistanut H. D. Lee Company. Tuon vuoden messujen jälkeen hän matkusti Länsi-Texasiin osallistuakseen Abilene Christian Collegen 50. vuosittaiseen kotiinpaluujuhlaan. Big Texin mukana vuoden 1956 messuilla oli 12 metriä korkea ja 19 metriä pitkä Hereford-härän muovimalli (nimeltään ”The Champ”), mutta Big Tex oli esillä pääasiassa yksin. Big Texin muotoilua muutettiin 1950-luvulla, jolloin paperimassasta tehty ”iho” korvattiin lasikuidulla. Alkuperäinen pää varastoitiin ja myytiin myöhemmin huutokaupassa vuonna 1993 dallasilaiselle keräilijälle.
Texasin osavaltiomessut ilmoittivat pysyvän, ympärivuotisen Big Tex -patsaan rakentamisesta vuonna 1961, mutta hahmo pysyi kuitenkin kausiluonteisena esityksenä, joka näkyi vain messujen aikana. Sen sijaan Big Tex Circle -näyttelyalue suunniteltiin uudelleen vuonna 1966 suuremmalla kumpareella.
Big Tex matkusti kotikaupunkiinsa Kerensiin, Texasiin vuonna 1981 osallistuakseen kaupungin 100-vuotisjuhlallisuuksiin. Hahmo jatkoi matkustamista erilaisiin promootiotapahtumiin 1980-luvun puoliväliin asti.
Vuonna 1997 Big Tex sai luurankomuutoksen, joka koostui 4 200 jalan pituisista terästangoista, jotka painoivat 6 000 kiloa. Uusi luuranko muokkasi ryhtiä ja mahdollisti uuden käden, joka vilkutti ohikulkijoille, mutta säilytti alkuperäisen pään. Kolme vuotta myöhemmin hänen kaulansa animoitiin, jolloin se pystyi kääntymään; myös hänen mekaaninen suunsa päivitettiin uudella järjestelmällä.
Big Tex juhli 50-vuotissyntymäpäiväänsä vuonna 2002 ja sai jättimäisen syntymäpäiväkakun ja AARP-kortin. Hiuksiin lisättiin harmaan sävyjä ja hahmon käsiin ja kasvoihin ryppyjä, kun Big Tex jatkoi ”ikääntymistään”. Vuonna 2012 Texasin osavaltion messuilla vietettiin Big Texin 60-vuotissyntymäpäivää.