Ihmiset on sosiaalisesti ehdollistettu pitämään sukupuolta ja sukupuolta binäärisinä ominaisuuksina. Syntymähetkestä lähtien – tai jopa ennen sitä – meidät leimataan lopullisesti ”pojaksi” tai ”tytöksi”. Tieteen mukaan todellisuus on kuitenkin paljon monitulkintaisempi. Biologisen sukupuolen määrittäminen on hämmästyttävän monimutkaista, ja siihen liittyy anatomian lisäksi geneettisten ja kemiallisten tekijöiden monimutkainen koreografia, joka kehittyy ajan myötä. Intersukupuolisille henkilöille – henkilöille, joiden seksuaalinen kehitys on epätyypillistä – on ominaista monenlaiset sairaudet, kuten 5-alfa-reduktaasin puutos (korostettu alla olevassa kuvassa). Tässä esitetään pieni läpileikkaus näistä tiloista ja niiden kulkureiteistä. Monimutkaisuutta lisää se, että sukupuoli, jolla henkilö identifioi itsensä, ei aina vastaa sukupuolta, joka hänelle* on määritetty syntymähetkellä, eikä hän välttämättä ole täysin mies tai nainen. Mitä enemmän tiedämme sukupuolesta ja sukupuolesta, sitä enemmän nämä ominaisuudet näyttävät olevan spektrissä.

**Englannin kieli on pitkään kamppaillut laajalti tunnustetun ei-sukupuolisen kolmannen persoonan yksikön pronominin puutteen kanssa. Yksikön muoto ”he” on yleistynyt laajalti, ja monet ihmiset, jotka eivät samaistu binääriseen sukupuoleen, käyttävät sitä.