Baphomet
(uskonto, spiritualismi ja okkultismi)
Vuonna 1307 yksi Ranskan Filip IV:n temppeliherroja vastaan esittämistä syytöksistä, joilla hän yritti saada haltuunsa temppeliritareiden valtavat rikkaudet, oli se, että he palvoivat Baphomet-nimistä ihmiskallon muotoista kuvaa. Oletettavasti näitä kalloja tai jopa kokonaisia ihmispäitä oli useita, ja niitä säilytettiin yksi kussakin temppeliherrojen keskuksessa.
Nimi Baphomet on alkuperältään tuntematon. Montague Summers on ehdottanut, että se tulee kreikan sanoista baphe ja metis, jotka tarkoittavat ”imeytymistä viisauteen”. Toiset pitävät sitä Mahomet (Muhammed) -nimen vääristymänä Bahometiin Provence’ssa, kataarien eli albigenssien kotipaikkakunnalla, johon temppeliritarit toisinaan liitetään.
Temppeliritareihin kohdistuneiden hyökkäysten seurauksena heidän johtajansa ja suurmestarinsa Jacques de Molay poltettiin roviolla. Häntä syytettiin paholaisen palvonnasta, harhaoppisuudesta ja homoseksuaalisuudesta. Kidutuksessa vain kaksitoista ritaria 231:stä tutkitusta ritarista myönsi tietävänsä mitään päästä tai kallosta. Jotkut kuvailivat sitä pelkäksi kalloksi, jotkut sanoivat sen olleen puusta tehty pää, jotkut metallista tehty pää. Sitä kuvattiin myös eri tavoin jalkojen tai rintojen omaavaksi tai parrakkaaksi. Kuvattiinpa sitä miten tahansa, yksimielisyys näyttää olleen siitä, että sitä palvottiin ja pidettiin hedelmällisyyden ja runsauden tuojana.
Joseph von Hammer-Purgstall uskoi, että temppeliritarit olivat todellisuudessa ”gnostikkoja” eli salaisia harhaoppisia. Hän viittasi 1200-luvun taide-esineisiin, jotka koostuivat erilaisista patsaista, pokaaleista ja arkuista, jotka esittivät androgyyniä hahmoja, joiden jaloissa oli usein pääkallo ja joissa oli pentagrammin symboli. Baphomet oli 1800-luvun ranskalaisen maagin Eliphas Levin piirtämä ihmismäinen hahmo, jolla oli vuohen sarvipäinen pää ja takajalat sekä lepakon siivet. Sarvien välissä seisoi soihtu, falloksena nousi caduceus, ja vuohen otsaan oli kaiverrettu pentagrammi.
Doreen Valiente huomauttaa, että näiden kuvausten, temppeliritareiden Baphometin kuvausten ja noituudessa tunnustettujen jumaluuksien välillä oli yhtäläisyyksiä. Esimerkiksi wiccalaisten jumaluuksien ajatellaan olevan hedelmällisyyshahmoja tai elämän tuojia. Niihin liittyy sarvipäinen jumala ja jumalatar. Lisäksi noidat käyttävät pentagrammia.
Valiente jatkaa huomauttamalla, että maagisissa järjestöissä on usein ”sisäpiirejä”. Näin saattoi olla temppeliherrojen kohdalla, päätellen sellaisista lausunnoista kuin yhden syytetyn, Stephen de Staplebridgen, lausunnosta, joka myönsi, että temppeliritarijärjestössä oli ”kaksi uskontunnustusta, joista ensimmäinen oli laillinen ja hyvä, toinen uskon vastainen”. Hänet hyväksyttiin sisäiseen ”ammattiin” noin vuosi sen jälkeen, kun hänet oli alun perin vihitty temppeliritareihin.
Ei ollut epätavallista, että jumaluuksia pidettiin androgyyneinä. Yksi Dionysoksen arvonimistä oli Diphues eli ”kaksoissukupuolinen”. Mithras esitettiin joskus näin. Myös syyrialainen jumala Baal esitettiin joskus androgyyninä.
Aleister Crowley otti nimen Baphomet, koska hän kuului Ordo Templis Orientalis -järjestöön, joka oli Saksassa 1800-luvun lopulla perustettu seksuaalisiin käytäntöihin keskittynyt salaseura.
Vaikka Eliphas Levin piirrosta kopioidaan yleisesti ja se liitetään usein noituuteen edellä mainitun symboliikan kautta, se ei itse asiassa ole osa noituutta sinänsä. Jotkut yksittäiset noidat tunnustavat sen wiccalaisten hedelmällisyysjumaluuden kuvaukseksi, kun taas toiset inhoavat sitä.