Asteraceae
Aster eli Aster eli Auringonkukka-heimon kasvit
(Aikaisemmin tunnettu nimellä Compositae-heimo: Compositae)
Aster eli Aster eli Auringonkukka-heimon ainutlaatuisuus on siinä, että se, mikä aluksi näyttää yksittäiseltä suurelta kukalta, on todellisuudessa monien pienempien kukkien muodostama yhdistelmä. Kun katsot tarkasti kukkivaa auringonkukkaa, huomaat, että levyllä kasvaa satoja pieniä kukkia, joista jokainen tuottaa vain yhden siemenen. Jokaisessa ”levykukassa” on viisi pientä terälehteä, jotka ovat sulautuneet toisiinsa, sekä viisi heteenkukkaa, jotka ovat sulautuneet männän ympärille, jossa on antennimaiset heteet. Kun katsot tarkkaan suuria ”terälehtiä”, jotka reunustavat kukan päätä, huomaat, että jokainen terälehti on myös kukka, jota kutsutaan ”sädekukaksi” ja jonka terälehdet ovat sulautuneet yhteen ja roikkuvat sivussa. Asterien heimoon kuuluvilla kasveilla on joko levykukkia, sädekukkia tai molempia. Kun siemenet ovat kypsiä ja putoavat pois, jäljelle jää kuoppainen kiekkokukka, joka muistuttaa silmiinpistävän paljon pientä puutarhapalstaa, johon kaikki pikkuruiset kukat on istutettu.
Kukkapäätä ympäröivät tyypillisesti vihreät terälehtiä muistuttavat ”bracts” (muunnetut lehdet), jotka ympäröivät kiekkoa. Todelliset verholehdet (joita on yksittäisten kukkien ympärillä) ovat pienentyneet pieniksi suomuiksi tai usein muuttuneet karvaiseksi ”pappukseksi”, tai joskus ne on poistettu kokonaan.
Yksi parhaista johtolangoista tämän suvun jäsenten tunnistamiseksi on se, että kukkien alla on useita kerroksia verholehtiä. Esimerkiksi latva-artisokassa nämä ovat ne suomumaiset palat, jotka irrotamme ja syömme. Useimmilla tämän suvun jäsenillä ei ole aivan näin monta suojuslehteä, mutta usein niitä on kaksi tai useampia rivejä. Tämä ei ole mikään idioottivarma testi, vaan ainoastaan Aster-suvun yleinen kuvio. Seuraavaksi katso kukkapään sisältä, onko siellä pieniä levy- ja sädekukkia. Jopa tavallisella siankärsämöllä, jonka kukkapäät ovat pieniä, on yleensä kymmenkunta tai useampia lähes mikroskooppisen pieniä kukkia kunkin kukan sisällä, ja sagebrushin kukkapään sisäpuoli on vielä pienempi. Muista, että monilla tämän suvun jäsenillä, myös sagebrushilla, ei ole selvää terälehtien ulkokehää.
Asterit ovat pohjoisten leveysasteiden suurin kukkivien kasvien suku. 920 sukua ja 19 000 lajia esiintyy maailmanlaajuisesti, mukaan lukien 346 sukua ja 2687 lajia Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Vain orkideaperhe on suurempi, mutta se on enimmäkseen rajoittunut tropiikkiin.
Monia Aster-suvun kukkia viljellään koristekasveina, mukaan lukien kehäkukka, krysanteemi, kehäkukka ja zinnia. Yllättävän vähän viljellään ravintokasveina muita kuin salaattia, artisokkaa, endiiviä sekä auringonkukan siemeniä ja öljyä.
Asteriperheeseen kuuluu monia alahaaroja, joista vain muutama on kotoisin Pohjois-Amerikasta. Taksonomit ovat jo pitkään tunnustaneet sikurin/voikukan alaheimon ja Asterin alaheimon. Ohdake- ja Mutisia-alaperheet luokiteltiin aiemmin Aster-alaperheeseen kuuluviksi heimoiksi, mutta ne on äskettäin luokiteltu uudelleen ja ylennetty omiksi alaperheikseen. Tarkista kukin alla olevista alahaaroista, jotta löydät parhaan mahdollisen vastaavuuden näytteellesi.
Avainsanat: Yhdistelmäkukat levymäisissä päissä.
Asterisuvun pohjoisamerikkalaiset alahaarat
Klikkaa alla olevia linkkejä nähdäksesi kuvia ja saadaksesi lisätietoja kustakin Aster-suvun alahaarasta.
Sikuri / voikukan alaperhe | Ohdakkeen / artisokan alaperhe | Asterin alaperhe
Lisää
Asteriperheen kuvia
on PlantSystematics.org.
 Identify plants with Botany in a Day |
 Start feasting with Foraging the Mountain West |
Palaa kasviperheiden hakemistoon
Palaa luonnonkukkien & Rikkakasvien kotisivuille