Joka kolmas nainen Yhdistyneessä kuningaskunnassa tekee abortin elämänsä aikana. Vaikka abortti on yleinen lääketieteellinen toimenpide, se – joka osittain laillistettiin tässä kuussa 50 vuotta sitten – leimataan edelleen mediassa ja muualla monin eri tavoin, joten siitä puhutaan harvoin.

Yhtä aborttia saatetaan pitää kohtuullisena ”vapaudu vankilasta”-korttina, mutta useamman kuin yhden abortin tekeminen esitetään usein kohtuuttomana. Nainen voi ehkä kerran päättää, ettei voi jatkaa raskautta, mutta useamman kerran tekeminen puhuu hänen vastuuttomuudestaan, heppoisuudestaan ja ehkäisyn käyttämättömyydestään.

Tutkimimme hiljattain Skotlannissa naisia, jotka olivat tehneet useamman kuin yhden abortin. Tuloksemme toivat esiin joitakin keskeisiä esteitä, joita aborttia hakevat naiset kohtaavat ja joita ei tunnisteta yleisesti vallitsevien oletusten vuoksi. Nämä liittyvät ehkäisyongelmiin, parisuhdeväkivaltaan, elämäntavoitteisiin ja sosiaaliseen tai taloudelliseen huono-osaisuuteen. Mitä yhteistä näillä ongelmilla on? Ne ovat kaikki tekijöitä, joihin naisella voi olla vain vähän tai ei lainkaan vaikutusvaltaa ja joita häpeän ja leimautumisen tunteet pahentavat.

Hygieniaongelmat

Oikean ehkäisyvälineen löytäminen voi olla joillekin naisille vaikeaa; vaihtoehdot ovat edelleen suhteellisen rajalliset, ja sivuvaikutukset voivat olla häiritseviä ja vastenmielisen karuja. Lisäksi ehkäisy ei aina toimi, ja taakka sen varmistamisesta lankeaa edelleen suhteettomasti naisille.

Jotkut saattavat pitää yllättävimpänä sitä, että suurin osa tutkimuksemme naisista käytti ehkäisyä tullessaan raskaaksi – erityisesti ne, jotka olivat aiemmin tehneet abortin. Useimmilla haastatelluilla viimeisimpään raskauteen johti kondomin tai pillerin epäonnistuminen. Monet olivat aiemmin kokeilleet muita ”pitkävaikutteisia” menetelmiä, kuten ehkäisyimplantteja tai kohdunsisäisiä ehkäisylaitteita, mutta olivat kokeneet ongelmia. Tämä viittaa siihen, että naiset eivät suhtaudu aborttiin ”kuten ehkäisyyn”, vaan heillä on ongelmia löytää menetelmä, joka sopii ja toimii heille ja heidän kumppanilleen.

Parisuhdeväkivalta

Yhteys parisuhdeväkivallan ja raskaudenkeskeytyksen välillä on tunnustettu jo pitkään, ja aborttiklinikoiden henkilökunta on koulutettu varomaan merkkejä väkivaltaisesta suhteesta. Havaitsimme, että monille useampaa kuin yhtä aborttia hakeville naisille kokemukset väkivaltaisesta tai kontrolloivasta parisuhteesta olivat yleisiä ja vaikuttivat heidän päätökseensä keskeyttää raskaus ainakin kerran.

Joidenkin kohdalla kumppanit kieltäytyivät käyttämästä kondomeja tai antamasta naisen käyttää pillereitä. Toisille taas fyysisen väkivallan kärjistyminen johti suunnitellun raskauden keskeyttämiseen tai tarkoitti sitä, että abortti oli ainoa tapa katkaista suhteet aggressiiviseen tai väkivaltaiseen mieheen.

Pyrkimykset ja epäedullisuus

Reproduktiivisten oikeuksien puolestapuhujat korostavat usein, että valta päättää raskaudesta ja sen ajankohdasta on perustavanlaatuista sukupuolten tasa-arvon kannalta. Naisten on voitava päättää, haluavatko he tulla raskaaksi ja milloin, jotta heillä olisi sellainen elämä kuin he haluavat.

Elämäntavoitteisiin ja sosiaaliseen tai taloudelliseen huono-osaisuuteen liittyvät kysymykset nousivat useammin kuin kerran esiin naisten päätöksissä hakeutua aborttiin, ja monet mainitsivat syyksi siihen, etteivät he halunneet olla raskaana, että heillä ei ollut omaa asuntoa, että he olivat vielä täysipäiväisessä koulutuksessa ja että heillä oli vielä ura tai että heillä oli muita elämäntavoitteita. Heidän kokemustensa mukaan hoitovelvoitteet, huoli olemassa olevista lapsista ja taloudellinen epävakaus olivat myös merkittäviä tekijöitä.

”Tässä minä taas olen”

Viime aikoina on kiinnitetty huomiota siihen, että naiset saattavat yhä useammin yrittää hankkia aborttilääkkeitä internetin kautta. Joillekin naisille, joiden kanssa keskustelimme, tämä johtui ensisijaisesti siitä, että he kokivat niin epämukavaksi sen, että heidän olisi pitänyt palata paikalliseen aborttipalveluunsa, myöntää, että se oli tapahtunut uudelleen, ja kohdata terveydenhuollon ammattilaisten kielteinen tuomio, jonka he uskoivat olevan kielteinen. Joillekin, jotka palasivat palveluihin, tämä asenne oli aivan liian todellinen.

Vaihtoehtoja netistä etsivien lisäksi monet puhuttelemamme naiset olivat myös kokeneet merkittäviä terveysongelmia ennen raskauttaan, kuten vakavaa ahdistusta ja masennusta. Heidän tarpeensa asettaa oma terveytensä etusijalle oli osaltaan vaikuttanut heidän päätökseensä hakeutua aborttiin. Valitettavasti aborttiin liittyvästä leimautumisesta johtuvat häpeän tunteet olivat puolestaan vaikuttaneet kielteisesti heidän henkiseen hyvinvointiinsa lyhyellä aikavälillä. Joillekin tämä merkitsi sitä, etteivät he kyenneet puhumaan ystäville tai perheenjäsenille, vaikka nämä olisivat aiemmin tukeneet heitä, koska pelkäsivät, että heidät tuomittaisiin siitä, että he tekisivät saman ”virheen” uudestaan.

Tämä kaikki viittaa siihen, että on vähemmän keskityttävä siihen, kuinka monta raskaudenkeskeytystä naiset tekevät, ja vähemmän tuomittava niitä, jotka haluavat tehdä useamman kuin yhden. Sen sijaan on keskityttävä enemmän sukupuolten väliseen epätasa-arvoon, joka johtaa siihen, että naiset joutuvat kantamaan päävastuun raskaudenehkäisystä ja kokemaan väkivaltaa lähisuhteissa.

Ketään naista ei pitäisi pitää vastuuttomana, heppoisena tai epäonnistuneena sen vuoksi, että hän tarvitsee useamman kuin yhden abortin. Eikä kenenkään naisen pitäisi nähdä, että hänen elämäntoiveensa, fyysinen tai henkinen terveytensä estyy raskauksiin, joita hän ei halua tai koe voivansa jatkaa.