Belgialaisen ohjaajan Ivo van Hoven uusintaensiintymässä, joka on niin täynnä seinästä seinään ja lattiasta kattoon ulottuvaa videokuvaa, että se on kuin uusi hybridi. Kutsukaa sitä Broadwayn vidsicaliksi.

Kutsukaa tätä Broadway-teatterin provokatiivista, mutta sekalaista tuotantoa villisti sisäelimiin meneväksi, äärimmäisen synkäksi ja ajoittain turhauttavasti ristiriidassa itsensä kanssa.

Tämän musikaalin – jonka ovat luoneet Jerome Robbins (koreografia ja konsepti), Leonard Bernstein (musiikki), Stephen Sondheim (sanat) ja Arthur Laurents (kirja) – tuntevat käytännössä kaikki, mikä tekee siitä kypsän tuoreelle näkemykselle. Juoni on sama: Romeo & Juliaan perustuva rakastavaiset Tony ja Maria kohtaavat rakkauden ja sodan New Yorkin ilkeillä kaduilla. Ympäristö on ilkeämpi kuin koskaan. Sharks- ja Jets-punkkarit ovat karkeampia, väkivaltaisempia ja An D’Huysin pukuihin pukeutuneina käytännössä vaihdettavissa. Oletettavasti se on valinta: he eivät tapa toisiaan, he tappavat itsensä.

Ei ihme, että ”I Feel Pretty” on hylätty – tässä karussa autiomaassa ei ole sijaa lennokkaalle fantasialle. Kohoava ”Somewhere” säilyy, mutta mihin tämä visio tarkalleen ottaen kehittyy, on epäselvää. Bronxin länsipuolella? Gerard Avenuen kyltti viittaa siihen, että vaikka se on synkkä, tyhjät kadut saavat aikaan kauhuelokuvan tunnelman. Projisoidut aikamerkit – 22.00… Midnight – rummuttavat kauhua kuin ”The Shining.”

Toiminnan edetessä näyttelijät nähdään Jan Versweyveldin laatikkomaisessa pienessä apteekissa, morsiusliikkeessä ja makuuhuoneen lavasteissa, jotka sijaitsevat näyttämön takaosassa, ja niiden ympärillä. Heidät nähdään myös suurennetulla videolla, joka heijastetaan samanaikaisesti koko teatterin takaseinän kattavalle valkokankaalle. Luke Hallsin suunnittelema live- ja nauhoitusvideo on niin suuri, että jengiläisen sieraimet näkyvät nenäliinojen istuimilta, ellei peräti avaruudesta käsin. Mistä katsoa? Videoon? Näyttelijöihin? Se on kuin katselisi drive-in-elokuvaa sisätiloissa, jossa ihmiset ovat vuorovaikutuksessa valtavan valkokankaan päällä.

Tuloksena intiimiys, erityisesti olennaisessa rakkaustarinassa, katoaa. Onneksi Isaac Powell ja Shereen Pimentel Tonyn ja Marian rooleissa ovat vahvoja näyttelijöitä ja laulajia, jotka silti antavat rooleihin oman leimansa. Kilpailevina jengijohtajina Dharon E. Jones ja Amar Ramasa, kiistelty casting-valinta #MeToo-tyyliseen skandaaliin sekaantumisensa vuoksi, tuovat vaadittavaa intensiteettiä.

Van Hove (Verkko, Kirotut) on tullut synonyymiksi videotehosteille. On houkuttelevaa hylätä hänen käyttämänsä laite, joka on täysin hypännyt Sharksin – ja Jetsin – ohi. Mutta ei aivan. Videokuvaus tekee monimutkaisesti rakennetusta, taidokkaasti teksturoidusta ”Tonightista” jännittävän monikerroksisen kohokohdan. Kunpa kaikki videot toimisivat yhtä hyvin.

Eivät toimi. ”Gee, Officer Krupke”, hölmö numero, joka peukuttaa nenäänsä ja vähättelee auktoriteettia koomisella tavalla, taistelee poliisiväkivaltaa korostavan kuvamateriaalin kanssa. Anitan (Yesenia Ayala) johtaman ”Amerikan” aikana kuvamontaasi riekaleisesta Yhdysvaltain lipusta, myrskyisistä puertoricolaisista rannoista ja niin edelleen häiritsee koreografiaa, joka on Anne Teresa De Keesmaekerin korkeaoktaaninen sekoitus balettia ja vihaisia katuliikkeitä.

Jopa ongelmista huolimatta West Side Storyn vuoden 2020 visio paljastaa musikaalin kestävyyden, laulujen syvällisyyden ja kauneuden sekä itsepäisesti ikuisen ikivihreän viestin. Kun on kyse elämän kovista realiteeteista, tämä esitys tarjoaa pikemminkin muistutuksen kuin harhautuksen.

(Kuva: Jan Versweyveld)

”Kenenkään ei pitäisi yllättyä kuullessaan, että Ivo van Hove on pamauttanut West Side Storya. Onhan tätä ahkeraa, kokeilevaa ohjaajaa juhlittu siitä, että hän ottaa taiteellisen sytyttimen pyhiin klassikoihin – Shakespearen, Molièren, Millerin ja O’Neillin kaltaisten kirjailijoiden teoksiin – ja antaa palasten lentää. Mutta räjäyttely, josta puhun tässä oudon koskettamattomassa, käänteentekevän musikaalin uusintaversiossa, joka avattiin torstai-iltana Broadway-teatterissa, on sellaista, joka liittyy valokuvaukseen, prosessiin, jossa kuva suurennetaan ylimitoitettuihin mittasuhteisiin.”
Ben Brantley New York Timesille

”Van Hoven West Side Story tulee todennäköisesti jakamaan esityksen ihailijat sotiviin leireihin. Mutta uusintaversio lähestyy esitystä luottavaisesti tietäen, ettei sen tarvitse olla lopullinen. West Side Storya tulee olemaan muitakin, kuten Stephen Spielbergin elokuva myöhemmin tänä vuonna. Sillä välin, jos Broadwayn halutaan olevan paikka, jossa taiteellista riskiä arvostetaan, tälle on paikkansa.”
Adam Feldman Time Out New Yorkille

”Belgialaisohjaaja Ivo van Hoven sormia näpräämättömässä lavastuksessa on jättimäinen videoseinä enimmäkseen vapaan näyttämön takana, nykyaikaisia vaatteita ja raivokkuutta, jota ei ole nähty sitten musikaalin ensi-illan vuonna 1957, jolloin The Post -lehden kirjoittaja Richard Watts Jr. kutsui sitä tarinaksi ”poikien välisestä kuolemaan asti käytävän sodan rumuudesta ja kauheudesta”. Tämä mielessä pitäen van Hoven viskeraalinen näkemys on osuva vuodelle 2020. Niin kauan kuin lapset yhä syntyvät ”surkeaan” maailmaan, West Side Storyn ei pitäisi olla retki muistoihin – sen pitäisi olla raaka ja todellinen.”
Johnny Oleksinski New York Postille

”Se kertoo jotakin lihaa ja verta olevien ihmisten ylivoimaisesta voimasta kuvata raakoja inhimillisiä tunteita näyttämöllä ilman toisen median suodatinta, että West Side Storyn radikaalin Broadwayn uusintaversion tunnetasoltaan musertavin ja visuaalisesti upein hetki tapahtuu, kun sen laajat video-elementit riisutaan pois. Tämä tapahtuu coup de théâtre -tilanteessa musikaalin huipennuksessa, kun kaatosade täyttää näyttämön valtavan pimeyden, kun murtunut nuori nainen pitelee kuolleen rakastajansa ruumista. Ohjaaja Ivo van Hoven nuorekkaasti nuorekas versio vuoden 1957 klassikosta tuo mukanaan sekä menetyksiä että voittoja, mutta jälkimmäiset jäävät parhaiten mieleen, kuten monet muutkin suurisuuntaiset kokeelliset kokeilut kanonisen teoksen uudelleenajattelusta.”
David Rooney Hollywood Reporterille

”Tunnin ja 45 minuutin mittaiseksi lyhennetty West Side Story – jonka kirjan on kirjoittanut Arthur Laurents, musiikin Leonard Bernstein, sanat Stephen Sondheim ja koreografian Jerome Robbins – on muuttunut äärimmäisen synkäksi ja menettänyt joitakin liikuttavia kohtiaan särmikkään belgialaisohjaaja Ivo van Hoven uudessa Broadway-uudistuksessa. (Voitko sietää I Feel Pretty -kappaleen menettämistä?) Tämän rakastetun musikaalin juoni on kuitenkin säilynyt ennallaan: Näemme yhä, kuinka kahden kilpailevan katujengin tappava etninen väkivalta tuhoaa kuolemattomien nuorten rakastavaisten, Marian ja Tonyn, Romeo-ja-Juulia-romanssin.”
Marilyn Stasio Varietylle