Amanda B:n elämäkerta

Amanda otti ensimmäisen savukkeensa viidennellä luokalla, ja 13-vuotiaana hän poltti joka päivä. Hän salakuljetti savukkeita vanhemmiltaan tai osti askin matkalla koulusta kotiin pienessä Wisconsinin kaupungissa. Monet ystävät ja vanhemmat lapset, joita Amanda ihaili, tupakoivat. ”Ajattelin, että minunkin pitäisi polttaa”, hän sanoi. Lukioon mennessä Amanda lintsasi tunneilta tupakoidakseen ja tajusi olevansa riippuvainen.

Amanda teki töitä yliopistossa, oli juuri kihloissa – ja poltti edelleen askin päivässä – kun hän sai tietää olevansa raskaana. Hänen tyttärensä syntyi liian aikaisin, mikä on vaaraksi kaikille raskaana oleville naisille, jotka jatkavat tupakointia. Pikkuruisella, ennenaikaisesti syntyneellä vauvalla oli heikko, pehmeä itku – ja hänet laitettiin liian aikaisin ja liian pienenä syntyneille vauvoille tarkoitettuun inkubaattoriin. Hän syntyi lähes kaksi kuukautta ennen laskettua aikaa.

”Olin aina suunnitellut hankkivani lapsia, mutta en ennen kuin olin naimisissa tai valmistunut yliopistosta. Enkä todellakaan suunnitellut tupakoivani raskaana ollessani”, Amanda sanoi.

”Yritin kovasti lopettaa”, hän sanoi. ”Heitin seitsemän dollarin arvoisen savukeaskin roskiin: ’Minulle riittää’, ja päivän päätteeksi ostin uuden.” Riippuvuus oli hiipinyt Amandan elämän joka nurkkaan. Hän poltti, kun hän oli stressaantunut. Hän hakeutui ulos tupakalle pitkin päivää, jopa Wisconsinin kirpeän kylminä talvina.

Amanda oli noin seitsemän kuukautta raskaana, kun asiat alkoivat mennä pieleen. Hänet kiidätettiin ambulanssilla sairaalaan. Lääkärit synnyttivät hänen vauvansa hätäkeisarinleikkauksella – pienen tytön, joka painoi vain kolme kiloa. Vauva vietti ensimmäiset elinviikkonsa vastasyntyneiden teho-osastolla. Häntä ruokittiin letkun kautta ja hän sai erikoishoitoa ennenaikaisille vauvoille.

Kotiin päästyään vauva kamppaili lihomisesta ja sairastui helposti. Ennen ensimmäistä syntymäpäiväänsä hänelle kehittyi allergioita ja astma, vakava keuhko-ongelma, joka vaikeuttaa hengittämistä. Hengitysongelmat ovat yleisempiä ennenaikaisilla vauvoilla. Nyt, 7-vuotiaana, tyttö käyttää säännöllisesti neljää lääkettä.

”Tunnen valtavasti syyllisyyttä siitä, että tyttäreni syntyi liian aikaisin”, Amanda sanoi. ”Tiesin, että tupakointi on pahasta… En uskonut, että se tapahtuisi minulle. En uskonut, että saisin ennenaikaisen lapsen. En uskonut, että lapsellani olisi astma.”

Lopettaakseen tupakoinnin Amanda keskittyi keinoihin lievittää stressiä. ”Stressi ei todellakaan katoa savukkeen jälkeen. Mikä ikinä todellisuutesi onkaan, mikä ikinä saa sinut haluamaan tupakoida, se on edelleen olemassa sen jälkeen, kun olet polttanut savukkeen”, hän sanoi. Amanda käytti rukousta, liikuntaa ja häiriötekijöitä käsitelläkseen stressiään ilman savuketta.

Amanda toivoo, että hänen tarinansa jakaminen auttaa muita ihmisiä lopettamaan tupakoinnin, ja mitä nopeammin, sen parempi. Hänen tupakoiva isänsä sai hiljattain tietää, että hänellä on pitkälle edennyt keuhkosyöpä. Hän lopetti tupakoinnin, ja hän on yksi Amandan suurimmista tukijoista hänen oman tarinansa jakamisessa maailmalle. Hän toivoo, että hänen lapsensa saavat mahdollisuuden tutustua isoisäänsä.