ammattilaisjalkapalloilija

Blokkauksesta takaisin Heismaniin

Taaksepäin NFL:ään

Uransa uudistanut

Lähteet

Marcus Allen syntyi 26. maaliskuuta 1960 San Diegossa Kalifornian San Diegossa sijaitsevaan Haroldin ja Gwen Allenin kotiin. Lapsena hän oli kiinnostunut monista eri aktiviteeteista, kuten kirkkokuorossa laulamisesta, mutta hänen todellinen intohimonsa oli urheilu. Allen kävi Lincoln High Schoolin ja pelasi jalkapalloa, jossa hän oli erinomainen puolustava puolustaja. Hän sitoutui pelaamaan hyökkäystä vasta viimeisenä vuotenaan, jolloin hänestä tuli joukkueen pelinrakentaja. Vuonna 1977 hän johti Lincolnin piirikunnan mestaruuteen. Allen sai kansallista huomiota tehtyään ottelussa viisi touchdownia. Kun Allenin oli aika valita yliopisto, hänellä oli stipenditarjouksia puolustuspelaajana, mutta hyvin harvat yliopistot osoittivat kiinnostusta häntä kohtaan hyökkäävänä pelaajana. Kaikki muut tarjoukset jäivät sivuun, kun Etelä-Kalifornian yliopisto (USC) tarjosi hänelle stipendiä. Hän halusi olla USC Trojan, vaikka se tarkoittaisi, ettei hän koskaan pelaisi hyökkäyspeliä. Allen aloitti uransa USC:ssä puolustuspuolustajana, mutta kun loukkaantumiset harvensivat takamiehen paikkaa, valmentaja John Robinson pyysi kunnioitusta herättänyttä tulokasta siirtymään hyökkäyspuolelle. Allen suostui, ja Hall of Fame -jalkapalloilija oli syntynyt.

Blokkauksesta takaisin Heismaniin

Allen pelasi säästeliäästi All-American-kauden pelanneen Charles Whiten takana. Allenin toisen vuoden aikana hän siirtyi puolustajapuolustajaksi ja otti vastaan linjamiehiä ja linjapuolustajia, jotka painoivat sata kiloa tai enemmän kuin 19-vuotias puolustajapuolustajaksi kääntynyt pelaaja. Vaikka hän kärsi hirvittäviä rangaistuksia, se oli parempi kuin penkillä istuminen, ja hän auttoi Charles Whitea voittamaan Heisman Trophyn. Allen juoksi historiansa ensimmäisen 100 jaardin pelin Texas Techiä vastaan Whiten loukkaantuessa, mutta vietti loppukauden blokkaamalla. Juniorivuonna Allen nimettiin aloittavaksi takamiehenä, mutta häntä kritisoitiin siitä, ettei hän esiintynyt yhtä näyttävästi kuin White. Hän keräsi 1 563 jaardia ja sijoittui maan toiseksi juoksutilastossa, mutta monet USC:n fanit ja alumnit eivät olleet tyytyväisiä joukkueeseen tai sen takamiehen toimintaan. Huolimatta siitä, että monien mielestä takamiehen vuosi oli huono, Allen lähti kauteen 1981 julistaen, että hän saisi 2 000 jaardia – enemmän kuin yksikään muu college-juoksija pelin historiassa. Allen aloitti viimeisen kautensa repimällä 210 jaardia Tennesseetä vastaan, 274 jaardia Indianaa vastaan ja 208 jaardia toiseksi sijoittunutta Oklahomaa vastaan. Allen keräsi viimeisellä kaudellaan 2 342 jaardia, mikä kruunasi

At a Glance…

Syntynyt 26.3.1960 San Diegossa, Kaliforniassa Harold ja Gwen Allenille; Koulutus: Valmistui Etelä-Kalifornian yliopistosta.

Ura: 1981; Oakland Raidersin ensimmäisen kierroksen valinta, johti NFL:n pistepörssiä 1982; teki NFL:n yhdistetyn juoksu- ja vastaanottoennätyksen 2314 jaardilla 1985; Kansas City Chiefs hankki hänet vapaana agenttina 1993; ensimmäinen pelaaja NFL:ssä, joka on saavuttanut 10 000 jaardin juoksu- ja 5 000 jaardin vastaanottoennätyksen 1995; rikkoi 110 touchdownin ennätyksen 1996; vetäytyi eläkkeelle ja siirtyi yleisradio-ohjelmien välittäjäksi CBS:n urheilutoimistoon, 1997.

Palkinnot: Heisman Trophy ja Consensus Ail-American, 1981; NFL:n vuoden tulokas, 1982; Super Bowl XVIII MVP, 1982; NFL:n MVP ja vuoden hyökkäyspelaaja, 1985; Chiefsin MVP, 1993; Pro Bowl -valinta, 1982-1987, 1993.

Adressit: Asuinpaikka – Kansas City, MO; Toimisto – CBS Sports, 7800 Beverly Boulevard, Los Angeles, CA 90036.

viimeisen ottelunsa Trojanin joukkueessa hän pelasi 219 jaardia Rose Bowlissa. Allen voitti Heisman Trophyn 1797 pisteellä ja 441 ensimmäisellä sijalla annetulla äänellä.

NFL:ään

Allenia pidettiin liian hitaana yliopistosta tullessaan NFL:n johtavaan juoksijan asemaan, joten hän harjoitteli UCLA:n juoksuvalmentaja Jim Bushin kanssa. Toinen Allenia vastaan esitetty kritiikki oli se, että hän piti liikaa korkeasta elämästä, sillä hän oli Heisman Trophy -voittajan ja USC:n takamiehen O.J. Simpsonin ystävä. Draft-päivänä vastikään muuttanut Los Angeles Raiders teki Allenista ensimmäisen kierroksen valintansa ja kaiken kaikkiaan kymmenennen valinnan. Pitkän harjoitusleirin jälkeen Allen nimettiin aloittajaksi ja hän juoksi ensimmäisessä ottelussaan 100 jaardia. Sitten kauden toisen viikon jälkeen pelaajat lakkoilivat kahdeksan viikkoa. Vaikka Allen teki sopimuksen 400 000 dollarin bonuksesta ja tienasi 150 000 dollaria vuodessa, hän asui silti Oaklandissa hotellissa ilman autoa. Lakon runteleman kauden 1982 päätyttyä Allen nimettiin vuoden tulokkaaksi ja hänet kutsuttiin Pro Bowliin.

Allenin toisella kaudella hän juoksi 1 014 jaardia ja Raiders meni Super Bowliin vahvasti suosittua Washington Redskinsia vastaan. Raiders dominoi Redskinsia ja voitti ottelun 38-9. Allen nimettiin pelin MVP:ksi kerättyään 191 jaardia 20 kuljetuksella.

Sosiaalisesti Allen liikkui korkeissa piireissä. Hän oli vakiovieraana Simpsonin Brentwoodin kartanossa Al Cowlingsin ja muiden urheilun merkkihenkilöiden kuten Kareem Abdul-Jabbarin, Ahmad Rashadin ja Lynn Swannin kanssa. Menestys oli kuitenkin viemässä hänet vaikeuksiin, kun hän sai enemmän huomiota medialta ja Raiders-joukkue ja omistaja saivat vähemmän. Raidersin maverick-omistaja Al Davis alkoi yhä enemmän tiedostaa, että yksi hänen pelaajistaan oli nostettu joukkueen yläpuolelle. Allen jatkoi yksilöllistä loistoaan seuraavana vuonna 1984, jolloin hän johti liigan touchdown-tilastoa 18:lla touchdownilla ja keräsi 1 168 jaardia, mutta Raiders horjui. Kauden lopussa Davis kutsui Allenia avoimesti valmennusryhmälleen itsekkääksi pelaajaksi.

Allen lähti kauteen 1985 huipputasolla ja hänestä tuli Raidersin hyökkäyksen keskipiste. Hän oikeutti organisaation luottamuksen läpimurtokaudellaan. Hän keräsi 1 759 jaardia maassa ja teki yhden kauden NFL-ennätyksen 2 314 kokonaisjaardilla. Hänet nimettiin vuoden pelaajaksi ja äänestettiin kolmanteen Pro Bowliinsa, mutta 12-4 Raiders hävisi jälleen pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Davis valitteli pian joukkueen olevan liian ”yksiulotteinen.”

Allen toivoi jatkavansa kauden 1985 jälkeen jälleen vahvaa kautta, mutta hän loukkasi nilkkansa kolmannessa pelissä. Vaikka murtumaa ei ollut, kipu ei hävinnyt koko kauden aikana. Allen yritti pelata kivun läpi ja otti jopa kipulääkettä ennen yhtä peliä, jotta pystyisi pelaamaan. Mutta hän ei pystynyt pelaamaan samalla tavalla. Ratkaisevassa ottelussa Philadelphia Eaglesia vastaan Allen hukkasi pallon, kun Raiders oli keskellä voittojuoksua, ja joukkue hävisi pelin. Raiders hävisi seuraavat neljä ottelua ja päätti kauden pudotuspelien ulkopuolelle. Monet Raidersin tarkkailijat olivat sitä mieltä, että Allenin ura organisaatiossa lähti alamäkeen tuon yhden Eaglesia vastaan pelatun pelin jälkeen.

Kausi 1987 alkoi jälleen pelaajien lakolla. Davis piti toimintaa pikemminkin henkilökohtaisena petoksena kuin työnseisauksena. Allen oli yksi niistä pelaajista, jotka pysyivät poissa leiriltä koko lakon ajan. Häntä odotti toinenkin yllätys, kun hän palasi Raidersiin. Davis teki sopimuksen baseball-pelaaja ja yliopistojalkapallotähti Bo Jacksonin kanssa, joka pelasi joukkueessa kauden jälkimmäisellä puoliskolla. Allen piti tätä siirtoa yrityksenä korvata hänet, mutta hän piti tunteensa omana tietonaan. Turhauttavan kauden puolivälissä hän jopa tarjoutui vapaaehtoisesti pelaamaan puolustajana, kun Jackson pelasi takamiehenä. Tämä järjestely paransi jännitteistä tilannetta, mutta Raiders oli taantuva joukkue. Raidersin pitkäaikainen päävalmentaja Tom Flores jopa vetäytyi eläkkeelle pettymyksen tuottaneen kauden 1987 jälkeen.

Uusi mies Raidersin johdossa oli Broncosin entinen avustaja Mike Shanahan. Shanahan yritti muuttaa Raidersin pitkien pallojen systeemiä, mutta Davis kumosi hänet usein. Allenilla oli jälleen keskinkertainen kausi vuonna 1988 jakamalla aikaa Jacksonin kanssa. Hän keräsi maassa 831 jaardia ja sai vain 34 syöttöä. Allenin kauden 1988 ainoa valopilkku tuli ammattilaiskentän ulkopuolelta. Hän tapasi wisconsinilaisen mallin Kathryn Eickstaedtin, josta tulisi hänen vaimonsa.

Allenin sopimus päättyi kauden jälkeen ja hänen agenttinsa joutui odottamaan uuden sopimustarjouksen saamista seuraavan runkosarjan alkuun asti. Allen palasi myllerryksessä olevaan joukkueeseen. Shanahan sai potkut neljän pelin jälkeen. Seuraava valmentaja oli entinen Raidersin pelaaja ja apuvalmentaja Art Shell, NFL:n ensimmäinen musta päävalmentaja. Allenin innostus pelata uudella valmentajalla laantui, kun hän loukkasi polvensa Shellin ensimmäisessä ottelussa. Hän vietti kahdeksan viikkoa pelaamattomien listalla eikä saanut merkittävää peliaikaa loppukauden aikana. Kausi 1990 alkoi kuten edellinenkin – Allenin ollessa pois pelistä tai, näkökulmasta riippuen, häntä pidettiin pois pelistä. Kun hän vihdoin palasi leirille, hänet merkittiin neljänneksi juoksijaksi. Eivätkä asiat entisen tähden osalta parantuneet. Allen väitti, että Davis oli käskenyt kaikkia valmentajia olemaan pelaamatta häntä, ja jopa Raiderin pelinrakentaja Jay Schroeder oli käskenyt olla heittämättä palloa hänelle. Vaikka Raiders voitti tuona vuonna AFL:n länsilohkon, Allenia käytettiin vain lyhyissä jaarditilanteissa, kun joukkue tarvitsi kipeästi jaardeja. Kausi 1991 alkoi huonosti, sillä Allenin polvesta repesi nivelside ensimmäisessä pelissä. Allenilta jäi väliin kahdeksan peliä, ja Raiders hävisi Kansas Citylle pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

Vuonna 1992 viisinkertainen Pro Bowl -pelaaja oli jälleen syvyyslistalla neljäntenä. Allenille kerrottiin ennen pelejä, ettei hän pelaa, ja häntä käytettiin vain third-down-peleissä. Hän istuisi penkin päässä erillään muusta joukkueesta. Käveltyään eräänä päivänä ulos harjoituksista Allen päätti, että hän oli saanut tarpeekseen. Hän soitti Shellille ja vaati, että hänet vaihdetaan, mutta Shell sanoi, ettei Davis vaihtaisi häntä. Kun Allen oli kohdannut Davisin, hänelle kerrottiin, ettei mikään muu joukkue olisi kiinnostunut hänestä. Allen oli jumissa parhaana jalkapalloilijana joukkueessa, joka ei halunnut pelata häntä. Allen koki, ettei hänellä ollut muuta vaihtoehtoa kuin nostaa oikeusjuttu Raidersia ja NFL:ää vastaan. Raidersin pelatessa Miami Dolphinsia vastaan maanantai-illan jalkapallo-ottelussa ABC esitti haastattelun, jonka Allen oli tehnyt juuri ennen peliä Al Michaelsin kanssa. Allen kävi Davisin kimppuun syyttäen Raidersin omistajaa yrityksestä pilata hänen uransa. Allenin haastattelu oli niin tulenarka, että Michaels kehotti Allenia soittamaan, jos hän haluaa perua lausuntonsa. Allen ei perääntynyt, ja haastattelu esitettiin. Reaktio oli välitön. Vaikka Davis ei antanut julkista lausuntoa, valmentaja Shell lähti ääneen ja syytti Allenia valehtelusta. Huolimatta kaikesta eripurasta, jonka hän oli aiheuttanut organisaatiossa, Allenin joukkuetoverit äänestivät antamaan hänelle Commitment to Excellence Award -palkinnon joukkueen inspiroivimpana pelaajana. Joukkueessa vietetyn 11 vuoden jälkeen hänen aikansa Raidersissa oli ohi. Allen kertoi Sport-lehden Dan Dieffenbachille, ettei hän ollut katkera ajastaan Los Angelesissa: ”Minulle se kaikki on koulutusta. Se oli hieno koulutus. Vaikka vihasin sitä, en tajunnut sitä silloin. Kun kävin sitä läpi, minulle ei näkynyt valoa tunnelin päässä, mutta kun sitä katsoo taaksepäin ja käsittelee kaikkea, se oli valtava kokemus.”

Ura nuorentui

Vuonna 1993 Allen teki sopimuksen Kansas City Chiefsin kanssa. Valmentaja Marty Schottenheimer tavoitteli häntä aggressiivisesti vapaana agenttina ja Chiefs teki merkittävimmän sopimustarjouksen. Ennen lähtöään Los Angelesista Allen meni naimisiin Kathrynin kanssa Simpsonin Brentwoodin kartanon takapihalla. Allen lähti Kansas Cityyn ja viihtyi jälleen jalkapallon parissa. Vaikka hän ei aloittanut kahdeksaan ensimmäiseen peliin, Allen antoi panoksensa joukkueelle yhdessä Chiefsin toisen suuren maahantuojan Joe Montanan kanssa. Yksi hänen suurimmista hetkistään oli uransa 100. touchdownin tekeminen Raidersia vastaan. Pelin jälkeen kukaan Allenin entisestä joukkueesta ei edes kättellyt häntä. Allen aloitti runkosarjan kahdeksan viimeistä peliä ja johti Chiefsin AFC-konferenssin mestaruusotteluun, jossa Kansas City hävisi Buffalo Billsille. Allen päätti yhdeksännen kautensa Chiefsin arvokkaimpana pelaajana (MVP), ansaitsi jälleen matkan Pro Bowliin kuuden vuoden tauon jälkeen ja hänet nimettiin NFL:n vuoden comeback-pelaajaksi.

Allen toipui kaudesta 1993 ja piti muutaman kuukauden tauon toipuakseen. Hän oli Caymansaarilla, kun kuuli, että hänen ystävänsä ex-vaimo Nicole Brown Simpson oli murhattu. Lisäksi hänen ystävänsä O. J. Simpson joutui oikeuteen murhasta. Allen jatkoi Simpsonin tukemista koko oikeudenkäynnin ajan, ja hän vieraili vaimonsa kanssa jopa Simpsonin luona vankilassa. Kun kausi 1994 alkoi, Allen oli hyvin hajamielinen. Huhut kertoivat, että hänen oli nähty ajavan Simpsonin valkoista Broncoa Nicolen murhayönä ja että hänellä oli ollut suhde Nicoleen. Allen kuitenkin keskittyi jalkapalloon ja auttoi Chiefsin täydelliseen alkuun. Joukkueen menestyksestä huolimatta Allenin läheinen suhde Simpsoniin aiheutti hänelle edelleen surua. Simpsonin murhaoikeudenkäynnin apulaissyyttäjä Christopher Darden tuli Kansas Cityyn haastattelemaan Allenia ja kysyi häneltä, oliko hänellä suhde Nicoleen. Huhu kiihtyi National Enquirer -lehdessä ilmestyttyään, ja pian Allenia moitittiin päiväsaikaan keskusteluohjelmissa. Hänen taloonsa tunkeutui toimittajia, joista osa esiintyi remonttimiehinä ja osa toi kukkia. Jalkapallokentällä Allen loukkasi polvensa ja joutui jättämään kolme peliä väliin. Hän jyräsi takaisin loukkaantumisesta ja johti Chiefsin kauden lopussa kahteen peräkkäiseen voittoon, mukaan lukien 132 jaardin suoritus Raidersia vastaan.

Kun kausi 1995 alkoi, Allenin oli sopeuduttava uuteen rooliin kentällä. Allen pelasi yhdessä Greg Hillin kanssa, mutta kaksi vastahakoista juoksijaa muodostivat yhdessä pelottavan tandemin. Huolimatta Simpsonin rikos- ja siviilioikeudenkäyntien jatkumisesta Allen keskittyi jalkapalloon. Raidersia vastaan pelatussa ottelussa Allen keräsi 124 jaardia ja hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka keräsi 10 000 jaardia juoksemalla ja 5 000 jaardia vastaanottamalla. Chiefs päätti kauden 13-3 ja Allen keräsi 890 jaardia. Villin kortin pelin aikana viikkoa ennen kuin Chiefs aloittaisi pudotuspelikampanjansa, Allen liittyi ABC:n lähetyskoppiin analysoimaan pelejä. Tänä aikana jalkapalloilija alkoi miettiä televisiota vaihtoehtona sen jälkeen, kun hänen pelipäivänsä olivat ohi. Seuraavalla viikolla Chiefs hävisi ensimmäisen pudotuspeliottelunsa altavastaajana olleelle Indianapolis Coltsille, ja kausi oli ohi. Vuonna 1996 Chiefs oli jälleen suosikki voittamaan divisioonan ja menemään AFC:n mestaruussarjaan, mutta joukkue sijoittui 9-7 eikä päässyt pudotuspeleihin. Valtakunnallisesti televisioidussa ottelussa Detroit Lionsia vastaan Allen rikkoi uransa ennätyksen 110 rushing touchdownia numeroilla 111 ja 112. Allen lopetti uransa jalkapalloilijana kauden 1997 jälkeen 38-vuotiaana. Hän teki uransa ennätykset juoksutaklauksissa (123) ja juoksijan uran vastaanotoissa (587). Hän allekirjoitti miljoonan dollarin sopimuksen CBS Sportsin kanssa tullakseen osaksi sen ammattilaisjalkapalloilun lähetysryhmää. Allen heitti hattunsa myös julkaisukehään kirjoittamalla yhdessä Marcus: The Autobiography of Marcus Allenin.

16 kautensa aikana Allen keräsi 12 243 jaardia ja teki yhteensä 145 touchdownia, mukaan lukien yhden Super Bowl MVP- ja yhden runkosarjan MVP-palkinnon. Lisäksi hän saavutti kaiken tämän menestyksen haudattuna niin syvälle Al Davisin koirankoppiin, että hän teki keskimäärin alle viisi kuljetusta ottelua kohden kolmen kauden ajan. Ennätysten tekeminen ei kuitenkaan ollut syy siihen, että hän pelasi jalkapalloa. Allen kertoi Capitol-Journalin Rick Deanille eläkkeelle jäämisen lehdistötilaisuudessa: ”Olen ylpeä ennätyksistä, mutta ne ihmiset, joiden kanssa työskentelin päivittäin, tekivät pelistä minulle todellisen. Tärkeintä on aina ollut matka ja ihmiset, joita tapaa ja joita kohtaan saa kunnioitusta yhteisessä taistelussa saavuttaa jotain.”

Lähteet

Kirjat

Allen, Marcus ja Stowers, Carlton. Marcus: The Autobiography of Marcus Allen St. Martin’s Press, New York: 1997.

Aikakauslehdet

Sport, lokakuu 1994, s. 40.

Sports Illustrated, 10.4.1998, s. 22.

USA Today, 10.4.1998.

Muut