Alkoholijuomat ovat ”tyhjiä kaloreita”, mikä tarkoittaa, että niissä on paljon kilojouleja, mutta ne eivät tarjoa mitään ravitsemuksellista hyötyä.1

Alkoholia (ja sen sisältämiä kaloreita) nautitaan yleensä normaalisti nautitun ruoan ja juoman lisäksi.2 Ihmiset, jotka juovat alkoholia, voivat usein myös valita juomisen yhteydessä tai sitä seuraavana päivänä vähemmän terveellisiä ruokavaihtoehtoja, mukaan lukien sellaisia, joissa on paljon rasvaa, sokeria, suolaa ja kilojouleja (kJ).3 Ajan mittaan, kun kuluttaa enemmän kilojouleja kuin tarvitsee ja kun ei syö riittävästi terveellisiä elintarvikkeita, se voi lisätä painonnousun ja muiden huonoon ruokavalioon liittyvien terveysongelmien riskiä.

Alkoholi ja painonnousu

Painon nousu tapahtuu, kun energiatasapainon epätasapaino pysyy yllä. Kun esimerkiksi syömisestä ja juomisesta saatu energian (kalorien) saanti on suurempaa kuin fyysisen aktiivisuuden kautta menetetty energia,4 voi syntyä painonnousua.

Säännöllinen alkoholinkäyttö voi edistää painonnousua ja lihavuutta,5 mikä lisää sydänsairauksien, aivohalvauksen, tyypin 2 diabeteksen ja 13 syöpätyypin riskiä.46

Alkoholijuominen voi johtaa painonnousuun kolmella tavalla:

Alkoholi sisältää paljon kilojouleja

Jokainen gramma puhdasta alkoholia sisältää 29 kilojoulea.5 Australiassa yksi tavallinen juoma sisältää 10 grammaa alkoholia, joka antaa 290 kilojoulea energiaa pelkän alkoholin ansiosta. Ravintoloissa, pubeissa ja kotona tarjottavat juomat ovat kuitenkin usein paljon suurempia kuin yksi vakiojuoma. Esimerkiksi ravintolassa tarjoiltu viinilasi on usein noin 150 millilitraa eli 1,5 standardijuomaa. Tämä tarkoittaa, että alkoholista nautittujen kilojoulejen määrä on todellisuudessa vieläkin suurempi.

National Health and Medical Research Council Australian Guidelines to Reduce Health Risks from Drinking Alcohol suosittelee, että nautitaan enintään 10 vakiojuomaa viikossa, jotta haittojen riski vähenisi koko eliniän aikana. Jos joku juo päivittäin kaksi täysivahvaa olutta (375 ml) tai kaksi lasillista viiniä (150 ml), tämä vastaa noin kolmea vakiojuomaa ja on 10 % päivittäisestä kokonaisenergiansaannista.8

Makeat lisäaineet

Kun niitä sekoitetaan sokeripitoisiin juomiin (eli sekoittajiin), alkoholijuomat sisältävät vielä enemmän kaloreita. Esimerkiksi tölkki virvoitusjuomaa, jossa on kaksi shottia viskiä, sisältää noin 1 200 kJs,9 mikä vastaa pienen aterian kilojouleja.

Vaikutus elintarvikevalintoihin

Alkoholi voi itse asiassa edistää lisääntynyttä ruoan syöntiä,3 joten alkoholi ei ole ainoa tekijä, joka lisää kalorien kokonaissaantia.

Tutkimukset ovat esimerkiksi osoittaneet, että kun alkoholia nautitaan ennen ateriaa tai aterian yhteydessä, ruoan saanti on jopa 30 prosenttia suurempaa.3

Alkoholi voi myös lisätä mielihalua runsaasti rasvaa, suolaa, sokeria ja kilojouleja sisältäviin take away -ruokiin, kuten hampurilaisiin, kebabeihin ja pizzoihin. Tämäntyyppisten ruokien himoa voi esiintyä juomisen aikana, mutta myös seuraavana päivänä krapulassa.3

”Korvaaminen” alkoholin juomisesta

Syömisen määrän vähentäminen tai liikunnan lisääminen alkoholin aiheuttamien ylimääräisten kilojoulejen kompensoimiseksi voi vaikuttaa sekä fyysiseen että psyykkiseen terveyteen.10

Alkoholimäärän rajoittaminen kilojoulejen saannin vähentämiseksi on lämpimämpi valinta kuin yrittää kompensoida kilojoulekuormitusta muilla tavoin.

Alkoholi ja ravintoaineiden imeytyminen

Alkoholi ei ruoasta poiketen sulata. Sen sijaan se imeytyy suoraan verenkiertoon.11

Alkoholi aloittaa matkansa ruoansulatuskanavan läpi suussa, josta se kulkeutuu ruokatorvea pitkin mahalaukkuun, josta osa alkoholista imeytyy verenkiertoon.11 Mahalaukussa aloitetaan alkoholin hajottaminen alkoholin dehydrogenaasi-nimisen entsyymin avulla.12 Loppuosa alkoholista kulkeutuu ohutsuoleen, josta loppuosa imeytyy. Tyhjällä vatsalla yhden tavallisen juoman sisältämän alkoholin kulkeutuminen verenkiertoon kestää noin 30 minuuttia ja täydellä vatsalla 60 minuuttia.11 Maksa vastaa alkoholin hajottamisesta ja sen poistamisesta verenkierrosta.11

Hienosuoli on elin, jossa ravintoaineet pääsääntöisesti imeytyvät verenkiertoon.12 Koska alkoholi aiheuttaa vaurioita ravintoaineiden sulatukseen, imeytymiseen ja käsittelyyn osallistuville elimille, se voi johtaa ravintoaineiden puutteisiin niillä, jotka nauttivat runsaasti alkoholia.1213 Keskeisiä ravintoaineita, joihin alkoholi vaikuttaa, ovat tiamiini, folaatti, B12, A-vitamiini, magnesium, kalsium, kalium, sinkki ja foolihappo.1114