Akuutti maksan vajaatoiminta (ALF) määritellään maksan vajaatoiminnaksi, joka ilmenee kuukauden kuluessa keltaisuuden ilmaantumisesta. Taudin ennuste on synkkä, ja kuolleisuus on 65-85 %. ALF:n hoito on viime aikoihin asti ollut konservatiivista, eikä uudempien hoitomuotojen, kuten bioteknisen maksan, hepatosyyttisiirron ja kehonulkoisen maksan apuvälineiden, onnistumista ole vielä osoitettu. Maksansiirto on muuttanut taudin synkkiä näkymiä, ja useimmissa keskuksissa on raportoitu 60-70 prosentin elossaololuvuista. Maksansiirto on kuitenkin kallis, edellyttää elinikäistä immunosuppressiota ja sitä rajoittaa saatavilla olevien elinten maailmanlaajuinen puute. Näin ollen on välttämätöntä valita potilaat, joilla on suurin kuolemanriski maksansiirtoa varten. Ennustekriteerit perustuvat ensisijaisesti joko kliinisiin ja laboratoriotutkimuksiin (hyytymistestit, seerumin bilirubiini) tai muihin parametreihin, kuten maksan tilavuuteen. Ennustekriteerejä on kehitetty sekä idässä että lännessä; ne ovat olennaisilta osiltaan samankaltaisia, paitsi että läntisissä kriteereissä otetaan huomioon etiologia (lääkkeiden yliannostus on siellä ALF:n pääasiallinen syy) sekä keltaisuus-enkefalopatiaväli ennusteeseen vaikuttavina tekijöinä. King’s Collegen kriteerit olivat yksi ensimmäisistä ennustejärjestelmistä; niissä on kaksi osaa sekä parasetamolia että muuta kuin parasetamolia sisältävää ALF:ää varten. Laitoksemme kriteerien mukaan protrombiiniaika >25 s, seerumin bilirubiini >15 mg/dl, ikä >40 vuotta ja aivoturvotus olivat huonoja ennustetekijöitä. Chandigarhin PGIMERin kriteerien mukaan ikä >50 vuotta, kohonnut kallonsisäinen paine, protrombiiniaika >100 s ja HE:n puhkeaminen yli seitsemän päivää keltaisuuden jälkeen olivat huonoja ennustetekijöitä. Kaikilla näillä kliinisillä kriteereillä on samanlainen herkkyys ja spesifisyys.