Ahdistuneisuushäiriöt ovat mielenterveyden häiriöitä, joissa hallitsematon ahdistus häiritsee jokapäiväistä elämää. Ihmiset, joilla on tämäntyyppisiä häiriöitä, ilmentävät paljon aikaa sinnikkäästi tilaansa, niin paljon, että se voi usein vallata monia elintoimintojamme ja tottumuksiamme. Kun kyseessä on ahdistuneisuushäiriö, ei ole mahdollista vain ”astua syrjään” ja rentoutua, vaan itse asiassa ahdistuneisuuden tunteen ja ahdistusoireiden kierteen pysäyttäminen on äärimmäisen vaikeaa, vaikka sillä hetkellä ei ehkä olisikaan mitään todellista nykyistä vaaraa tai uhkaa.

Me kaikki koemme aika ajoin jonkinasteista ahdistusta, työhuolista perheongelmiin ja nykyajan arkipäivän stressitekijöihin. Mutta mikä ero on jokapäiväisen huolen ja ahdistuneisuushäiriön välillä? On olemassa useita erityyppisiä ahdistuneisuushäiriöitä ja joitakin niihin liittyviä sairauksia, jotka myös aiheuttavat ahdistusta. Tässä ovat yleisimmät ahdistuneisuushäiriöt.

Yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, myös GAD.

Kuten nimestä voi päätellä, yleistynyt ahdistuneisuushäiriö aiheuttaa ihmisille huolta monenlaisista olosuhteista ja asioista. Jotkut näistä asioista ovat asioita, joita me kaikki saatamme miettiä ongelmien uhatessa horisontissa, mukaan lukien mahdolliset sairaudet tai taloudelliset ongelmat. Mutta ihmiset, joilla on GAD, murehtivat koko ajan ja asioista, joita useimmat ihmiset pitäisivät vähäpätöisinä, jopa unohdettavina.

GAD-ihmisille jo pelkkä kotoa ulos lähteminen voi olla suuri tehtävä. Kun maailman paino on heidän harteillaan, GAD-ihmiset voivat hukkua ahdistukseen, joka valtaa heidän elämänsä.

Sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö, jota kutsutaan myös sosiaaliseksi fobiaksi.

Jokainen tuntee itsensä hieman epävarmaksi tietynlaisissa sosiaalisissa tilaisuuksissa, mutta sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö saa ihmiset välttämään tilanteita, joihin liittyy tapaamisia ihmisryhmien kanssa tai jopa tiettyihin työpaikkatarjouksiin tarttumista. Sosiaalisesta ahdistuneisuushäiriöstä kärsivät murehtivat liikaa siitä, että heidät tuomitaan ja joutuvat naurunalaiseksi tai nolatuksi.

Esiintymispelko on sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön alaryhmä, ja se voi aiheuttaa sydämentykytystä, hikoilua ja kyvyttömyyttä puhua selkeästi muiden kuullen. Sosiaaliset fobiat voivat saada ihmiset huolestumaan viikkoja ennen tapahtumaa, kuten suunniteltua puhetta tai esiintymistä. Aivan kuten GAD:ssa, sosiaalisissa fobioissa otetaan tavalliset huolenaiheet ja suurennetaan ne moninkertaisiksi.

Paniikkihäiriöt

Paniikkihäiriöt aiheuttavat äkillisiä, voimakkaita pelon ja voimakkaan ahdistuksen jaksoja, jotka kestävät yleensä lyhyen aikaa. Näitä kohtauksia voi esiintyä milloin tahansa, ja ne voivat kestää myös pidempiä aikoja. Paniikkikohtaukset voivat joskus aiheuttaa sydänkohtauksia jäljitteleviä oireita, kuten hengenahdistusta ja rintakipua. Osa paniikkihäiriötä sairastavien ihmisten pelosta on se, että kohtaus voi tulla milloin tahansa, ilman varoitusta.

Muut, siihen liittyvät häiriöt

American Psychiatric Association luokittelee kaikki mielenterveysongelmat. Pakko-oireinen häiriö eli OCD ja traumaperäinen stressihäiriö (posttraumaattinen stressihäiriö, PTSD) aiheuttavat molemmat usein ahdistusta, mutta ne ovat omassa, erillisessä kategoriassaan.

• Pakko-oireinen häiriö – OCD – aiheuttaa ihmisille häiritseviä ajatuksia ja pakonomaista käyttäytymistä. Pakko-oireista häiriötä sairastavat potilaat eivät kykene hallitsemaan rituaalista käyttäytymistä, kuten käsien pesua tai lukkojen, sekkivihkojen jne. toistuvaa tarkistamista ja uudelleen tarkistamista. Potilaat uskovat, että nämä rituaalikäyttäytymiset auttavat ehkäisemään ongelmia, ja niiden johdonmukainen ja järjestelmällinen suorittaminen lievittää ahdistusta. Tämä pakkomielle ja pakkoajatukset voivat hallita ihmisten elämää.
• Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) laukeaa traumaattisen tapahtuman seurauksena. Sotilaat, väkivallan tai trauman uhrit ja lainvalvonnan ammattilaiset voivat kokea vakavan PTSD:n oireita, joihin kuuluu takaumia, painajaisia ja mielialan epävakautta. PTSD:hen liittyy joskus päihteiden väärinkäyttöä, ja kun sitä ei diagnosoida tai se jätetään hoitamatta, potilaat usein lääkitsevät itse itseään alkoholilla tai huumeilla.

Hoito

Hoito ahdistuneisuushäiriöihin käsittää yhdistelmän puheterapiaa, käyttäytymisterapiaa ja joskus lääkkeitä. On tärkeää työskennellä mielenterveysalan ammattilaisen kanssa, jolla on kokemusta ahdistuneisuushäiriöiden hoidosta ja joka on henkilö, johon luotat ja jonka kanssa tunnet olosi mukavaksi työskennellä.

Kokenut mielenterveysalan ammattilainen voi auttaa sinua tai läheistäsi arvioimaan tilanteen, tehdä diagnoosin, suositella hoitoa tai tehdä lisätestejä. Jos haluat varata ajan psykiatriseen arviointiin, soita Walpolen, Massachusettsissa sijaitsevaan toimipisteeseemme numeroon (508) 660-1666 tai pyydä ajanvarausta verkossa.