Ei ole mitään lähellekään pulaa ilmaisesta pienyritysneuvonnasta verkossa.
Jumppa vain googlaa termi, ja sinua tulvii enemmän kuin voisit koskaan lukea.
Tämä ei ole huono asia – tuntuu hyvältä tietää, että ihmiset internetissä tukevat selustasi ja ovat valmiita ja halukkaita tarjoamaan sinulle neuvoja, kun tarvitset niitä.
Mutta samaan aikaan, koska suurin osa näistä neuvoista on kirjoitettu artikkeliin tai tallennettu videolle, neuvoja antava henkilö ei tunne tarkalleen tilannettasi.
Hän antaa neuvoja, jotka perustuvat oletuksiin siitä, mitä useimmissa yrityksissä tapahtuu, joten neuvoja ei ole räätälöity juuri sinun tilanteeseesi.
Hän saattaa antaa sinulle hyviä neuvoja ja kehottaa sinua varmistamaan, että sinulla on käytössäsi sähköpostin automaattivastaaja, jotta voit myydä ihmisille esittelytarjouksen heti, kun he lataavat leadmagneettisi – mutta entä jos sinulla ei ole vielä esittelytarjousta ja ainoat myymäsi palvelut ovat todella kalliita?
Mitä sitten ”myyt” heille?
Tai sinulle saatetaan sanoa, että jotta voisit ansaita enemmän rahaa, sinun on nostettava hintoja.
Mutta entä jos sinusta tuntuu, että olet jo maksimoinut hintasi nykyisillä markkinoillasi ja olet liian peloissasi hyppäämään uusille markkinoille ilman turvaverkkoa, joka nappaa sinut kiinni?
Mutta entä jos he kehottavat sinua ulkoistamaan helposti toistettavat prosessisi VA:lle, mutta olet jo kokeillut sitä muutaman kerran ja se oli täydellinen epäonnistuminen?
Neuvo ei sinänsä ole huono, mutta se, että sitä ei ole räätälöity täsmälleen sinun liiketoimintaasi ja nykyisiä tarpeitasi varten, tarkoittaa luonnostaan sitä, että se epäonnistuu jossain vaiheessa.
Ja vaikka henkilökohtaisen yritysvalmentajan palkkaaminen näiden ongelmien läpikäymiseen on aina vaihtoehto, se alkaa tulla kalliiksi jonkin ajan kuluttua – varsinkin kun olet pienyritys, jolla ei ole superkasvuisia voittoja.
Onneksi on paikkoja, joista voit saada henkilökohtaista huomiota ja neuvoja (ilmaiseksi!) kasvattaaksesi pientä yritystäsi, päästäksesi haasteiden yli ja oppiaksesi, miten voit aloittaa oikealla jalalla uudessa yrityksessäsi.
Älkää huoliko – en aio ehdottaa mitään blogeja tai nettifoorumeita, joihin kuka tahansa voi kirjautua sisään ja antaa puolihuolimattomia neuvoja.
Itse asiassa, jos se on verkossa tämän postauksen kohdalla joka tapauksessa – se on kielletty. (Teen yhden poikkeuksen, mutta näet kyllä miksi.)
Haluan näyttää paikkoja, joissa voit saada ilmaista, henkilökohtaista, henkilökohtaista yritysneuvontaa ihmisiltä, jotka ovat jo kokeneet ja tehneet sen.
SCORE
SCORE, joka on lyhenne sanoista Service Corps of Retired Executives (Eläkkeelle jääneiden johtajien palveluskunta), on ehdoton paikka, jossa voit saada ilmaista ja laadukasta neuvontaa ihmisiltä, joilla on jo eliniän kokemus menestyvien yritysten kasvattamisesta.
Jokainen SCORE:n jäsen on eläkkeellä oleva yritysjohtaja tai yrittäjä.
He ovat menestyneet uskomattomasti, kokeneet murskaavia virheitä ja epäonnistumisia, ja he ovat jatkaneet ja pitäneet yrityksensä kannattavana. Ja heillä on runsaasti tietoa, kokemusta ja neuvoja, joita he ovat valmiita jakamaan.
Heidän ydintehtävänsä on yhdistää pienyrittäjät ja yrittäjät mentoreihin, jotka voivat opastaa heitä menestyvän yrityksen rakentamisessa.
Ja mikä parasta, se on ilmaista.
Hanketta sponsoroi Small Business Administration ja joukko muita sponsoreita, kuten Google, Intuit, Microsoft, Staples, Office Depot, Vistaprint, Huffington Post, Entrepreneur Magazine, Inc ja The Wall Street Journal.
Näin korkeatasoisten nimien tukiessa hanketta odotat jo valmiiksi sen olevan uskomaton. Ja henkilökohtaisen kokemukseni perusteella se on sitä.
Siellä, missä asun, SCORE:n jäsenet ovat valtavasti mukana paikallisessa yrittäjä- ja liiketoimintayhteisössä ja etsivät aina tapoja tavoittaa ja auttaa meitä.
Siinä aikana, kun olen solminut ensimmäiset yhteyteni SCORE:n jäseniin, minua on pyydetty puhujaksi joihinkin heidän tilaisuuksiinsa, ja olen saanut maksuttoman paneeliarvostelun pieneltä käsikouralliselta eläkkeelle siirtyneitä yritysjohtajia auttamaan minua havaitsemaan, miten ottaisin yrityksessäni seuraavan askeleen silloin, kun tunsin oloni jumiutuneen.
Mutta vaikka et olisikaan vielä törmännyt SCOREn jäseniin henkilökohtaisesti, voit silti hyödyntää heidän maksuttomia, henkilökohtaisia neuvojaan pyytämällä mentoria täältä.
Ja neuvoja on tarjolla kenelle tahansa missä tahansa yritystoiminnan vaiheessa – ei vain aloittaville.
Esimerkiksi Designing Digitally oli toiminut yrityksessä 10 vuotta, ja vaikka se oli menestynyt, sen omistaja kohtasi uusia haasteita, kuten prosesseja, tuotantoa, suunnittelua, myyntiä, markkinointia ja oman tehtävälistansa hallintaa. Niinpä hän otti yhteyttä SCOREen saadakseen neuvoja.
”Kun mentorit auttoivat meitä käymään läpi prosessiemme parantamista”, omistaja kertoi, ”keskityimme rakentamaan vahvemman putken myyntihenkilöstön ja tuotantotiimin välille.”
Kahdesti viikossa mentoreidensa kanssa pidettävien tapaamisten ansiosta yritys on ottamassa vastaan enemmän työtehtäviä ja palkkaamassa ja kouluttamassa myyntihenkilöstöä, jotta se voisi viedä heidät seuraavalle menestystasolle.
Community College Small Business Centers
Useimmissa kansalaisopistoissa on pienyrityskeskus, jota valtio rahoittaa ainakin osittain.
Syy siihen, että niitä on olemassa ja että valtio investoi niihin, on se, että ne tukevat paikallista taloutta ja auttavat tukemaan sen kasvua. Ja monesti paras tapa tehdä tämä on tarjota tukea motivoituneille yksilöille, koska se osoittautuu usein uskomattomaksi investoinniksi, jolla on suuri ROI.
Kaupunkini kansalaisopiston Small Business Center -sivu kiteyttää asian aika hyvin: ”Tavoitteenamme on lisätä elinkelpoisten yritysten määrää koko osavaltiossa tarjoamalla laadukasta ja helposti saatavilla olevaa apua pienyritysten omistajille, mikä puolestaan johtaa työpaikkojen luomiseen ja säilyttämiseen.”
Ja yksi tärkeimmistä palveluista, joita he tarjoavat tähän tarkoitukseen, on ammattimainen yritysneuvonta, joka on maksutonta.
He auttavat sinua oikeudellisissa kysymyksissä, suunnittelussa, kasvussa, kassavirran hallinnassa, järkevien tavoitteiden asettamisessa ja näiden tavoitteiden saavuttamisessa.
He tarjoavat jopa ilmaisia palveluita, kuten henkilöstöhallintoa, kirjanpitoa, patentteja, web-suunnittelua, markkinointia ja liikkeenjohtoa.
MeetUp – Startup Planning Sessions
Myönnän: tämä strategia ilmaisen, laadukkaan yritysneuvonnan saamiseksi on hieman osuvampi kuin kaksi edellä mainittua vaihtoehtoa.
Erityisesti siksi, että kun sinulla on ilmainen, yleisölle avoin ryhmä, saat väistämättä paljon wannapreneureja tai ihmisiä, jotka ovat pelkkää puhetta eivätkä tee mitään.
Mutta jos tarkennat MeetUp-ryhmien tapahtumakuvauksia, voit todella auttaa itseäsi karsimaan huonot omenat pois ja mennä sinne, missä on hyviä (ilmaisia!) neuvoja.
Mutta kun saat osuman, se voi olla yksi arvokkaimmista asioista ikinä.
Katsele alueesi yrittäjien MeetUp-ryhmissä niiden aiempia tapahtumia näiden asioiden varalta:
- Terve määrä RSVP:tä
- Kommentteja osallistujilta siitä, kuinka arvokas MeetUp oli
- Jokaiseen tapaamiseen keskittyvänä aiheena
- On workshop-tyylisiä tapaamisia tapahtuu, joissa jokainen tulee työstämään liiketoimintaansa eikä vain puhumaan siitä, kuinka hienoa on olla itsenäinen ammatinharjoittaja
- Se on ryhmä, joka on toiminut vahvasti jo yli muutaman kuukauden
Ja jos todella kaipaat hyvää, vankkaa bisnesneuvontaa, suosittelen todella etsimään ja seuraamaan MeetUpeja, joissa on merkintä ”workshop” tai ”työryhmä” tai ”working session” tai jotain vastaavaa.
Toinen vinkki on mennä suunnitteluun keskittyviin istuntoihin. Kaupungissani on MeetUp, joka keskittyy pelkästään Lean Startup -metodologian ympärille, ja jokaisessa kokouksessa keskitytään auttamaan osallistujia suunnittelemaan liiketoimintaansa. Parasta on se, että sitä vetävät ihmiset, joilla on kokemusta yritysten perustamisesta ja niiden menestymisestä, joten jos tuot ideasi sinne, he voivat antaa oman kokeneen panoksensa.
4. BusinessAdvising.org
Okei, se on teknisesti ottaen verkkosivusto, mutta ”online”-osalla on merkitystä vain siinä mielessä, että siellä sovitetaan yhteen vapaaehtoisen neuvonantajan kanssa… ja että neuvonta voi tapahtua virtuaalisesti.
Mutta uskon, että voimme kaikki olla samaa mieltä siitä, että tapaaminen neuvojan kanssa (ilmaiseksi!) Skypen välityksellä on melkein yhtä hyvä (ellei jopa yhtä hyvä) kuin tapaaminen henkilökohtaisesti – varsinkin kun tämä neuvoja on käsin valittu juuri sinun tilanteesi mukaan.
Ja heidän kotisivujensa mukaan pienyritykset, jotka työskentelevät neuvonantajan kanssa heidän ohjelmansa kautta, kasvattavat tulojaan 26 % ja luovat työpaikkoja 11 kertaa enemmän kuin kansallinen taso – mikä ei ole tilaisuus, jota ei kannata jättää huomiotta, jos minulta kysytään.
Ainoa mahdollinen haittapuoli on kuitenkin se, että he eivät palvele aivan uusia yrityksiä.
Edellytyksenä on, että olet toiminut yrityksessäsi vähintään kaksi vuotta, sinulla on oltava vähintään 150 000 dollarin vuositulot, sinulla on oltava vähintään kaksi kokopäiväistä työntekijää ja sinun on joko keskityttävä työpaikkojen luomiseen taloudellisesti heikossa asemassa olevissa yhteisöissä tai sinulla on pakottava sosiaalinen missio.
Mutta he sanovat olevansa joustavia, joten jos et täytä kriteerejä sataprosenttisesti, voit silti ottaa yhteyttä. (Se ei haittaa, ja rehellisesti sanottuna, mitä menetettävää sinulla on?)
Jokaista neuvonantajaa pyydetään sitoutumaan viiteen tuntiin kuukaudessa kutakin mentoroitavaa henkilöä kohden – mikä tarkoittaa vähintään tunnin puhelua joka ikinen viikko.
Kipper Clothiers, sosiaalisesti suuntautunut yritys, jolla ei ollut kokemusta skaalautua, kun he saivat yhä enemmän tilauksia, kääntyi BusinessAdvisingin puoleen.orgilta apua, kun he tarvitsivat sitä.
Työskenneltyään mentorin kanssa perustajat uudistivat markkinointisuunnitelmansa, saivat uusia asiakkaita ja oppivat järjestämään upeita tapahtumia.
Angela T. Jones ei ollut koskaan johtanut omaa yritystään ennen kuin hän perusti Super Woman Productions and Publishingin. Ja kun hänen liiketoimintansa alkoi kasvaa, hän tajusi, että hän todella tarvitsi neuvoja.
Hänen mentorinsa auttoi häntä parantamaan tarjontansa markkinointia, lisäämään sitoutumista kohderyhmäänsä ja näkemään ponnistelujensa kokonaiskuvan.
Avoo
Okei, tiedän, että lupasin, etten julkaise verkkosivustoja enkä keskustelufoorumeita, mutta otan mukaan yhden niistä, koska se on vain liian hyvä ohittamatta.
Avoo on yritys, joka auttaa yritysten omistajia palkkaamaan kokeneita lakimiehiä auttamaan heitä oikeudellisissa kysymyksissä ja ongelmissa.
Mutta osana heidän sivustoaan heillä on myös sivu, jossa voit lähettää kysymyksen ja saada vastauksen oikealta lakimieheltä ilmaiseksi – usein päivän sisällä.
Joka on täydellistä, jos olet googlettanut itsesi tyhmäksi yrittäessäsi löytää vastausta johonkin asiaan, jota et vain saa selville, mutta tiedät, että kysymys on kysymys, johon lakimies voisi vastata helposti – joten ei ole mitään syytä palkata lakimiestä neuvottelemaan kanssasi tunnin ajan.
Ja kyllä, se on ilmaista.
Tässä on kysymyslomake, jolla voit pyytää ilmaista oikeudellista neuvontaa ilman, että sinun tarvitsee maksaa lakimiehelle tuntihintaista neuvonantoa.
Pienyritysten oikeudelliset klinikat
Ironisesti, vaikka tässä postauksessa ei keskitytä verkkosivustoihin, minulla ei ole yhtään verkkosivustoa, johon voisin ohjata sinut, jotta voisit löytää tietoa tästä.
Voin vain neuvoa sinua googlaamaan jotakin sellaista kuin ”pienten yritysten oikeudellinen klinikka + ” tai ”pienten yritysten klinikka + ” ja kenties korvaamaan ”klinikka” sellaisilla sanoilla kuin työpaja, keskusta, kurssi, luokka, tukiryhmä tai seminaari. ”Pro bono” on myös hyvä termi heittää sinne.
Se on vähän työtä ja vähän taidetta, mutta ei kestä kauan selvittää, onko lähelläsi jotain, ja jos on, se voi olla loistava paikka saada ilmaista, laadukasta yritysneuvontaa.
Esimerkiksi kun googlasin sen, löysin NC LEAPin, jonka olemassaolosta en edes tiennyt aiemmin.
Se tarjoaa palveluja vähävaraisille yrittäjille, joille jopa bootstrappaus olisi ylivoimaista – se auttaa varmistamaan, että he saavat sen, mitä tarvitsevat menestyäkseen sen sijaan, että heistä tulisi jälleen yhden epäonnistuneen yrityksen tilastoja.
Kaikki osallistujien oikeudelliset palvelut ovat pro bono -periaatteella toimivia, mikä tarkoittaa sitä, että lakimiehet tarjoavat niitä vapaaehtoispohjalta, ja ne ovat maksuttomia sinulle yrittäjänä.
Muihin tämänkaltaisiin tapahtumiin kuuluvat riippumattomien asianajotoimistojen tarjoamat asiat, B2B-yritykset, joilla on Pro Bono -tarjouksia ja -tapahtumia, ja luultavasti näet myös kansalaisopistosi ja SCORE-tarjoukset (jotka mainittiin edellä) näkyvät tässä haussa.
Naisten yrityskeskukset
Pienyritysten liitto (Small Business Association, SBA) perusti vuonna 1979 Office of Women’s Business Ownershipin (OWBO) varmistaakseen, että naiset – jotka ovat historiallisesti jääneet yrittäjyyden ulkopuolelle ja joita ei ole palveltu riittävästi – osallistuvat vahvemmin talouteen.
Koulutuksen ja neuvonnan lisäksi OWBO tarjoaa myös asioita, kuten taloudellisia resursseja yrityslainojen kautta, pääsyä hankintamahdollisuuksiin ja paikallistoimistoja, joihin voi ottaa yhteyttä omassa yhteisössä.
Tältä sivulta löytyvä työkalu auttaa sinua löytämään osavaltiosi Women’s Business Centers – osoitteineen ja puhelinnumeroineen, jotta tiedät, minne mennä ja kenelle soittaa, jos huomaat tarvitsevasi apua.
Ja koska ne ovat osa SBA:n verkostoa, niillä on myös tiiviit yhteydet resursseihin, kuten SCORE:iin ja kansalaisopistoihin, joiden avulla voit hyödyntää mahdollisimman paljon kaikkia maksuttomia resursseja, jotka ovat käytettävissäsi pienyrittäjänä.
Veterans Business Outreach Centers
Veterans Business Outreach Centers
Neuvontaan osallistuu 19 erilaista keskusta eri puolilla Yhdysvaltoja, joten nämä keskukset eivät ole yhtä helposti saatavilla kuin muut, mutta jos olet veteraani, jolla on pienyritys, ne ovat ehdottomasti jotain, mitä kannattaa hyödyntää – silloinkin, kun lähin keskus on kahden osavaltion päässä.
Ohjelma on tarkoitettu veteraaniyrittäjille, jotka joko omistavat jo toiminnassa olevan pienyrityksen tai harkitsevat sellaisen perustamista.
Jos vasta harkitset oman yrityksen perustamista, ne tarjoavat konseptin arviointeja, liiketoimintasuunnitelmaa edeltäviä työpajoja, joissa käsitellään itsenäiseen ammatinharjoittamiseen liittyviä kysymyksiä, liiketoimintasuunnitelmien esivalmisteluja ja kannattavuusanalyysejä, joiden avulla voidaan ennustaa onnistumisen todennäköisyys.
Ja kun olet saanut yrityksen käyntiin, he tarjoavat neuvontaa, koulutusta yrittäjätaidoista, joita tarvitaan yrityksen kasvattamiseen, mentorointia kokeneilta henkilöiltä ja pääsyä palveluihin, kuten kansainväliseen kauppaan, verkkomarkkinointiin, kirjanpitoon ja franchisingiin.
Ja mikä parasta, sitä johtaa tällä hetkellä Barbara Carson, jolla itsellään on 20 vuoden sotilaskokemus ja joka on ollut yrittäjä vuodesta 2006. Hän on joku, joka on ollut siellä & tehnyt sitä kaikilla sotaveteraanina ja yrittäjänä olemisen osa-alueilla, joten hänellä on sinun etusi sydämessä.
Johtopäätöksenä: Mahtavat, ilmaiset neuvot odottavat sinua
Kuten näet, mahtavia, ilmaisia liikeneuvoja ystävällisiltä ihmisiltä, jotka ovat ”jo kokeneet ja tehneet sen”, on tuolla ulkona odottamassa sinua. Sinun tarvitsee vain tehdä vähän aloitetta paljastaaksesi, missä se istuu kaupungissasi.
Olen ollut ällistynyt siitä, miten avuliaita ja mukavia ihmiset ovat auttamaan minua, kun vain yksinkertaisesti pyydän sitä. Ja se on ehdottomasti auttanut minua näkemään liiketoimintani laajemman kuvan oman näkökulmani ulkopuolelta, mikä on ollut ratkaisevan tärkeää suunnitellessani älykkäitä seuraavia askeleita, jotka ovat järkeviä kasvun eikä vain oman henkilökohtaisen mukavuuteni kannalta.