Huhtikuussa tehdyssä kyselyssä puolet kanadalaisista ilmoitti mielenterveytensä heikentyneen COVID-19-pandemian vuoksi. Albertassa vastaavanlainen hallituksen kyselytutkimus osoitti, että 74 prosenttia alberttalaisista koki pandemian vaikuttaneen kielteisesti heidän mielenterveyteensä.

Nämä tilastot eivät ole yllättäviä, sillä pandemia on täydellinen ”ahdistusmuhennos”. Siinä on kaikki ainekset, jotka aiheuttavat huolta jopa ihmisissä, jotka eivät tyypillisesti ole ahdistuneisuudelle alttiita. Näitä ovat: hallitsemattomuus, epävarmuus ja suuret seuraukset.

Kansanterveysohjeiden noudattamisen lisäksi kukaan yksittäinen henkilö ei voi juurikaan vaikuttaa viruksen leviämiseen tai pandemian laajuuteen. Se, miten tilanne kehittyy paikallisesti ja maailmanlaajuisesti, on erittäin epävarmaa, eikä spekulaatioita (joista suuri osa ei perustu todisteisiin) puutu. Ihmiset eivät pidä epävarmuudesta, ja heillä on taipumus ”täyttää aukkoja” tällaisissa tilanteissa, mikä johtaa usein erittäin epätodennäköisiin pahimpiin skenaarioihin.

Loppujen lopuksi seuraukset siitä, ettei asiaa hoideta oikein, ovat suuret: sinä tai perheenjäsenet saavat viruksen, mahdollinen sairastuminen ja lukemattomat kuolemantapaukset maailmanlaajuisesti.

Lisää tähän työpaikan menetys ja taloudellinen rasitus, sosiaalinen eristäytyminen ja yksinäisyys, läheinen kanssakäyminen, joka voi johtaa riitoihin tai hyväksikäyttöön, stressi, joka aiheutuu kotoa käsin työskentelystä ja samalla vastuusta lastenhoidosta ja kotiopetuksesta, sekä huoli kaukana asuvista tai iäkkäistä perheenjäsenistä. Ei ole ihme, että mielenterveysongelmien lisääntymisestä on raportoitu. Näissä olosuhteissa meidän on huolehdittava toisistamme ja tehtävä voitavamme taakan keventämiseksi.

Tilanne on vaikea, mutta on toimia, joihin yksilöt voivat ryhtyä selviytyäkseen olosuhteista ja lievittääkseen kärsimystä.

Ole kiltti itsellesi (ja muille)

Tämän pandemian läpikäyminen on vaikeaa. Monet meistä eivät ole ennen olleet tässä tilanteessa. Meillä ei ole sääntöjä, kokemusta tai roolimalleja, joiden puoleen kääntyä. Me keksimme asioita mennessämme. Saatat tuntea olosi eksyneeksi, hämmentyneeksi, ahdistuneeksi ja huolestuneeksi. Niin ovat kaikki muutkin. Nämä kaikki ovat täysin normaaleja tunteita. Salli itsellesi nämä tunteet, ole myötätuntoinen ja kärsivällinen omia kamppailujasi kohtaan.

Älä yritä työntää pois vaikeita tunteitasi tai pakota itseäsi ”ajattelemaan positiivisesti”, mikä ei ole terve selviytymismekanismi, sillä se kieltää nykyisen kokemuksesi todellisuuden. Kaikki tunteet ovat OK, myös vaikeat, ja niiden tukahduttaminen ja korvaaminen ”positiivisella ajattelulla” on mahdoton ja epäterve tehtävä.

Hallitse tunteitasi

Löydä turvallinen ja hallittu tapa tunnustaa ja ilmaista vaikeita tunteitasi, esimerkiksi kirjoittamalla ne ylös päiväkirjaan tai kirjeeseen, keskustelemalla ystävän kanssa, harrastamalla liikuntaa tai harjoittamalla joogaa tai meditaatiota. Jos oireesi ovat vakavia ja haittaavat toimintakykyäsi, ota yhteyttä mielenterveysalan ammattilaiseen. Mieti ennen kaikkea, miten reagoisit tässä tilanteessa kamppailevalle ystävällesi, ja sovella samaa myötätuntoa ja neuvoja itseesi; käännä se sitten muita kohtaan.

Ole realistinen, alenna odotuksiasi

Ei ole realistista ajatella, että pystyt tekemään kaiken: opettamaan lapsesi kotiopetuksessa, työskentelemään kokopäiväisesti kotoa käsin, pitämään yllä täydellistä (puhdasta, järjestyksessä olevaa) kotitaloutta ja huolehtimaan itsestäsi ja muista. Perfektionismin haitat tunnetaan hyvin.

Kokeile sen sijaan priorisoida yksi tai kaksi asiaa ja anna muiden vähän liukua. Jätä opettaminen opettajille ja keskity vanhemmuuteen. Ota aikaa itsehoitoon. Muistuta itseäsi siitä, ettet ole huolissasi, jos annat työprojektien hiukan lipsua, pyykit ja tiskit kasaantuvat hetkeksi tai lapset saavat hiukan ylimääräistä ruutuaikaa. Saat kaiken hoidettua, kun pystyt. Keskity tärkeimpiin asioihin äläkä odota itseltäsi liikoja.

Tee tilanteesta paras mahdollinen

Tässä sinun on erotettava toisistaan asiat, joita voit hallita, ja asiat, joita et voi hallita. Erityisesti voit täysin kontrolloida reaktiotasi tilanteeseen. Tulevaisuuden epävarmuustekijöiden hyväksyminen ja samalla sellaisten elämänalueiden tunnistaminen, joita voit hallita, on hyvä paikka aloittaa.

Voitko lähteä kävelylle raittiiseen ilmaan ja auringonpaisteeseen? Tee niin sitten joka päivä. Jos lapsesi ovat nyt enemmän liikkeellä ilman koulua ja muita aktiviteetteja, voisitko yrittää ottaa heidät mukaan kotitöihin ja opettaa heitä tekemään ruokaa ja pesemään pyykkiä? Pystytkö saamaan unta hieman kiinni? Yhteiskuntamme on niin kroonisesti univajeessa, että tämä on loistava tilaisuus saada kaivattua lepoa, ja hyödyt ovat lukemattomat.

Keksitkö keinoja auttaa muita lähipiirissäsi? Tee vapaaehtoistyötä, mitä taitoja sinulla on, jos aika sallii; vapaaehtoistyöntekijät ovat onnellisempia ja saattavat jopa elää pidempään.

Pitäydy rutiineissasi

Nukkuminen on hienoa, mutta olisi parempi olla nukkumatta joka päivä keskipäivään asti. Pidä aikataulut ja rutiinit pitkälti samanlaisina kuin ennenkin, muutoksin, jotka sopivat uusiin rutiineihisi. Pidä kiinteät ajat töille, kiinteät ajat aterioille, aktiviteeteille ja suhteellisen säännöllinen nukkumaanmenoaika. Älä juo alkoholia paljon tavallista enemmän ja vähennä, jos juot enemmän kuin pari drinkkiä päivässä.

Pitäkää fyysinen – ei sosiaalinen – etäisyys muihin

Sosiaalinen eristäytyminen on helppoa, kun meitä kehotetaan pitämään etäisyyttä muihin, erityisesti yksin asuvia ihmisiä. Yritä erityisesti pitää yhteyttä perheeseen, ystäviin ja kollegoihin sähköpostin, FaceTimen, videoneuvottelujen ja tavallisten puhelinsoittojen avulla. Sovi ystäviesi kanssa tapaamisista puhelun merkeissä aivan kuten henkilökohtaisista tapaamisista. Järjestä Zoom-juhlia ja jaa ruokaa tai juomia ystäviesi kanssa ja vaihtaa kuulumisia säännöllisesti. Sosiaalisen tuen terveyshyödyt ovat moninaiset.

Pidä kiinni luotettavista tietolähteistä (ja jätä roskat väliin)

Valitse yksi tai kaksi tietolähdettä, joihin luotat, kuten Health Canada tai luotettavat uutislähteet. Jos sosiaalinen media saa sinut tuntemaan olosi ahdistuneeksi ja vihaiseksi, vältä ”sosiaalisen tartunnan” uhkaa ja pidä tauko. Sosiaalisen median kulutuksella on monia kielteisiä sivuvaikutuksia, joten harkitse selailun rajoittamista noin 20 minuuttiin kerran tai kahdesti päivässä tai jätä sosiaalinen media kokonaan väliin.

Voimme oppia paljon hidastamisesta ja toisistamme huolehtimisesta. Kun tämä menee ohi, käytä tilaisuutta hyvissä ajoin harkitaksesi tarkkaan, mitä todella haluat lisätä takaisin elämääsi. Ehkä tämä hitaampi tahti ei olekaan niin huono asia. Ehkä paluu ”täyttä vauhtia eteenpäin” ei ole paras valinta sinulle tai yhteiskunnallemme. Ennen kuin sukellamme heti takaisin, kun yhteiskunta alkaa avautua uudelleen, meidän on harkittava mielessämme, mitä elämänoppeja voimme ottaa tästä poikkeuksellisesta ajasta.