Tässä luvussa luodaan yleiskatsaus sieniin ja eukaryoottisiin leviin, sillä näillä molemmilla ryhmillä on yhteisiä morfologisia piirteitä – toisin sanoen filamenttisista solumaisiin. Sienet sitovat maaperää yhteen filamenttisen muotonsa, eksudaattiensa ja trofisten vuorovaikutustensa avulla kaikkien muiden maaperän eliöryhmien kanssa. Sienillä on valtava merkitys hiilen ja typen kierrossa, koska ne pystyvät hajottamaan monimutkaisia kasviperäisiä substraatteja, jotka muodostavat jopa 90 prosenttia nettoprimäärätuottavuudesta useimmissa maaekosysteemeissä. Lisäksi monien sienien ja kasvien juurien välisillä yleensä vastavuoroisilla symbiooseilla, niin sanotuilla mykorritsoilla, sekä loisvuorovaikutuksilla, jotka johtavat moniin kasvitauteihin, on valtavia ekologisia ja taloudellisia vaikutuksia. Jokien, järvien ja lampien tilapäisesti tai pysyvästi kosteilla reunoilla sekä soiden ja rämeiden turvepohjaisilla alustoilla elää monia makean veden leviä, jotka eivät menesty kaukana vedestä. Myös lauhkean ja trooppisen maanviljelyn, niittyjen, metsien, arktisen ja alpiinisen tundran ja jopa aavikoiden monimuotoisilla maaperillä on yllättävän monipuolinen ja aktiivinen eukaryoottisten levien ja syanobakteerien kasvisto. Tässä luvussa käsitellään sienien ja eukaryoottisten levien luokitusta ja ominaisuuksia sekä näiden ryhmien ekologisia tehtäviä maaperässä.