Mitä haluaisit muuttaa? Veikkaan, että voisit luetella useita ideoita melko nopeasti. Useimmat ihmiset pitävät juoksevaa listaa henkilökohtaisista parannustavoitteista – olla vähemmän stressaantunut, laihtua, syödä paremmin, kasvattaa eri tavalla, vahvistaa jotain taitoa, laajentaa verkostoaan, hankkia uusi työpaikka ja niin edelleen. Ideoita muutokseen ei ole pulaa – muutoksen toteuttaminen on eri asia. On hyvin tiedossa, että innokkaimmatkin lupaukset kaatuvat. Kuinka moni meistä voi sanoa tehneensä itselleen jonkin lupauksen vain luopuakseen uudesta tavasta viikkojen tai jopa päivien kuluessa?
Ihmiset muuttuvat, ja vieläpä kestävällä tavalla. Ollaksemme hyviä muutoksen ajureita itsessämme voimme kuitenkin aloittaa oppimalla luomaan käytäntöjä, jotka tukevat erilaisia ajatusmalleja. Jotta voimme muuttaa mitä tahansa käyttäytymistä, meidän on opittava ajattelemaan uusilla tavoilla.
Tässä on muutamia hyödyllisiä askeleita, joita kannattaa noudattaa.
Varaa aikaa pohdinnalle.
Pohdinnalle on monia nimityksiä: strateginen ajattelu, suunnitteluaika, käsittelyaika, tavoitteiden asettaminen. Olipa mieleisesi nimitys mikä tahansa, on ratkaisevan tärkeää varata joka päivä jonkin verran hiljaista, pohtivaa aikaa, jos yrität tehdä vakavan käyttäytymismuutoksen. Tämä aika antaa meille mahdollisuuden selkeyttää ajatuksiamme ja visualisoida mahdollisuuksia. Emme voi saavuttaa sitä, mitä emme osaa kuvitella.
Reflektio tarkoittaa sitä, että otetaan askel taaksepäin työpäivän kaaoksesta. On tärkeää huomata, että pohdinta-aika ei välttämättä tarkoita sitä, että vaikuttaisit koko älysi voimalla johonkin asiaan. Sen sijaan kyse on henkisen tilan luomisesta, jotta uudet, tuoreet ajatukset voivat tulla meille orgaanisesti.
Kirjassaan Drive Dan Pink puhuu funktionaalisen kiinnittyneisyyden ilmiöstä, ajatuksesta, että kun olemme liiaksi keskittyneet ilmeisimpään vastaukseen, meidän on vaikea nähdä vaihtoehtoja. Kun hiljennämme aivojemme melun, pystymme paremmin rakentamaan hermoratoja, jotka luovat uusia oivalluksia. Yksinkertaisesti sanottuna, tee tilaa hiljaisuudelle, jotta voit nähdä muutoksen, jonka haluat luoda.
Ole ratkaisukeskeinen, älä ongelmakeskeinen.
Kulttuurimme kannustaa meitä usein kiinnittymään negatiiviseen. Kun työpaikalla jokin menee pieleen, vietämme tuntikausia kokouksissa selvittääksemme, mitä tapahtui ja miksi. Mutta kun yritämme toteuttaa kestävää muutosta, meillä on paremmat mahdollisuudet onnistua, jos keskitymme ratkaisuihin, emme ongelmiin. Tietenkin meidän on aluksi ymmärrettävä ongelman perimmäinen syy, mutta sen pakkomielteinen pohtiminen ei auta. Ajattele asiaa näin: jos kiinnitämme huomiomme siihen, mikä on pielessä tai epäonnistumisissamme, nuo ajatukset hallitsevat mielentilaamme. Toisaalta, jos päätämme keskittyä siihen, mikä toimii, nuo ajatukset tulevat hallitsevammiksi.
Valmennuksessa käytämme tekniikkaa nimeltä arvostava kysely (appreciative inquiry) uusien, positiivisempien mentaalisten karttojen edistämiseen ja vahvistamiseen. Sarjan kysymysten avulla voimme siirtyä kohti sitä, mikä on positiivista ja mahdollista, ja pois vaikeiden asioiden painosta.
Harkitse tätä esimerkkiä: saatat sanoa itsellesi: ”Olen kamala julkisessa puhumisessa, koska olen introvertti”. Jos jatkat tuon sanomista itsellesi, siitä tulee itseään toteuttava ennustus. Mutta jos haluat olla parempi julkinen puhuja, sinun on ohitettava nämä negatiiviset ajatukset ja keskityttävä positiivisiin asioihin, jotta pääset eteenpäin. Kannattaa miettiä, että introverttiutesi voi tehdä sinusta myös tarkan tarkkailijan, mikä on kriittinen taito johtajan läsnäolossa. Voit ajatella, että vaikka oletkin aiemmin tuntenut ahdistusta puhuessasi ihmisten edessä, riittävällä harjoittelulla tulet paranemaan, aivan kuten olet tehnyt muidenkin taitojen kanssa urallasi.
Ratkaisut tulevat mahdollisuuksistasi, eivät menneisyyden sudenkuopista.
Hyödynnä inspiraation hetkiä.
Enemmän aikaa pohdinnalle ja ajattelulle merkitsee enemmän mahdollisuuksia uusiin oivalluksiin. Harva tunne on parempi kuin se, kun saamme adrenaliinipurkauksen uusien henkisten yhteyksien muodostamisesta. Tämä oivalluksen välähdys vapauttaa positiivisia aivokemikaaleja ja antaa meille energiaryöpyn – mutta se on ohimenevää. Jos yrität tehdä muutosta, onnistut paljon paremmin, jos pystyt toimimaan tuon luovuuden räjähdyksen mukaan.
Kun tunnet tuon inspiraationpurkauksen, tartu kynään (tai avaa kannettava tietokone). Luonnostele ajatuksesi mahdollisimman yksityiskohtaisesti, jotta voit palauttaa ne mieleesi, kun hetki on ohi ja palaat normaaliin rutiiniin.
Kun olet merkinnyt ylös hyviä ideoita, anna niiden marinoitua. Palaa takaisin ja sitoudu toteuttamaan se, mikä tuntuu sinusta oikeimmalta.
Ota ensimmäinen askel, vaikka se olisi pieni.
Muutos voi olla vaikea, koska se on iso mäki, jota pitää kiivetä ja jonka toisella puolella on epävarmuutta. Miten aloitamme? Sen sijaan, että keskittyisit suuriin, mullistaviin muutoksiin, yritä sen sijaan valloittaa pienempiä, asteittaisia muutoksia. Kokeile harppauksen sijaan askelta.
Ensimmäisen liikkeen tekemisellä (ja sen onnistumisen näkemisellä) on suuri vaikutus aivoihin. MIT:n Picower Institute for Learning and Memory -instituutissa työskentelevän neurotieteilijä Earl Millerin vuonna 2009 tekemä tutkimus osoitti, että omaksumme enemmän oppeja onnistumisesta kuin epäonnistumisesta. Miller havaitsi myös, että jokainen seuraava onnistuminen käsitellään tehokkaammin. Koska aivomme eivät tiedä, mitä oppia epäonnistumisista tulevien epäonnistumisten varalta, aivoissa ei tapahdu samanlaista neuroplastisuutta kuin onnistumisissa.
Lyhyesti sanottuna aivomme oppivat nopeasti, mikä saa meidät menestymään, jotta voimme toistaa sen. Jos haluamme luoda pysyviä käyttäytymismuutoksia, meidän pitäisi menettää kaikki tai ei mitään -mentaliteetti. Voimme laittaa itsemme likoon, vaikka se olisi yksi pieni muutos kerrallaan.