1400-luvun talouskriisi

Keskiajan taloudellinen vallankumous 1200- ja 1300-luvuilla johti Euroopan ja erityisesti Ranskan talouden nousuun. Se katkesi kuitenkin äkillisesti 1300-luvun alussa useiden tapahtumien vuoksi: ilmastonmuutos, maataloustuotannon kriisit (erityisesti suuri nälänhätä vuosina 1314-1317), Ranskan ja Englannin välillä vuonna 1337 alkaneen satavuotisen sodan aiheuttamat tuhot, Bysantin keisarikuntaa koetelleet erilaiset onnettomuudet, epidemiat (musta surma vuosina 1347-1351, jota seurasivat toistuvat taudinpurkaukset vuoteen 1370 asti). Erityisesti näiden epidemioiden seurauksena väestön määrä joillakin Euroopan alueilla yli puolittui. Ranskan väkiluku palautui vuoden 1320 tasolle vasta noin vuonna 1600. Tätä taustaa vasten tavaroiden hinnat laskivat jyrkästi, ja eri puolilla Eurooppaa tapahtui lukuisia valtion maksukyvyttömyyksiä sekä yksityisten pankkien konkursseja: esimerkiksi vuonna 1345 Englannin Edvard III jätti velkansa maksamatta, ja firenzeläiset pankit Bardi ja Perruzi menivät molemmat konkurssiin. Epidemiat aiheuttivat myös palkkojen nousua, kun työvoiman tarjonta kävi yhä niukemmaksi.