Riippumatta siitä, miten identifioidut – lesboksi, biseksuaaliksi, aseksuaalisuudeksi, joksikin muuksi nimitykseksi tai et miksikään muuksi – se, miten päätät leimata itsesi, ei perustu tarkistuslistaan. Seksuaalisuus on spektri, ja sillä viivalla on valtavasti harmaata aluetta sukupuolen ja mieltymysten suhteen. Selvyyden vuoksi: ei ole olemassa mitään kertovaa tapaa, jolla voisi määrittää, oletko homo (tai mikä tahansa muu).

Mutta määritelmän mukaan homoksi identifioituminen tarkoittaisi, että tunnet ehkä seksuaalista ja/tai romanttista vetovoimaa jotakuta samaa sukupuoli-identiteettiäsi edustavaa henkilöä kohtaan, sanoo LGBTQ+-asiantuntija Kryss Shane. ”Joskus se on yleistä tietoisuutta, joskus se on itsetuntemusta samaa sukupuolta olevasta ystävyydestä, joka alkaa tuntua joltain enemmältä, ja joskus se tapahtuu seksuaalisen etsinnän kautta”, Shane selittää.

Mutta se, että jotkut ihmiset kokevat aha-hetken, ei tarkoita, että sinäkin kokisit sen, ja se on täysin normaalia. Jos siis huomaat kyseenalaistavasi sen, oletko homo – vaikka, jälleen kerran, ei ole mitään lopullista tapaa tietää – voi olla hyödyllistä lukea näiden 14 naisen tarinat siitä hetkestä, jolloin he tiesivät olevansa homoja.

1. ”Olen aina tavallaan tiennyt, mutta pidin sen sisälläni, koska en uskonut, että perheeni tukisi minua. Mutta sitten lukiossa tapasin yhden tytön ja aloimme seurustella salaa. Sen jälkeen ei ollut enää paluuta, ja lopulta tulin ulos. Se, että olin hänen kanssaan, oli sen pelottavuuden arvoista, joka aiheutui siitä, että paljastuin vanhemmilleni.” -Andrea, 19

2. ”Sanoisin, että koko elämäni ajan minulla oli takaraivossani aavistus. Mutta lukion loppuun asti olin aina kiinnostunut pojista – ja jopa seurustelin erään pojan kanssa viimeisenä lukuvuotenani. Kerroin kaikille, että menisin luultavasti naimisiin hänen kanssaan ja että hän oli ehdottomasti se oikea. Loppua kohden päädyin kännissä yhteen tyttöystäväni kanssa, johon olin luultavasti aina ollut ihastunut… ja sitten se jatkui…..” -Nicole, 21

3. ”Menin sijaiskotiin 16-vuotiaana tietämättä, mitä homous tarkoittaa. Ensimmäisessä ryhmäkodissani eräs tyttö flirttaili jatkuvasti kanssani, enkä edes tiennyt, miten olla vuorovaikutuksessa vastakkaisen sukupuolen kanssa, saati sitten saman sukupuolen kanssa. Muutamaa kuukautta myöhemmin olin Facebookissa etsimässä lisää tietoa siitä, mitä tarkoittaa olla LGBTQ+. Kun olin lukenut muutaman artikkelin loppuun, tiesin vain, että tämä olen minä.” -Chaya Milchtein, 24

4. ”Tajusin ensimmäisen kerran olevani homo, kun olin 10-vuotias. Lapsenvahtini ojensi minulle ison laatikon Star Wars -toimintafiguureja, ja koska olin niin avioliittopakkomielteinen lapsi, aloin muodostaa niistä pareja (yksi miesnukke ja yksi naisnukke). Kun olin laatikon pohjalla, miespuoliset toimintafiguurit olivat loppu, ja jäljelle jäi kaksi kaunista sinistä naispuolista avaruusolentoa. Nostin ne, asetin ne vierekkäin ikkunalaudalle, ja jokin vain naksahti. Se oli ensimmäinen kerta, kun edes harkitsin mahdollisuutta, että kaksi tyttöä voisi olla yhdessä, mutta siinä oli täydellistä järkeä istuessani ja katsellessani näitä toimintafiguureja vierekkäin!”.” -Stacy Carter, 27

5. ”Eräänä iltana olin ollut myöhään ulkona työkavereiden kanssa, ja kolme meistä päätyi miesystävän sänkyyn. Olimme kaikki lusikoimassa, kun hän sammui, ja edessäni oleva tyttö kääntyi minuun päin. Heti kun suutelimme, tiesin, ettei paluuta ole.” -Beck Power, 35

6. ”Olin 31-vuotias ja yksivuotiaan lapsen yksinhuoltajaäiti sinä päivänä, kun tajusin olevani rakastunut työkaveriini. Hän ja minä olimme olleet erottamattomat yli kaksi vuotta. Kun hän lähti viikon mittaiselle sooloretriitille, kaipasin häntä hirveästi, ja kun retriitti päättyi, olin ensimmäinen, jolle hän soitti. Huomasin pomppivani ympäri huonetta riemuissani kuullessani hänestä. Kun löin luurin korvaan, pysähdyin paikoilleni. Huomasin, että olin tuona hetkenä kaikkien koskaan rakastuneiden naistenelokuvien sankarittarien ruumiillistuma. Olin rakastunut… naiseen.” -Kristen Smith, 35

7. ”16-vuotiaana suutelin tyttöä juhlissa ensimmäistä kertaa ja se oli maagista. Kaikki sujui niin luonnollisesti, kehoni vain tiesi mitä tehdä. Reagoin häneen tavalla, joka tuntui oikealta – niin kuin olin aina kuvitellut ensisuudelman olevan. Yritin hetken aikaa sanoa olevani biseksuaali, mutta tunsin, että vetoan tyttöihin tavalla, jota en tehnyt poikien kanssa.” -Natasha Ponomaroff, 27

8. ”Opiskellessani aloin kehittää syvää ystävyyttä erään naisen kanssa, ja olimme parhaita ystäviä vuosia. Minulla oli aina tunteita häntä kohtaan, ja vähän tiesin, että hänellä oli samoja tunteita. Me molemmat työnsimme nämä tunteet alas, koska molemmat identifioiduimme heteroiksi. Olin onnellinen eläessäni kieltämisessä, kunnes suutelimme ensimmäisen kerran, kun olin 23-vuotias. Sillä hetkellä kieltäminen lakkasi. Tiesin, että olin epäilemättä homo.” -Allison Burnett, 33

9. ”Kun olin 22-vuotias, jäin auton alle. Loukkaannuin onneksi hädin tuskin, mutta punainen Volkswagenini, jota olin ajanut lukiosta asti, romuttui. Vaikka en loukkaantunut, törmäyksen aiheuttama isku tuntui tärisyttävän minua sisimpääni myöten. Heräsin seuraavana päivänä, katsoin peiliin ja ajattelin: Pyhä paska. Olen homo. Jälkikäteen ajateltuna onnettomuuden jälkeinen kokemus ensiapupoliklinikalla auttoi luultavasti oivallustani. Istuin ensiapupoliklinikalla kahdeksan tuntia odottamassa hoitoa, eikä kukaan perheestäni tullut pitämään kädestä kiinni. Tajusin, että olin elänyt monimutkaista valhetta ihmisille, jotka eivät välittäneet minusta yhtä paljon kuin minä heistä.” -Kaiti, 24

10. ”Tiesin, että jokin oli erilaista, ja minulla oli yhteys naisiin jo nuoresta pitäen, mutta en tiennyt tuolloin, mitä homo tai lesbo oikeastaan oli. Pelleilin toisen naisen kanssa 13-vuotiaana ja yhdistin sanat noin 14-vuotiaana.” -Shari Drayer, 34

11. ”Vietin yön ystäväni luona, ja kun hän peitti minut sänkyyn, hän antoi minulle hyvänyönsuukon. Vannon, että kuulin enkeleitä! Pilvet erkanivat, valo tuli läpi, ja paino, jota en edes tiennyt kantavani, poistui yhtäkkiä. Suutelin tyttöä ja pidin siitä, haha!” -Robyn Vie Carpenter, 52

12. ”16-vuotiaana en voinut ymmärtää, miksi huolimatta siitä, että tapailin todella upeita poikia, en koskaan ollut kovin kiinnostunut heistä. En ollut koskaan ajatellut, että voisin olla lesbo, kunnes tajusin, että olin. Eräänä yönä, kun makasin sängyssä, sain oivalluksen. Edellisenä iltana heteropari käveli huoneeseen juhlissa, joissa olin. Kaikki ystäväni puhuivat siitä, miten seksikäs mies oli, ja tajusin, että ajattelin samaa tytöstä. Yhtäkkiä kaikki ne hetket elämässäni, joissa ei aiemmin ollut mitään järkeä, selkenivät.” -Lana Dingwall, 30

13. ”Muistan hakeneeni Googlesta ’mistä tietää, onko biseksuaali’, kun olin parikymppinen. Rehellisesti sanottuna ainoa artikkeli, jonka pitäisi tulla esiin, kun joku hakee tuota lausetta, on: ’Tiedät olevasi biseksuaali, jos Google-haet, oletko biseksuaali vai et’, haha.”. Mutta kun aloin seurustella avoimesti naisten kanssa, tajusin olevani lesbo ja tulin taas ulos.” -Veronica Dobson, 31

14. ”Tiesin varmasti, että olen homo 10-vuotiaana. Minulla oli ensimmäinen viaton suudelma tytön kanssa, ja se oli tunne, tietäminen ja selkeys, jo tuossa iässä, joka vahvisti heti, että pidin tytöistä enemmän kuin pojista. ” -Stephanie Wagner, 41