Ilmastonmuutos, elinympäristöjen tuhoutuminen, sukupuuttoon kuoleminen – maapallo on nähnyt kaiken tämän jo tuhansia vuosia sitten. Ja ihminen on saattanut olla osasyyllinen moniin noista muutoksista luonnossa.

Uusi, perjantaina Science Advances -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että ihmisen saapuminen Patagoniaan yhdistettynä muuttuvaan ilmastoon johti monien megafaunalajien sukupuuttoon noin 12 000 vuotta sitten nykyisen Etelä-Amerikan eteläosassa. Tutkimus tarjoaa merkittävän hetken mantereen luonnonhistoriassa: lopullisen päivämäärän megafaunan – suurten tai jättiläiseläinten, kuten mammuttien ja jättiläislaiskiaisten – joukkokuolemasta tässä osassa maailmaa. Se antaa myös viitteitä uhanalaisten lajien ja ilmastonmuutoksen välisestä mahdollisesta suhteesta omana aikanamme.

Tutkimuksen tekijät Adelaiden yliopistosta Australiasta havaitsivat eteläamerikkalaisten ja muualta tulleiden tiedemiesten avustuksella, että ihmisen läsnäolo Patagonian alueella ei riittänyt johtamaan sukupuuttoon kuolemiseen, vaan ihmisen ja lämpimämmän ilmaston kaksoiskaksikko johti monien lajien romahtamiseen.

Monien lajien sukupuuttoon kuolemiseen johti ihmisen ja lämpimämmän ilmaston kaksoiskaksikko.