Maaliskuun 20. päivän Birchmere-keikka on siirretty.

Pitkällä listalla hittejä, kuten ”Because The Night”, ”These are the Days”, ”Jealousy”, ”Like the Weather” ja ”More than This”, 10,000 Maniacsilla on paljon juhlimisen aihetta, kun he lähtevät uudelle kiertueelle vuonna 2020, joka pysähtyy Birchmereen 20. maaliskuuta.

Alun perin Jamestownissa, N.Y:ssä vuonna 1981 pitkäaikaisten ystävien Steven Gustafsonin, Chet Cardinalen, Robert Buckin, Teri Newhousen ja Dennis Drew’n muodostama bändi lähti toden teolla liikkeelle, kun 17-vuotias Natalie Merchant kutsuttiin laulamaan jonkin verran silloisen Still Life -nimisen bändin kanssa, ja hän otti lopulta paikan laulajana.

Lopulta nimi 10,000 Maniacs otettiin ja yhtye sai ensimmäisen hitin coverilla Cat Stevensin ”Peace Train”. Vuoteen 1993 mennessä 10,000 Maniacs oli saamassa suurta mainetta musiikkibisneksessä ja esiintyi jopa presidentti Clintonin MTV:n virkaanastujaistanssiaisissa, mutta sitten Merchant ilmoitti lähtevänsä soolouralle. Mary Ramsey otti paikan uutena laulajana ja juhlii nyt 25-vuotista taivaltaan.

Ramseyn, Gustafsonin (basso) ja Drew’n (koskettimet) lisäksi nykyiseen kokoonpanoon kuuluvat pitkäaikainen rumpali Jerry Augustyniak, kitaristi Jeff Erickson ja kitaristi John Lombardo.

Istuin hiljattain alas Gustafsonin kanssa puhumaan bändin historiasta, tulevaisuudesta ja tulevasta keikasta Birchmereen.

Loria: Kokoonpanossa on vuosien varrella tapahtunut muutoksia, mutta olet yksi vakioista alusta asti. Mikä saa sinut tulemaan takaisin vuodesta toiseen?

Gustafson: Gustafson: Olen aina sanonut muille jäsenille, että jatkan tätä niin kauan kuin meillä on hauskaa ja se maksaa laskut. Jäin tähän koukkuun, kun olin kolmannella luokalla ja tein näytelmän. Kun ihmiset taputtavat sille, mitä tekee, siitä tulee todella hyvä olo. Rakastan sitä, ja me kaikki rakastamme sitä.

Loria: Millaista oli bändin alkuaika? Miten aloititte?

Gustafson: Muistan erään illan, jolloin Dennis ja minä olimme baarissa noin vuonna 1977, heti sen jälkeen kun Ramones oli soittanut Jamestownissa, ja tapahtui eräänlainen punk-räjähdys. Bändejä ilmestyi soittamaan covereita näistä punkbändeistä ja todella hieno skene kehittyi. Siellä oli aina naisjoukkoja, ja bändit saivat ilmaisia juomia, ja käännyin Dennisin puoleen ja sanoin: ”Meidän on perustettava bändi!”. Emme olleet tuohon aikaan hyviä muusikoita, ja pelkäsimme ensimmäisellä soittokerralla – itse asiassa olimme melkein selkä yleisöön päin, koska meitä nolotti.

Loria: Mitä tapahtui?

Gustafson: Meille tuli riitaa baarin omistajan kanssa keikan jälkeen ja meidät heitettiin ulos, ja ajattelimme, että se oli mahtavin asia ikinä. Sen jälkeen kirjoitimme viisi biisiä ja halusimme nauhoittaa ne, joten meistä tuli erään opiskelijapojan senioriprojekti. Sitten halusimme kiertueelle, joten ostimme vanhan koulukunnan bussin ja aloimme varata keikkoja. Se oli seikkailullista ja hauskaa, ja aloimme varovasti ponnistaa eteenpäin. Vuoden 1984 lopussa allekirjoitimme ensimmäisen levytyssopimuksemme.

Loria: Mikä on mielestäsi salaisuus näin pitkäaikaiseen menestykseen? Miksi ihmiset tulevat edelleen katsomaan 10,000 Maniacsin keikkaa?

Gustafson: Se alkaa hyvistä biiseistä. Aloitimme, kun MTV aloitti, joten hyödyimme siitä, vaikka emme halunneetkaan osallistua siihen täysin. Emme kuulostaneet miltään muulta bändiltä, ja meillä oli ihmeellinen sanoittaja Natalie Merchant, ja hän oli aivan ainutlaatuinen. Olemme kehittyneet melko hyviksi soittajiksi ja soitamme nyt paremmin kuin koskaan. Myös yleisömme on vanhentunut kanssamme, ja he haluavat mennä ulos ja istua mukavissa klubeissa ja nähdä suosikkibändinsä läheltä. Emme näytä välinpitämättömiltä, kun olemme lavalla. Nautimme siitä, mitä teemme, ja uskon, että ihmiset haluavat nähdä sen.

Loria: Mitä paikalle tulevat voivat odottaa keikalta?

Gustafson: Gustafsson: Aiomme soittaa ainakin yhden kappaleen jokaiselta julkaisemaltamme albumilta ja ehkä kertoa muutamia tarinoita siitä, miten jotkut bändin jäsenistä ovat päässeet sinne, missä olemme, sekä hauskoja tarinoita menneisyydestämme. Saamme ihmiset tanssimaan ja pitämään hauskaa. Loria: Siitä on aikaa, kun olemme viimeksi kuulleet uutta musiikkia bändiltä. Mikä on suunnitelma edessä? Voimmeko odottaa uusia kappaleita vuonna 2020?

Gustafson: Gustafsson: Suurin haasteemme tämän bändin kanssa on yhteisen ajan hallinta, koska osa jäsenistä asuu Buffalossa, 70 mailia Jamestownista pohjoiseen. Levyteollisuus muuttui, ja suurin osa tuloistamme tulee keikkailusta, joten meidän on löydettävä aikaa päästä pois tien päältä ja levyttää, ja se on haaste. Meillä on pari tusinaa kappaletta tallennettuna tietokoneelle, ja olemme kirjoittaneet raitoja muutamalle muulle kappaleelle, ja keskustelemme parhaillaan siitä, millaisen lähestymistavan aiomme ottaa. Meillä on materiaalia, meidän täytyy vain tehdä se ponnistus, mutta se tulee tapahtumaan.

10,000 Maniacs soittaa Birchmereissä 20. maaliskuuta kello 19.30. Liput: 55 dollaria. Lisätietoja osoitteessa www.birchmere.com.