Rooman valtakunta ulottui huipullaan Marokosta ja Portugalista lännessä aina Egyptiin ja Armeniaan idässä. Vuonna 27 eaa. perustettu valtakunta ja sen myöhempi jatkaja – Bysantin valtakunta – romahti lopullisesti vuonna 1453 jKr. kun Konstantinopolin suuri kaupunki menetettiin ottomaaneille.

Johtuen valtavasta alueesta, jonka se kattoi, ja uskomattomasta määrästä vuosia, jotka se kesti, Rooman valtakunta jätti jälkeensä lukuisia vaikuttavia raunioita. Vaikka niiden kukoistuskausi on jo kauan sitten ohi, ne toimivat nyt tärkeinä historiallisina maamerkkeinä ja suosittuina nähtävyyksinä.

10. Segovian akvedukti

Segovian historiallisessa sydämessä Espanjassa sijaitseva upea akvedukti on yksi parhaiten säilyneistä ja komeimmista rakennelmista lajissaan. Roomalaisten uskotaan rakentaneen sen joskus noin vuonna 110 jKr. ja sitä käytettiin veden kuljettamiseen läheisiltä vuorilta kaupunkiin ja sen asukkaille.

Kaksikerroksisessa akveduktissa on kauniita tiilimuurauksia, ja sen korkein kohta on 28,5 metriä korkea. Kaikkiaan akveduktissa on 88 tyylikästä kaarta, jotka kaikki ovat kestäneet ajan hammasta.

9. Herkules-torni

Herkules-tornista, jota pidetään maailman vanhimpana toiminnassa olevana majakkana, on ainakin toisesta vuosisadasta jKr. lähtien ollut näkymä Espanjan villiin ja karuun Pohjois-Atlantin rannikkoon. Tällöin sen rakensivat roomalaiset, jotka perustivat sen suunnittelun legendaariseen Aleksandrian majakkaan.

55 metriä korkea, jykevän näköinen torni on viimeksi kunnostettu vuonna 1791, jolloin vanhaa roomalaista muurausta korjattiin. Se sijaitsee luonnonkauniilla paikalla Galician niemimaalla, ja Herkules-tornin edessä ulottuvan loputtoman meren äärellä roomalaiset nimesivät alueen Finisterraksi, sillä he uskoivat sen olevan maailman ääriraja.

8. Pula-areena

Pula-areena on yksi suurimmista säilyneistä roomalaisista amfiteattereista, ja se on upea näky, sillä se on yhä säilyttänyt täydellisen kierroksensa, joka koostuu hohtavan valkoisista kalkkikiviseinistä. Vuosien 27 eaa. ja 68 jKr. välisenä aikana rakennettu, hyvin säilynyt areena ylpeilee sadoilla upeilla kaarilla, jotka ulottuvat kahteen tai kolmeen kerrokseen.

Kukoistusaikanaan areenalle olisi mahtunut jopa 23 000 hurraavaa katsojaa. Lisäksi siellä on upeita maanalaisia gallerioita, joihin kävijät voivat tutustua, sekä neljä tornia – yksi jokaisessa kulmassa. Yöllä kauniisti valaistulla areenalla järjestetään yhä säännöllisesti tapahtumia, vaikka nykyään gladiaattoreiden sijaan lavalle nousevat Kroatiassa rockyhtyeet ja oopperalaulajat.

7. Celsuksen kirjasto

Tässä muinaisessa kreikkalaisessa Efesoksen kaupungissa nykyisessä Turkissa sijaitseva Celsuksen kirjasto on oikeutetusti ylistetty hienon arkkitehtuurinsa vuoksi. Se on yksi ainoista Rooman valtakunnan ajalta säilyneistä kirjastoista, ja se rakennettiin joskus noin vuonna 120 jKr. hautamuistomerkiksi Gaius Julius Aquilan isälle.

Vaikka suurin osa rakennuksesta tuhoutui kauan sitten tulipalossa, sen upea julkisivu hienoine yksityiskohtineen ja upeine patsaineen pystytettiin uudelleen 1970-luvulla. Ihastuttava Celsuksen kirjasto, jonka uskotaan pitäneen sisällään valtavan käärökokoelman, oli aikoinaan yksi valtakunnan suurimmista kirjastoista.

Nyt se on kuitenkin suosittu turistikohde, ja se näyttää erityisen vangitsevalta, kun se valaistaan yötaivaan alla.

6. Diokletianuksen palatsi

Tämä hyvin säilynyt palatsi ja sen viereinen linnoitus, joka rakennettiin Rooman keisari Diokletianuksen ylelliseksi ja ylelliseksi eläkkeellejäämispaikaksi, muodostavat nykyään lähes puolet Splitin vanhasta kaupungista. Massiivisessa kompleksissa on kiehtovaa kierrellä; suuria torneja ja jykeviä portteja löytyy taidokkaiden julkisivujen rinnalla, ja kaikki on rakennettu hohtavan valkoisesta kalkkikivestä ja marmorista.

Kaupungin rantakadun varrella sijaitsevat keisarin asunnot, joissa on upeita saleja ja temppeleitä kävijöiden tutustuttavaksi sekä monumentaalinen keskushovi. Diocletianuksen palatsi rakennettiin useiden vuosikymmenten aikana kolmannella ja neljännellä vuosisadalla, ja se on nykyään yksi Kroatian suosituimmista monumenteista.

5. El Djemin amfiteatteri

El Djemin amfiteatteri on yksi suurimmista ja parhaiten säilyneistä roomalaisista raunioista, ja se löytyy nykyään samannimisestä tunisialaisesta kaupungista. Noin vuonna 238 jKr. rakennettuun kolossaaliseen areenaan saapui kerrallaan jopa 35 000 ihmistä katsomaan gladiaattoritaisteluita ja muita julkisia spektaakkeleita.

Sen valtavat kivilohkareet ja suuret kaaret ovat edelleen pystyssä, ja vaikeina aikoina koko kaupunki vetäytyi sen suojaaviin rajoihin. Jos hämmästyttävä amfiteatteri tuntuu tutulta, se voi johtua siitä, että se on esiintynyt muun muassa elokuvissa Monty Python’s Life of Brian ja Gladiator.

4. Pont du Gard

Pont du Gard on upea insinööritekninen saavutus, ja se on vaikuttavin osa 50 kilometriä pitkää akveduktia, joka rakennettiin veden kuljettamiseksi Nimesiin nykyisessä Ranskassa. Se ylittää Gardon-joen leveyden ja on korkein kaikista roomalaisaikaisista akvedukttisilloista, sillä sen kolmikerroksiset kaaret kohoavat 48,8 metrin korkeuteen.

Vaikka se on rakennettu jo ensimmäisellä vuosisadalla jKr., se on edelleen hyvin säilynyt, sillä paikalliset herrat käyttivät sitä vuosisatojen ajan tullisiltana. Luonnonkauniilla paikalla sijaitseva Pont du Gard antaa upeita valokuvia, ja se on nykyään suosittu nähtävyys ja tärkeä historiallinen muistomerkki.

3. Pantheon

Pantheon on siitä lähtien, kun se valmistui vuonna 125 jKr. se on ollut Rooman keskustan määrittelevä piirre. Pantheon, joka tarkoittaa latinaksi ”kaikkien jumalien temppeliä”, aloitti elämänsä temppelinä ja muutettiin kirkoksi vasta 7. vuosisadalla. Sen suuret korinttilaiset pylväät ja luolamainen kupoli ovat hyvin säilyneet; tämä johtuu siitä, että se on ollut jatkuvassa käytössä vuosisatojen ja vuosituhansien ajan.

Sisällä sen kimaltelevissa marmorilattioissa on ikivanhoja hautakammioita ja kappeleita, joiden välissä on kauniita maalauksia ja veistoksia. Pantheonilla on ollut valtava vaikutus länsimaiseen arkkitehtuuriin, ja sen upeita pylväitä ja pylväsportaikkoa sekä sen päällä olevaa kupolia on kopioitu lukemattomia kertoja ympäri maailmaa.

2. Baalbek

Baalbekin rönsyilevä kompleksi tunnettiin aikoinaan nimellä Heliopolis – Auringon kaupunki – ja siellä on joitakin vaikuttavimpia roomalaisia raunioita. Näistä kaksi suurinta ja mahtavinta ovat Bacchuksen temppeli ja Jupiterin temppeli; molemmat ovat peräisin noin ensimmäiseltä ja toiselta vuosisadalta eaa.

Niin kuin niissä on upeaa arkkitehtuuria jättimäisine pylväskäytävineen ja tukevine pylväineen, myös muualla rakennuskompleksissa on upeita jäännöksiä ja raunioita kävijöiden tarkasteltavaksi. Esimerkiksi Suuri hovi on täynnä vuosituhansia vanhoja kivilohkareita ja kaiverruksia, ja muinaisia linnoituksia on nähtävissä siellä täällä.

Vaikka mamlukit ja ottomaanit ovat vuosisatojen kuluessa anastaneet alueelta rakennusmateriaaleja, Baalbek on edelleen merkittävä historiallinen kohde ja yksi Libanonin suosituimmista nähtävyyksistä.

1. Colosseum

Yksi kaikkien aikojen kuuluisimmista rakennuksista, Colosseum, ei juuri esittelyä kaipaa. Rooman sydämessä sijaitseva valtava soikea amfiteatteri on yksi Rooman valtakunnan suurimmista arkkitehtonisista riemuvoitoista, ja se on edelleen pystyssä lähes 2000 vuotta valmistumisensa jälkeen.

Kun sen ulkoseinän muodostavat kolmikerroksiset valtavat kaarihuoneet, sen sisätiloista avautuvat upeat näkymät loputtomiin istumapaikkoihin ja maanalaiseen tunneli- ja huoneverkostoon, jotka sijaitsivat areenan lattian alla. Vuosisatojen saatossa amfiteatterissa, johon mahtui jopa 80 000 katsojaa, järjestettiin lukemattomia gladiaattorikilpailuja, eläinmetsästyksiä ja jopa näyteltyjä meritaisteluita.

Kolosseum on yksi keisarillisen Rooman ikonisimmista symboleista, ja se on pakollinen nähtävyys kunnioitusta herättävän arkkitehtuurinsa, upean kokonsa ja historiallisen merkityksensä vuoksi.