Nimi Wayne Gretzky on synonyymi suuruudelle.

Brantfordista, Ontariosta kotoisin oleva, sopivasti lempinimeltään ”Suuri”, alkoi kirjoittaa ennätysten kirjoja uusiksi, kun hän astui ensimmäisen kerran jäälle NHL-pelaajana Edmonton Oilersissa vuonna 1979.

Seuraavina 20 vuotena hän loi vahvan perusteen sille, että häntä voidaan pitää 1900-luvun suurimpana urheilijana, Michael Jordanin, Babe Ruthin ja Jim Brownin kaltaisten legendojen edellä.

Kun muistelemme hetken, että tänään (9. elokuuta) tulee kuluneeksi 25 vuotta kaupasta, joka lähetti Gretzkyn Edmontonista Los Angelesiin, katsotaanpa 10 uskomatonta faktaa hänen upealta uraltaan.

Kanadassa nuoret lapset pukevat usein ensimmäiset luistimensa jalkaansa jo hyvin varhain. Gretzkystä tuli yksi näistä lapsista, kun hän aloitti luistelun kaksivuotiaana.

Suurmieheltä ei kestänyt kauan kehittää taitojaan jäällä. Viimeisenä Pee Wee -kiekkoiluvuotenaan hän teki hämmästyttävät 378 maalia huolimatta silloisesta koon ja voiman puutteesta. Tämä maalimäärä on edelleen kyseisen ikäluokan ennätys, eikä sitä todennäköisesti koskaan rikota.

Gretzkystä tuli ammattilainen 17-vuotiaana

Kun ihmiset ajattelevat Gretzkyn pelaamia joukkueita, Edmonton Oilers, Los Angeles Kings ja New York Rangers tulevat yleensä ensimmäisenä mieleen.

Mutta ensimmäinen ammattilaisjoukkue, jossa numero 99 pelasi, oli Western Hockey Associationin (WHA) Indianapolis Racers. Hän liittyi seuraan vuonna 1978 nuorena 17-vuotiaana.

Vähemmän kuin kuukausi Indianapolisiin saapumisensa jälkeen Gretzky kaupattiin Edmonton Oilersiin, joukkueeseen, jossa hän debytoi NHL:ssä, kun WHA yhdistyi NHL:ään vuonna 1979.

Gretzky kaupattiin kolme kertaa ammattilaisurallaan

Tämä fakta on varsin mielenkiintoinen. Miten pelaaja, jota jotkut pitävät kaikkien aikojen parhaana, voitiin kaupata kolme kertaa ammattilaisuransa aikana?

Noh, urheilu on bisnestä, ja joskus raha nousee tärkeämmäksi tekijäksi kuin se, mitä jäällä tapahtuu. Kun Gretzky kaupattiin Los Angeles Kingsiin järkyttävässä kaupassa vuonna 1988, silloinen Edmonton Oilersin omistaja Peter Pocklington tarvitsi rahaa tukeakseen muita yrityksiään, joilla ei mennyt taloudellisesti hyvin.

Vaikka Oilersin ja Kingsin välisessä lopullisessa kaupassa oli mukana useita pelaajia ja varausvuoroja, Edmontoniin menevän paketin keskiössä oli 15 miljoonaa dollaria Yhdysvaltain valuutassa.

Vietettyään yli seitsemän kautta Los Angelesissa Gretzky kaupattiin kaudella 1995-96 St. Louis Bluesiin. Kings ei ollut enää oikeutettu Stanley Cup -kilpailija, ja Great One:n kauppaaminen oli L.A:lle keino hankkia varoja tulevaisuutta varten.

Se osoittautui Bluesille vuokrasopimukseksi, sillä numero 99 allekirjoittaisi samana kesänä vapaan agentin sopimuksen New York Rangersin kanssa.

Kokonaisluettelo Gretzkyn kaupoista

1. Vaihdettiin Indianapolis Racersista Edmonton Oilersiin vuonna 1978 (WHA)
2. Vaihdettiin Edmonton Oilersista Los Angeles Kingsiin vuonna 1988
3. Vaihdettiin Los Angeles Kingsistä St. Louis Bluesiin vuonna 1996

Gretzky voitti kahdeksan Hart Trophya peräkkäin 1980-luvulla

Toinen Gretzkyn asettama ennätys, jota tuskin tullaan rikkomaan, on hänen kahdeksan peräkkäistä Hart Trophya. Ensimmäisellä NHL-kaudellaan (1979-80) nuori Gretzky teki 51 maalia ja lisäsi 86 syöttöpistettä kaapatakseen uransa ensimmäisen arvokkaimman pelaajan palkinnon.

Kahdeksannen Hart Trophynsa vuonna 1987 saatuaan Gretzky voittaisi yhdeksännen palkinnon ensimmäisen kautensa jälkeen Los Angeles Kingsissä (1988-89), mikä on myös ennätys.

Ainoat pelaajat, jotka ovat voittaneet peräkkäiset Hart Trophyt Gretzkyn kahdeksan peräkkäisen palkinnon jälkeen, ovat Dominik Hasek (1997 ja 1998) ja Alexander Ovechkin (2008 ja 2009).

Jopa 0 tehdyllä maalilla Gretzky olisi edelleen NHL:n kaikkien aikojen paras maalintekijä

Wayne Gretzky pitää hallussaan NHL:n ennätystä 2857 urapisteellä, mikä on 970 enemmän kuin entinen joukkuetoveri Mark Messier, joka on toisena.

Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka Gretzky ei koskaan tekisikään 894 maaliaan (myös NHL-ennätys), hän olisi silti liigan kaikkien aikojen paras maalintekijä 1 963 syöttöpisteellään.

Tämä on loistava esimerkki siitä, miksi Gretzky on kiistatta paras hyökkäävä pelaaja, mitä jääkiekossa on ollut ja tulee koskaan näkemään.

Hän teki 50 maalia ennätyksellisessä 39 ottelussa

Gretzkystä tuli ensimmäinen pelaaja, joka on tehnyt 50 maalia alle 50 ottelussa, kun hän saavutti tämän taidonnäytteen vain 39 ottelussa kaudella 1981-82.

Ei vain rikkonut Mike Bossyn ja Maurice Richardin ennätystä 50 maalia 50 ottelussa, hän teki sen tyylikkäästi löytämällä verkon perukoille viisi kertaa 39. ottelussa Philadelphia Flyersia vastaan.

Kaikkein lähimmäksi tämän ennätyksen rikkomista on päässyt Boston Bruinsin hyökkääjä Cam Neely, joka teki 50 maalia 44 ottelussa kaudella 1993-94.

Hän teki yli 200 pistettä neljä kertaa

Wayne Gretzky teki NHL:n ennätyksen 212 tehdyllä pisteellä kaudella 1981-82. Se oli ensimmäinen kerta, kun yksikään pelaaja saavutti 200 pisteen rajan, minkä Gretzky tekisi vielä kolme kertaa seuraavien neljän vuoden aikana.

Vaikuttavin osa hänen pistemenestyksessään on se, että Gretzky keräsi kaikki nämä pisteet aikakaudella, jolloin puristaminen, tarttuminen ja punainen viiva olivat osa peliä. Jos Suuri pelaisi nykyisillä säännöillä, jotka auttavat pistemäärän kasvattamisessa, ei olisi hullumpaa ajatella, että 300 pisteen raja voisi olla hänelle saavutettavissa.

Pittsburgh Penguinsin legenda Mario Lemieux on päässyt lähimmäksi Gretzkyn liittymistä 200 pisteen kerhoon. Hän jäi vain yhden pisteen päähän vuonna 1989.

Hänen 92 maaliaan on kiistatta kaikkien aikojen vaikuttavin urheiluennätys

Urheilussa on useita ennätyksiä, jotka kuuluvat kategoriaan ”rikkoutumattomin”. Ne ovat saavutuksia, jotka todennäköisesti kestävät ajan testin.

Yksi tunnetuimmista esimerkeistä on New York Yankeesin entisen tähden Joe DiMaggion 56 ottelun lyöntisarja vuodelta 1941. Jos joku NHL-ennätys vetää vertoja DiMaggion huomattavalle osumaputkelle, se on Gretzkyn 92 maalia kaudella 1981-82 21-vuotiaana.

Kaksi pelaajaa on päässyt lähelle tämän ennätyksen rikkomista. St. Louis Bluesin laitahyökkääjä Brett Hull teki 86 maalia kaudella 1990-91 ja Mario Lemieux 85 maalia kaudella 1988-89. Mutta sen jälkeen, kun Teemu Selänne ja Alexander Mogilny saavuttivat molemmat 70 maalin rajan vuosina 1992-93, kukaan pelaaja ei ole tehnyt yli 65 maalia viimeisten 20 vuoden aikana.

Jos on yksi pelaaja, jolla on edes jonkinlainen mahdollisuus haastaa tämä uskomaton ennätys, se on Tampa Bay Lightningin sentteri Steven Stamkos. Hän on tehnyt 51, 45 ja 60 maalia kolmella viimeisellä lockoutin ulkopuolisella kaudellaan ja lähestyy uransa parasta aikaa 23-vuotiaana.

Gretzky kapteenoi neljää eri joukkuetta

Wayne Gretzky on NHL:n historian ainoa pelaaja, joka on ollut neljän eri joukkueen kapteeni. Vaikka hän pelasi kaksi vuosikymmentä NHL:ssä ja toimi kapteenin roolissa suurimman osan urastaan, n:o 99 nosti Stanley Cupin vain yhdessä näistä seuroista.

Nostettuaan jääkiekon Graalin maljan Edmonton Oilersin kanssa neljännen kerran vuonna 1988, Gretzkystä tuli Kingsin kapteeni, kun hänet kaupattiin Hollywoodiin vuonna 1988.

Kun St. Louis Blues hankki hänet vuonna 1996, Gretzkysta tuli nopeasti joukkueen kapteeni jo ennen kuin hän ehti ensimmäistäkään otteluaan seurassa. Gretzky oli Rangersin kapteeni lyhyesti, kun Mark Messier oli pelikiellossa kaudella 1996-97, mutta hän ei koskaan ollut Blues-paitojen päätoiminen kapteeni niiden kolmen kauden aikana, jotka hän pelasi Madison Square Gardenissa.

Gretzky pitää hallussaan tai on osakkaana 60:ssä NHL-ennätyksessä

Gretzky lopetti uransa 61 NHL-ennätyksellä, määrä, joka laski 60:een hänen eläkkeelle jäämistään vuonna 1999 seuranneina vuosina.

Tässä on erittely hänen omistamistaan ennätyksistä:

• 40 runkosarjakautta
• 15 pudotuspeliottelua
• 5 All-Star-peliä

Tässä on joitain huomionarvoisia ennätyksiä, joita hän omistaa tai jakaa:

• Suurimmat maalimäärät kaikkien aikojen (894) ja kauden (92)
• Suurimmat pistemäärät kaikkien aikojen (2857) ja kauden (215)
• Suurimmat syöttöpisteet kaikkien aikojen (1963) ja kauden (163)
• Suurimmat yli 50 maalin kaudet (9, tasapisteissä New York Islandersin legendan Mike Bossyn kanssa)
• Monin hattutemppu runkosarjassa (50)
• Uralla eniten pudotuspelimaaleja (122) ja syöttöpisteitä (260)
• Uralla eniten pudotuspelien voittomaaleja (24, tasapisteissä Brett Hullin kanssa)

Gretzkyn ansioluettelo on Pohjois-Amerikan ammattilaisurheilun historian vaikuttavimpiin kuuluva. Mutta onko hän kaikkien aikojen paras NHL-pelaaja? Kuuluuko se kunnia Bobby Orrille, Gordie Howelle vai Mario Lemieuxille? Jaa ajatuksesi alla olevassa kommenttiosiossa.

Seuraa @NicholasGoss35

Nicholas Goss on Bleacher Reportin NHL:n pääkirjoittaja. Hän oli valtuutettuna kirjoittajana vuosien 2011 ja 2013 Stanley Cup -finaaleissa sekä vuoden 2013 NHL-draftissa.