Kuuluisa videopelisarja Assassin’s Creed on tehnyt Assassiinien ritarikunnasta (johon pelit perustuvat) suositun, mutta sillä on paljon synkempi ja salaperäisempi historia, kuin moni pelin fani edes uskoisi. Lukumäärältään vähäinen ja maantieteellisesti ympäri Lähi-itää hajaantunut islamilaisten ääriliikkeiden pyhä lahko pyrki keskiajalla valtaan ja vaikutusvaltaan itsemurhaterrorismilla, murhilla ja salamurhilla, jotka iskivät pelkoa vihollistensa sydämeen.

Yli puolentoista vuosisadan ajan, vuodesta 1090 vuoteen 1256, he tappoivat poliittisia, sotilaallisia ja uskonnollisia henkilöitä tehden läsnäolostaan tunnetuksi alueella ja varmistaen, että heidän nimensä säilyisi aikojen läpi. Se vähä, mitä meillä on heistä tiedossa, on kuitenkin peräisin lähinnä heidän vihollisiltaan ja toisen tai kolmannen käden kertomuksista. Siitä huolimatta pyrimme tarkastelemaan joitakin heidän kauhistuttavimpia tekojaan.

”Lyhyt” taustatarina

Hashashinien historia liittyy vahvasti islamin uskontoon. Profeetta Muhammedin kuoltua vuonna 632 jKr. muslimimaailma jakautui kahteen ryhmään: lukumääräisesti ylivoimaisiin sunnalaisiin ja shiioihin. Shiialaiset uskoivat, että vain tietyt profeetan serkun Alin suorat jälkeläiset olivat kelvollisia tulkitsemaan Jumalan ilmoituksia ja tulemaan imaameiksi, joilla oli ylin poliittinen ja hengellinen valta koko muslimiyhteisössä. Sunnit taas uskoivat, että kenestä tahansa voi tulla imaami ahkeran opiskelun ja oppineiden opastuksen avulla, ja hyväksyivät sellaisten kalifien johtajuuden, jotka eivät olleet Alin jälkeläisiä.

Vuosien mittaan shiialaiset jakautuivat entisestään, kun syntyi erimielisyyksiä siitä, kuka Alin jälkeläisistä oli jumalallisesti valittu. Kahdeksannen vuosisadan puolivälissä eräs shiialaislahko valitsi imaamiksi Ismail bin Jafarin, joka oli perimysjärjestyksessä seitsemäs. Nämä ”Sevenerit” eli ismaili-shiitit uskoivat radikaaliin tasa-arvoisuuteen, joka tuomitsi rikkauden ja ylellisyyden, josta suurinta osaa muslimimaailmasta tuohon aikaan hallinneet abbasidien kalifit nauttivat. Nämä assassiinien edeltäjät olivat siis vähemmistö vähemmistön sisällä, ja ne olivat hajallaan koko Lähi-idässä ja Pohjois-Afrikassa. Lisäksi shiiojen enemmistö ja sunnit pitivät heitä harhaoppisina, ja heidän oli pakko kehittyä maanalaiseksi ja vallankumoukselliseksi lahkoksi. Levittääkseen uskontoaan he käyttivät salaisia lähetyssaarnaajia, jotka tunnetaan nimellä da’is.

Mutta nämä harvat seiskit pystyivät yhden tällaisen da’isin, Abdullah al-Mahdi Billahin, johdolla kaatamaan paikallisen sunnidynastian nykyisen Tunisian alueella ja muodostamaan Fatimidien kalifaatin vuonna 910 jKr. Suurimmillaan Fatimidit pystyivät kattamaan Pohjois-Afrikan, Sisilian, Egyptin, Palestiinan, Syyrian ja Arabian Punaisenmeren rannikon. He tekivät pääkaupungikseen Kairon ja jatkoivat da’isien käyttöä levittääkseen ismailioppiaan koko muuhun muslimimaailmaan. Kalifaatti rappeutui 1100-luvun lopulla, ja vuonna 1171 jKr. Saladin kukisti heidät ja liitti heidät Abbasidien kalifaattiin. Vuonna 1090 perustettu salamurhaajien ritarikunta toimi lähes vuosisadan ajan päällekkäin Fatimidien kalifaatin kanssa ja kesti sitä vielä 85 vuotta kauemmin. He olivat tavallaan ismaililaisten vastarintaliike, vaikkakin he olivat myös Fatimidien luopioita. Lisäksi he sijaitsivat pitkälti vihollisen alueella, Seldžukkien valtakuntaan kuuluvana erillisalueena, ja asuttivat vuoristoalueita Kaspianmeren eteläpuolella, nykyisen Iranin alueella, sekä osia Syyriasta.

Hassan-i Sabbah – Suurmestari

Asassiinien ritarikunta voi katsoa olemassaolonsa johtuvan Hassan-i Sabbahista, persialaisesta nizarilaisesta ismaililaisesta lähetyssaarnaajasta, joka perusti nizarilaisen valtion vuonna 1090. Hän syntyi joskus vuoden 1034 tienoilla ”Twelver”-shiiojen perheeseen. Hän opiskeli teini-ikään asti tätä islamin haaraa sekä muun muassa geometriaa, filosofiaa, tähtitiedettä ja matematiikkaa. Sitten hän tapasi miehen, Amira Zarrabin, joka tutustutti hänet ismailismiin. Vaikka Hassan oli aluksi pidättyväinen, ajan mittaan hän alkoi pitää Zarrabia mentorinaan ja ilmoitti olevansa lojaali seiskalaisille. Vakavan sairauden jälkeen, joka melkein tappoi hänet, hän päätti oppia mahdollisimman paljon ”totuudesta” ja matkusti Fatimidien pääkaupunkiin Kairoon. Hän vietti siellä noin kolme vuotta, ja hänestä tuli täysipainoinen da’is-lähetyssaarnaaja.

Siellä ollessaan hän joutui kuitenkin visierin (kalifin poliittinen neuvonantaja) pahalle puolelle, joka kuulemma kävi häneen käsiksi. Joka tapauksessa kalifi al-Mustansir ilmoitti Sabbahille, että hän valitsi vanhimman poikansa Nizarin seuraajakseen. Kalifin kuoltua visiiri kuitenkin väitti, että al-Mustansir oli vaihtanut seuraajakseen Nizarin nuoremman veljen, joka myös mukautui paremmin visiirin toiveisiin. Nizar pakeni Aleksandriaan ja julistautui siellä imaamiksi. Visiiri vangitsi Hassanin, mutta kun yksi vankilan minareeteista romahti, sitä pidettiin jumalallisena merkkinä, ja hänet karkotettiin Pohjois-Afrikkaan. Matkalla sinne hänen laivansa kuitenkin haaksirikkoutui, mutta hän selvisi hengissä ja pääsi Syyriaan. Hän asettui asumaan Daylamin alueelle, nykyisen Pohjois-Iranin alueelle.

Nizarin kannattajana Hassan-i Sabbah oli siis hylännyt Fatimidien kalifaatin ja etsi nyt omaa tukikohtaansa imaamin tukemiseksi. Vuonna 1088 hän löysi sen, joka sijaitsi korkealla Persian vuoristossa. Alamutin linnoitus oli täydellinen syrjäinen ja saavuttamattomissa oleva linnake, josta käsin hän käynnistäisi avoimen kapinan ympäröivää seldžukkien valtakuntaa sekä kaikkia niitä vastaan, jotka eivät tunnustaneet Nizarin hallintoa. Hän pystyi valloittamaan Alamutin ilman verenvuodatusta käännyttämällä ensin ympäröivät siirtokunnat puolelleen sekä monet siellä varuskunnassa olleista sotilaista. Seuraavat 35 vuotta hän vietti linnoituksessa opiskellen, rukoillen ja johtaen da’isien toimintaa. Elämänsä aikana hän hankki vielä 20 samanlaista linnaa, jotka levittäytyivät eri puolille Iranin ja Syyrian vuoristoalueita, ja perusti salaperäisen salamurhaajien ritarikunnan, joka toimi hänen puolestaan ja saattoi pienen ja sotilaallisesti huomattavasti alempiarvoisen Nizari-valtion tasavertaiseen asemaan ympäröivän ja ylivoimaisen Seldžukkien valtakunnan kanssa.

Fidaiynit eli salamurhaajat

Alamultin linnoituksesta käsin Hassan-i Sabbah kykeni johtamaan Nizarin valtion näennäisesti merkityksettömästä ja eristäytyneestä valtiosta todelliseksi voimaksi, jonka kanssa oli pakko laskea. Hän saavutti tämän käyttämällä epäsymmetristä sodankäyntiä ja salamurhia. Edes tuon ajan vaikutusvaltaisimmat ja parhaiten vartioidut henkilöt eivät olleet turvassa näiltä kameleontin kaltaisilta agenteilta. Kaikista poliittisista, sotilaallisista tai uskonnollisista johtajista, jotka muodostivat uhan tälle pienelle valtiolle, tuli kohteita, ja heidät tapettiin silloin, kun sitä vähiten odotettiin; useimmiten julkisella paikalla. Nämä salamurhaajat tunnettiin nimellä fidaiyn eli henkilö, joka vaarantaa henkensä vapaaehtoisesti, arabian kielen sanasta, joka tarkoittaa ”uhrausta.”

Mutta sana ”salamurhaaja” tulee myös arabian kielen sanasta hashashin, joka tarkoittaa suomeksi ”hasiksen käyttäjiä”. Legendojen mukaan nämä fidaiynit tuotiin Alamutiin hyvin nuorena, ja heidät kasvatettiin loistavassa puutarhassa, samalla kun heitä huumattiin hasiksella. Aina kun Hassan vieraili puutarhassa, hänet esiteltiin nuorille pojille jumalallisena lähettiläänä. Jossain vaiheessa heidän kasvatuksensa aikana heiltä riistettiin huume ja heidät heitettiin vankilaan. Sitten heille kerrottiin, että Hassan voisi vapauttaa heidät ja antaa heidän palata ”taivaaseen” (linnan puutarhaan), mutta vain jos he noudattaisivat hänen käskyjään kirjaimellisesti; käskyihin kuului myös murhaaminen ja itsensä uhraaminen.

Nämä tarinat kulkeutuivat Eurooppaan Marco Polon ja ristiretkeläisten kautta. Todennäköisesti kuitenkin heidän vihollisensa käyttivät tätä hashashin-termiä halventavasti, jolloin heistä tehtiin mielettömiin murhiin ja ilkivaltaa harrastavia huumaantuneita tappajia. Termi säilyi jopa 1930-luvulle asti yleisessä egyptiläisessä käytössä viitaten ”meluisaan tai mellakoivaan”. Todennäköisempi alkuperä nimelle on peräisin suurmestarilta itseltään, jonka uskotaan kutsuneen asiamiehiään Asasiyuniksi viitaten niihin, jotka ovat uskollisia Asasille, uskon ”perustalle”. Oli miten oli, näiden salamurhaajien toiminta ja tarkkuus viittaavat siihen, että he olivat hyvin koulutettuja, mitä hasiksen liikakäyttö olisi estänyt.

Nizam al-Mulk – ensimmäinen salamurhan kohde

Alamutin valloituksen myötä vuonna 1090 ja Nizarin valtion syntyessä Seldžukkien valtakunnan rajojen sisäpuolelle sulttaani ja hänen visierinsä Nizam al-Mulk eivät enää nähneet ismailiiseja kiusankappaleena, vaan mahdollisena uhkana. Visiiri oli vuodesta 1088 lähtien seurannut tarkasti Hassan-i Sabbahia ja hänen toimintaansa Daylamin alueella, ja hänestä tuli ismaililaisten kiihkein vastustaja. Nizam al-Mulkin neuvosta seldžukkisulttaani Malik Shah lähetti sotilasjoukon valtaamaan Alamutin. Tämä kampanja epäonnistui, ja visiiri joutui salamurhan kohteeksi.

Hassan lähetti yhden ainoan asiamiehen, nuoren miehen nimeltä Bu-Tahir, yrittämään hävittää tämän uhan. Vuonna 1092, kun Nizam al-Mulkia kuljetettiin kantotuolissa sulttaanin audienssikammiosta hänen omaan haaremiinsa, häntä lähestyi sufi-pyhimys, jolla oli kädessään vetoomus. Visiiri otti vetoomuksen vastaan, ja kun hän tarkasteli sitä, pyhä mies veti tikarin esiin ja iski sen syvälle Nizam al-Mulkin sydämeen tappaen hänet välittömästi. Sitä, yrittikö Bu-Tahir paeta, ei tiedetä, mutta visiirin vartijat tappoivat hänet kuitenkin. Saatuaan uutisen al-Mulkin murhasta Hassan sanoi: ”Tämän paholaisen tappaminen on autuuden alku.” Tämä murha merkitsi alkua pitkälle murhien sarjalle, joka toi Nizarin valtion kartalle ja uudelle voimatasapainolle heidän ja heidän monien vihollistensa välille.

Fakhr al-Mulk – Kuten isä, niin poika

Voit kuvitella, että Nizam al-Mulkin murha ei miellyttänyt Nizam al-Mulkin perhettä, ja osapuolten välinen kitka vain kasvoi. Nizamin vanhin poika, Fakhr al-Mulk, otti hänen paikkansa. Mutta eräänä iltana, kun hän lähti palatsista matkalla haaremiin, hän kohtasi itkevän anojan, joka sanoi: ”Kaikki muslimit ovat lähteneet. Ei ole enää ketään, joka voisi tutkia valitusta tai ottaa hädänalaisen miehen kädestä kiinni.” Fakhr al-Mulk kutsui hänet sitten luokseen ja päätti säälistä vilkaista vetoomusta, jota tämä mies piti käsissään. Ja aivan kuten hänen isänsä ennen häntä, kun hän luki vetoomusta, ongelmalliselta vaikuttava mies veti veitsen esiin ja tappoi hänet.

Salamurhaaja otettiin nopeasti kiinni ja pantiin kidutettavaksi. Hän piti kuitenkin pintansa ja sen sijaan syytti omien toveriensa sijaan useita sulttaanin miehiä sanomalla, että he olivat ne, jotka pakottivat hänet tappamaan visiirin. Salamurhaaja ja väärin syytetyt miehet teloitettiin. Tämä osoittaa, että vaikka salamurhaajat otettiin kiinni, he eivät rikkoneet valaansa ismailiuskolle tai suurmestarille. Lisäksi hän pystyi aiheuttamaan lisävahinkoa vihollisilleen syyttämällä väärin perustein sulttaanin hovimiehiä.

Lisäksi Fakhr al-Mulkin nuoremmasta veljestä tuli veljensä kuoleman jälkeen visier, ja hänkin oli salamurhaajien kohteena. Hänen murhayrityksensä epäonnistui kuitenkin, vaikka hän haavoittui vakavasti. Yksi fida’i otettiin kiinni, mutta toisin kuin edelliselle vangitulle salamurhaajalle, tälle annettiin suuria määriä viiniä, minkä jälkeen hän paljasti seuralaisensa sijainnin ja henkilöllisyyden.

Ahmadil ibn Ibrahim al-Kurdi – Maraghan herra

Vaikka monia salamurhia tehtiin visioihin, he eivät olleet ainoat kohteet. Yksi tällainen esimerkki on Ahmadil ibn Ibrahim al-Kurdi, Maraghan emiiri. Damaskoksessa ollessaan emiiriä lähestyi muiden edellä mainittujen tapaan itkevä anoja, joka pyysi Ahmadilia antamaan sen sulttaanille. Ja kun emiiri kumartui ottamaan anomuksen vastaan, mies veti esiin veitsen ja yritti lyödä häntä. (Kun otetaan huomioon näiden salamurhayritysten suuntaus, arvelemme, että sinun kannattaa olla kauhean varovainen, kun joku pyytää sinua seuraavan kerran allekirjoittamaan vetoomuksen). Ahmadil onnistui väistämään iskun ja nappaamaan tikarin salamurhaajalta. Toinen salamurhaaja hyökkäsi ja puukotti häntä onnistuneesti, vaikkakaan ei kuolettavasti. Vartijat hoitivat sitten nopeasti kaksi miestä pois, ja kaikki alkoivat rauhoittua.

Mutta tämän tapahtuessa kolmas salamurhaaja lähestyi ryhmää ja tappoi emiirin. Mitä tälle kolmannelle salamurhaajalle tapahtui, emme tiedä, vaikka on turvallista sanoa, että vartijat tappoivat hänetkin. Historialliset tallenteet kertovat, että ihmiset olivat hämmästyneitä siitä, että vaikka hänen kaksi toveriaan oli tapettu, kolmas salamurhaaja iski tietäen hyvin, että hänetkin tapetaan.

Kamal al-Mulk Abu Talib al-Sumayrami – Seldžukkien valtakunnan visiiri

Toukokuun 9. päivänä 1122 visiiri Kamal al-Mulk Abu Talib al-Sumayrami oli lähdössä Bagdadista sulttaani Mahmudin rinnalla jalka- ja ratsuväkiyksikköjen saattamana. Kun he olivat kulkeneet kaupungin sisällä sijaitsevan torin läpi, he tulivat kapeaan käytävään, jota reunustivat molemmin puolin piikkipensaat. Tämän vuoksi lähettiläs joutui hieman harventumaan, jolloin al-Sumayramin kimppuun hyökkäsi salamurhaaja, joka hyppäsi hänen kimppuunsa tiheiköstä. Hänen tikarinsa ei kuitenkaan osunut visiiriin, vaan sen sijaan hänen muuliinsa. Tässä vaiheessa kaikki sotilaat huomasivat murhayrityksen ja ajoivat mahdollisen salamurhaajan takaa Tigris-joelle.

Yksin jääneen visiirin kimppuun hyökkäsi sitten toinen salamurhaaja, joka puukotti häntä kylkeen, raahasi hänet muulista ja iski häntä jatkuvasti veitsellä. Kun hänen sotilaansa olivat palaamassa, heidän kimppuunsa hyökkäsi kaksi muuta salamurhaajaa, jotka sitten juoksivat karkuun viivyttäen heidän saapumistaan. Kun he vihdoin palasivat, he löysivät visiirin, jonka kurkku oli viilletty auki ”kuin lampaan” ja jolla oli yli 30 puukoniskua ympäri kehoa. Sanotaan, että al-Sumayrami oli tyrannimainen hallitsija, joka usein kiristi rahaa kauppiailta ja liikkeenharjoittajilta. Hänen kuoltuaan sulttaani kuitenkin perui visiirin määräämät verot. Salamurhaajat otettiin myöhemmin kiinni ja tapettiin.

Qasim al-Dawla Aqsunqur al-Bursuqi – Aleppon herra

Qasim al-Dawla Aqsunqur al-Bursuqi tunnettiin hurskaana miehenä, joka ei koskaan jättänyt rukouksia väliin. Eräänä yönä hän näki unta, jossa koiralauma alkoi raahata häntä maahan. Hän pystyi tappamaan yhden niistä, mutta muut onnistuivat nujertamaan hänet. Kuultuaan unesta hänen ystävänsä ja neuvonantajansa pyysivät häntä olemaan menemättä moskeijaan sinä päivänä profeetallisen unensa vuoksi. Hän kieltäytyi sanomalla, että hän ei ole kertaakaan elämässään jättänyt rukousta väliin, eikä hän tekisi niin tuonakaan päivänä.

Kuten tavallista, hän oli rukoilemassa Mosulin moskeijan ensimmäisessä rivissä, kun 10 salamurhaajaa syöksyi hänen kimppuunsa veitsien kanssa. Hän pystyi haavoittamaan useita heistä, mutta heidän ylivoimainen lukumääränsä nujersi hänet lopulta, ja hän sai surmansa. Ei tiedetä, mitä murhaajille tapahtui salamurhan jälkeen. Tarinaan sisältyvä profeetallinen uni on kuitenkin merkki siitä, kuka todistuksen todella kirjoitti ja kuinka yksipuolinen se oli. Puhumalla unesta he yrittivät tehdä uhrista marttyyrin ”pahojen koirien lauman” edessä.”

Kaksi kalifia ja prinssi

Murhaajat tunnettiin korkean profiilin tuntomerkeistä, jotta he saisivat tasavertaisen poliittisen aseman ylivoimaisten vihollistensa kanssa. Kaksi tällaista kohdetta olivat kalifit, isä ja poika, Al-Mustarshid ja Ar-Rashid. Isän kuolema juontaa juurensa hänen konflikteihinsa seldžukkien turkkilaisten kanssa. Kun kalifi al-Mustarshid kapinoi seldžukkien valtakunnan sulttaania Mas’udia vastaan, hänen miehensä pettivät hänet ja vangitsivat hänet. Kun hän oli sulttaanin valvonnassa, kerrotaan, että noin 17 salamurhaajaa tunkeutui sotilasleiriin ja tunkeutui telttaan, jossa kalifia pidettiin, ja murhasi hänet kylmäverisesti ja leikkasi samalla hänen nenänsä ja korvansa irti. Jotkut arvelevat, että tällaista hyökkäystä olisi ollut lähes mahdotonta toteuttaa ilman, että sulttaani olisi tiennyt siitä. Loppujen lopuksi, missä olivat vartijat, jotka olivat Al-Mustarshidin teltan ulkopuolella, kun hänet tapettiin? On myös mahdollista, että salamurhaajia ei ollut lainkaan, ja kalifi saattoi olla suoraan sulttaani Mas’udin murhaama.

Yllättävää kyllä, Al-Mustarshidin poika Ar-Rashid syytti seldžukkeja isänsä kuolemasta ja kävi sotaa heitä vastaan. Ei vuotta isänsä salamurhan jälkeen hänkin joutuisi ismaili-fidaiinin terän alle. Hänen murhansa tarkat yksityiskohdat ovat tuntemattomia. Tiedämme kuitenkin, että kun hän oli sotaretkellä vuonna 1138 ja toipumassa sairaudesta, salamurhaajajoukko lähestyi häntä ja tappoi hänet, kun hän oli menossa siestalle. Myöhemmin neljä syyrialaista salamurhaajaa tappoi myös prinssi Da’udin Tabrizissa vuonna 1143. Kaikkia kolmea salamurhaa ei olisi voitu toteuttaa ilman seldžukkisulttaanien apua. Tämä tilanne herättää kysymyksen siitä, tehtiinkö monet vuosien varrella salamurhatut seldžukkivisiirit vastaavalla tavalla sulttaanien avustuksella.

Conrad Montferratin – Jerusalemin kuningas

Yksi suurimmista näiden persialaisten hashiinien suorittamista salamurhista, ainakin eurooppalaisesta näkökulmasta, oli Conrad Montferratin. Asia on niin, että kukaan ei ole oikeastaan varma siitä, mitä tapahtui, ja syyllisyys kierteli jo vuonna 1192 Rikhard Leijonasydämestä Saladiniin ja jopa Rashid ad-Din Sinaniin, ”Vuoren vanhaan mieheen”, Syyrian assassiinien johtajaan. Conrad oli italialainen aatelismies, joka sai mainetta sotapäällikkönä puolustettuaan menestyksekkäästi Tyyrosta Saladinilta vuonna 1187. Taitavien poliittisten manööverien ansiosta Conrad meni naimisiin Jerusalemin kuningatar Isabellan kanssa, vaikka molemmat olivat jo naimisissa toisten ihmisten kanssa. Mutta jo ennen kuin hänet kruunattiin kuninkaaksi, ja kun hän käveli kaupungin kaduilla, kaksi kristityiksi munkeiksi pukeutunutta hashashinia hyökkäsi hänen kimppuunsa ja tappoi hänet.

Ilmeisin epäilty rikoksesta oli Conradin serkku ja kilpailija, Rikhard Leijonasydän. Palatessaan ristiretkiltä Eurooppaan hänet jopa pidätettiin murhasyytteellä. Onneksi (tai sitten ei, näkökulmasta riippuen) juuri ajoissa saapui Leopoldille, Itävallan herttualle, osoitettu kirje, joka oli ilmeisesti peräisin salamurhaajien johtajalta, ”vanhukselta”. Kirje vapautti Rikhardin murhasta ja väitti, että salamurhan oli määrännyt itse Rashid ad-Din Sinan sillä perusteella, että Conrad loukkasi salamurhaajien johtajaa kaappaamalla alun perin hänelle kuuluneen laivan. Emme koskaan saa varmuudella tietää, työskentelivätkö salamurhaajat niin kuin Sinan tuossa kirjeessä sanoi, vai oliko se vain ovela juoni, jolla pyrittiin kääntämään tilanne Rikhardin eduksi. Koko juttu jää todennäköisesti arvoitukseksi ikuisiksi ajoiksi.

Muut artikkelit, joista saatat pitää