Viikingit eivät käyttäneet sarvipäisiä kypäriä.

Unohda lähes kaikki näkemäsi viikinkisoturiasut. Toki nyrkkeilevillä norjalaisilla oli luultavasti päähineitä, mutta koko sarvipäinen kypärälook? Viikinkiajalta peräisin olevissa kuvauksissa sitä ei näy, ja ainoa koskaan löydetty aito viikinkikypärä on selvästi sarveton. Taidemaalarit näyttävät keksineen trendin 1800-luvulla, ehkä muinaisten kreikkalaisten ja roomalaisten kronikoitsijoiden pohjoiseurooppalaisista antamien kuvausten innoittamana. Kauan ennen viikinkien aikaa norjalaiset ja germaaniset papit tosiaan käyttivät sarvipäisiä kypäriä seremoniallisissa tarkoituksissa.

Viikingit olivat tunnettuja erinomaisesta hygieniastaan.

Viikinkimiesten on täytynyt veneiden soutamisen ja vihollisten mestaamisen välissä haiskahtaa korkeaan Valhallaan asti, vai mitä? Päinvastoin. Viikinkien kaivauksilla on löydetty eläinten luista ja sarvista tehtyjä pinsettejä, partakarvoja, kampoja ja korvanpuhdistimia. Viikingit myös kylpivät vähintään kerran viikossa – paljon useammin kuin muut aikansa eurooppalaiset – ja nauttivat kylpemisestä luonnollisissa kuumissa lähteissä.

Viikingit käyttivät ainutlaatuista nestettä nuotion sytyttämiseen.

Puhtauden friikkejä he olivatkin, mutta viikingit eivät epäröineet valjastaa käyttöönsä erään inhimillisen jätteen voimaa. He keräsivät puun kuoresta touchwood-nimistä sientä ja keittivät sitä useita päiviä virtsassa ennen kuin murskasivat siitä jotain huopaa muistuttavaa. Virtsassa olevan natriumnitraatin ansiosta materiaali kyti eikä palanut, joten viikingit saattoivat ottaa tulen mukaansa matkalle.

Viikingit hautasivat vainajansa veneisiin.

Ei ole kiistatonta, etteivätkö viikingit rakastaneet veneitään – niin paljon, että oli suuri kunnia tulla haudatuksi sellaiseen. Norjalaisessa uskonnossa urheat soturit astuivat kuoleman jälkeen juhlallisiin ja kunniakkaisiin valtakuntiin, ja uskottiin, että heitä elämässä hyvin palvelleet alukset auttaisivat heitä pääsemään lopulliseen määränpäähänsä. Arvovaltaiset ryöstäjät ja huomattavat naiset haudattiin usein laivoihin, joita ympäröivät aseet, arvokkaat tavarat ja joskus jopa uhratut orjat.

Viikingit osallistuivat aktiivisesti orjakauppaan.

Monet viikingit rikastuivat ihmiskaupalla. He kaappasivat ja orjuuttivat naisia ja nuoria miehiä ryöstäessään anglosaksisia, kelttiläisiä ja slaavilaisia siirtokuntia. Nämä ”orjat”, kuten heitä kutsuttiin, myytiin sitten jättimäisillä orjamarkkinoilla eri puolilla Eurooppaa ja Lähi-itää.

Viikinkiajan naiset nauttivat joistakin perusoikeuksista.

Viikinkiajan tytöt menivät naimisiin jo 12-vuotiaina, ja heidän oli huolehdittava kotitaloudesta sillä välin, kun heidän miehensä purjehtivat seikkailuihin. Silti heillä oli enemmän vapautta kuin muilla aikansa naisilla. Niin kauan kuin he eivät olleet orjia, viikinkiajan naiset saattoivat periä omaisuutta, pyytää avioeroa ja vaatia myötäjäiset takaisin, jos heidän avioliittonsa päättyi.

Viikinkiajan miehet viettivät suurimman osan ajastaan maanviljelyksessä.

Tämä saattaa olla pettymys, mutta useimmat viikinkiajan miehet heiluttivat viikatteita, eivät miekkoja. On totta, että jotkut olivat tunteettomia merirosvoja, jotka nousivat laivoistaan vain polttaakseen kyliä, mutta valtaosa kylvi rauhallisesti ohraa, ruista ja kauraa – ainakin osan vuodesta. He myös kasvattivat karjaa, vuohia, sikoja ja lampaita pienillä maatiloillaan, jotka yleensä tuottivat juuri ja juuri tarpeeksi ruokaa perheen elättämiseen.

Viikingit hiihtivät huvikseen.

Skandinaavit kehittivät alkukantaiset sukset ainakin 6 000 vuotta sitten, vaikka muinaisvenäläiset saattoivat keksiä ne vielä aikaisemmin. Viikinkiaikaan mennessä norjalaiset pitivät hiihtoa tehokkaana tapana liikkua ja suosittuna virkistysmuotona. He jopa palvoivat hiihtämisen jumalaa, Ullria.

Viikinkien herrasmiehet halusivat mieluummin olla vaaleita.

Mukautuakseen kulttuurinsa kauneusihanteisiin ruskeaverikköiset viikingit – yleensä miehet – käyttivät hiustensa vaalentamiseen vahvaa saippuaa, jossa oli korkea lipeäpitoisuus. Joillakin alueilla myös parrat vaalennettiin. On todennäköistä, että nämä hoidot auttoivat viikinkejä myös ongelmassa, joka oli paljon piikikkäämpi ja riehakkaampi kuin hiirenhiukset: päätäissä.

Viikingit eivät koskaan kuuluneet yhtenäiseen ryhmään.

Viikingit eivät tunnistaneet toisiaan. Itse asiassa he eivät luultavasti edes kutsuneet itseään viikingeiksi: Termi viittasi yksinkertaisesti kaikkiin skandinaaveihin, jotka osallistuivat merentakaisiin tutkimusretkiin. Viikinkiaikana maa-alue, joka nykyään muodostaa Tanskan, Norjan ja Ruotsin, oli täynnä päällikköjen johtamia heimoja, jotka usein taistelivat toisiaan vastaan – silloin kun heillä ei ollut kiire tehdä tuhoa vierailla rannikoilla.