Adenosiinin on jo pitkään tiedetty edustavan suhteellisen energiavajeen tilaa ja aiheuttavan unen estämällä heräämisen. Uudet havainnot osoittavat ensimmäistä kertaa, että adenosiini estää myös REM-unta, nisäkkäiden ainutlaatuista unen vaihetta, jolle on ominaista silmien satunnainen liikehdintä ja matala lihasjänteys koko kehossa. Kiinalais-japanilainen tutkimusryhmä havaitsi, että adenosiini vaikuttaa erityisesti hajulohkossa, joka välittää hajutietoa nenästä aivoihin. Koska hajuaistin toimintahäiriöitä voidaan hoitaa A2A-reseptorin antagonistilla, esimerkiksi kofeiinilla, on mahdollista, että REM-uni ja hajujen havaitseminen ovat yhteydessä toisiinsa hajulohkossa. Mielenkiintoista on, että hajuaistin kyky on heikentynyt potilailla, joilla on REM-unen käyttäytymishäiriö (RBD). REM-unen aikana useimmiten esiintyvät unet ovat yleensä puhdasta henkistä toimintaa kehon ollessa levossa. RBD:stä kärsivät potilaat kuitenkin näyttelevät uniaan.

Yiqun Wang, tämän hankkeen johtava tutkija, sanoi, että ”löydöksemme rohkaisevat meitä uskomaan, että A2A-reseptorit voivat olla uusi kohde RBD:n hoidossa tukahduttamalla REM-unta. Havaintomme viittaavat selvästi kiehtovaan mahdollisuuteen hoitaa tätä tautia A2A-reseptorin agonistilla tai allosterisella modulaattorilla.”

Fudanin yliopiston lääketieteellisten perustieteiden korkeakoulun farmakologian osasto keskittyy unen käynnistymisen ja ylläpidon molekyylimekanismeihin, unen ja heräämisen säätelyn neuraalisiin virtapiireihin sekä unen vaikutuksiin kehittyneisiin kognitiivisiin toimintoihin. Näillä tutkimuksilla pyritään edistämään uniprosessin ymmärtämistä, vahvistamaan uneen liittyvien sairauksien ennaltaehkäisyä ja hoitoa sekä parantamaan kansanterveyttä ja sosiaalista tuottavuutta.

WPI-IIIS:n käynnisti Japanin opetus-, kulttuuri-, urheilu-, tiede- ja teknologiaministeriö, ja sen tavoitteena on rakentaa maailmanlaajuisesti näkyviä tutkimuskeskuksia. WPI-IIIS:iin kokoontuu maailmanlaajuisesti tunnettuja tutkijoita useilta eri tutkimusaloilta, jotka pyrkivät osaltaan selvittämään unen ja valveen säätelyn perusperiaatteita ja kehittämään uusia strategioita unisairauksien sekä niihin läheisesti liittyvien aineenvaihdunta- ja mielenterveyshäiriöiden arvioimiseksi ja hoitamiseksi.