Tulokset esiteltiin Kanadan neurotieteen yhdistyksen – Association Canadienne des Neurosciences (CAN-ACN) – vuosikokouksessa 2013 Canadian Neuroscience Meeting.

Tutkijat ovat jo pitkään tunteneet lapsuusiän muistinmenetysilmiön: Tällä tarkoitetaan pitkäaikaisen muistin puuttumista tapahtumista, jotka tapahtuvat 2-3 ensimmäisen elinvuoden aikana, ja vähäisiä pitkäaikaisia muistoja tapahtumista, jotka tapahtuvat vasta noin 7 vuoden iässä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vaikka pienet lapset voivat muistaa tapahtumia lyhyellä aikavälillä, nämä muistot eivät säily. Tämä Franklandin ja Josselynin uusi tutkimus osoittaa, että tämä muistinmenetys liittyy suuriin määriin uusien hermosolujen tuotantoa – prosessiin, jota kutsutaan neurogeneesiksi – hippokampuksessa, ja että pysyvämpi muistinmuodostus liittyy neurogeneesin vähenemiseen.

Dr. Frankland ja tri. Josselynin lähestymistapa oli tarkastella muistin säilymistä nuorilla hiirillä, joilla he tukahduttivat tavanomaisen korkean neurogeneesin tason hippokampuksessa (jäljitellen siten piirin pysyvyyttä, joka tavallisesti havaitaan aikuisilla hiirillä), mutta myös vanhemmilla hiirillä, joilla he stimuloivat lisääntynyttä neurogeneesiä (jäljitellen siten olosuhteita, jotka tavallisesti havaitaan nuoremmilla hiirillä). Tohtori Frankland pystyi osoittamaan kausaalisen yhteyden neurogeneesin vähenemisen ja lisääntyneen muistamisen välillä ja päinvastoin, muistamisen vähenemisen, kun neurogeneesi lisääntyi.

Tohtori Frankland päättelee: ” Miksi lapsuusiän muistinmenetys on olemassa, on ollut pitkään mysteeri. Uskomme, että uudet tutkimuksemme alkavat selittää, miksi meillä ei ole muistoja varhaisimmilta vuosiltamme.”

Tutkimusta on tuettu Kanadan terveystutkimuslaitoksen (Canadian Institutes of Health Research) varoilla ja ”Chase an Idea in Paediatric Neuroscience” -apurahalla, jonka on myöntänyt Aivojen & Käyttäytymiskeskus (The Centre for Brain & Behaviour) sairaalassa (Hospital for Sick Children).