Vieraana kirjoittanut
Steven L. Higgins
Tohtori Higgins on kardiologian osaston puheenjohtaja Scrippsin sairaalassa La Jollassa, Kaliforniassa.
Vuonna 1978 Waylon Jennings ja Willie Nelson lauloivat klassisen country-coverinsa, jossa he varoittivat äitejä, etteivät he antaisi lastensa ryhtyä cowboyksi cowboy-kulttuuriin kuuluvan rankan ja kiireisen elämän vuoksi.
halusi lääkäriksi teini-ikäisestä lähtien. Hänen isoäitinsä osti hänelle ensimmäisen stetoskoopin, kun hän oli lääketieteellisessä koulussa. Kymmenen vuotta myöhemmin hän auttoi äitiä kuolemaan. (Ko Sasaki/Bloomberg)
Tänä päivänä tämä vanhempien kehotus on tavallisempaa niille, jotka haluavat lääkäriksi. Tuoreessa tutkimuksessa yhdeksän kymmenestä lääkäristä ei halunnut suositella terveydenhuollon ammattia. Vuonna 2014 American Medical Association havaitsi, että 47 prosenttia ammatissa toimivista lääkäreistä ilmoitti suuresta emotionaalisesta uupumuksesta, 35 prosenttia näki työssään vähemmän arvoa ja 41 prosenttia oli tyytyväisiä (ei onnellisia, mutta tyytyväisiä) työ- ja yksityiselämän tasapainoonsa. Tutkimuksessa yksilöitiin edelleen kolme ongelma-aluetta:
- Itsemääräämisoikeuden menettäminen (75 prosenttia työskentelee nykyään sairaaloiden omistamissa vastaanotoissa)
- Henkinen uupumus (luetellaan raskaat työmäärät ja lisääntynyt toimistotyöskentely raskaiden sähköisten potilaskertomusten vuoksi)
- Epäsymmetrinen palkitseminen (menestystä odotetaan, mutta virheistä seuraa ankara rangaistus)
Ja sitten vielä stressi, kuten tuosta epäsymmetrisen palkitsemisen ongelmakohdasta käy ilmi. Kun olin lääketieteellisessä koulussa, erään ylilääkärin potilaalla oli sydänpysähdys ja hän oli epäonnistuneen elvytyksen loppuvaiheessa. Lääketieteen opiskelijana minua käskettiin antamaan bolusannos lääkettä tämän ”koodin” aikana, kun hän neuvoi muita antamaan sydämelle sähköiskun varmaan 15. kerran yrittäen pysäyttää jatkuvan kammiovärinän. Sen sijaan, että olisin antanut lääkkeen hitaasti, pistin sen muutamassa sekunnissa. ”Tapoit juuri potilaani”, hän huusi minulle. Naiivina lääketieteen opiskelijana luulin, että olin tappanut. Olin murtunut päiväkausia, kunnes kypsempi apulaislääkäri huomautti, että ylilääkäri vain purki turhautumistaan minuun. Kauppakorkeakoulussa voi olla paineita, mutta ei tuollaisia.
Erikoislääkäriksi pääseminen vaatii tyypillisesti 4 vuotta yliopistossa, 4 vuotta lääketieteellisessä, 3-5 vuotta harjoittelussa/residenssissä ja 3-5 vuotta apurahaharjoittelussa, siis 7-14 vuotta yliopiston jälkeen! Eikä siinä ole edes huomioitu muuhun koulutukseen, työhön, synnytykseen tai lastenhoitoon mahdollisesti käytettyä aikaa. Tyypillinen lääkäri siirtyy lopulta työelämään lähes 40-vuotiaana. Vertailun vuoksi todettakoon, että vaihtoehtoisiin ammatteihin pyrkivä korkeakoulutettu voi valmistua oikeustieteellisestä tai kauppakorkeakoulusta (MBA) kolmen vuoden koulutuksella ja aloittaa ansiotyön parikymppisenä.
Katso Forbesista: Lääketieteen opiskelijat maksavat valtavat lukukausimaksut noista neljästä vuodesta (keskimäärin 278 000 dollaria yksityisissä lääketieteellisissä kouluissa, 208 000 dollaria julkisissa kouluissa) aiempien yliopistokulujen lisäksi ja lähtevät näin ollen keskimäärin yli 180 000 dollarin velalla, joka on vähemmän vain siksi, että monet saavat apua vanhemmiltaan. Kun valmistuin lääketieteellisestä vuonna 1975, keskimääräinen velka oli 13 000 dollaria (inflaatiokorjattuna se olisi nykyisin 57 000 dollaria, ei 180 000 dollaria). Nykyään lääkärikoulun jälkeiset vuodet (harjoittelujakso, erikoistumisjakso ja apuraha) maksavat vielä koulutuksessa oleville lääkäreille tyypillisesti noin 60 000 dollaria vuodessa 3-8 vuoden ajan. Älä unohda, että keskiverto lääkäri työskentelee 80 tuntia viikossa, mikä tarkoittaa noin 14 dollaria tunnilta! Kun otetaan huomioon velan korot ja menetetyt tulot, lääkärit ovat kolmekymppisinä noin 500 000 dollaria (puoli miljoonaa dollaria) jäljessä muihin ammatteihin siirtyvistä yliopistosta valmistuneista lääkäreistä. Jopa Yhdysvaltain keskuspankin entisen pääjohtajan Ben Bernanken poika valmistui lääketieteellisestä koulusta 400 000 dollarin velalla.
Lääketieteelliseen kouluun on toki vielä nykyäänkin runsaasti hakijoita. Osa heistä on kuitenkin lähdössä tekemättä residenssiä, erityisesti ne, jotka asuvat lääketieteen teknologia-alueilla, kuten Bostonissa ja San Franciscon Bay Arealla. Viime vuonna lähes 60 % Stanfordin lääketieteellisestä koulusta valmistuneista kertoi aikovansa mennä liike-elämään, tutkimus- tai konsultointitehtäviin lääketieteen harjoittamisen sijaan. Kliinisen lääketieteen alalle hakeutuvat valitsevat yhä useammin aloja, joilla elämäntapa on helpommin hallittavissa, ja joilla on selkeät työvuorot eikä päivystysvelvollisuutta, kuten ensihoito tai sairaalalääketiede. He valitsevat usein erikoisalan, jossa heidän työaikansa on rajoitettu, ja välttävät näin suurempaa stressiä ja päivystysvelvollisuuksia, joita muilla lääketieteen erikoisaloilla tarvitaan. Kun minun sukupolveni kuitenkin jää eläkkeelle, kuka on paikalla, kun me sairastumme?
Mitä lääkärit siis suosittelevat lääketieteen opiskelijalle, joka haluaa välttämättä lääketieteeseen? Lääketieteessä on monia aloja, joilla on vähemmän tiukat koulutusvaatimukset. Työ sairaanhoitajana (NP) ja lääkäriassistenttina (PA) tarjoaa houkuttelevan vaihtoehdon potilaiden hoitoon vain keskimäärin 2-3 vuoden koulutuksella korkeakoulun jälkeen. Tyypillisesti nämä liitännäislääkärit alkavat ansaita 85-120 000 dollaria vuodessa, mikä on enemmän kuin heidän luokkatovereillaan, jotka ovat vielä lääketieteellisessä erikoistumiskoulutuksessa. ”Käyrät”, joissa lääkärin velat on vihdoin maksettu pois ja palkka ylittää NP:n tai PA:n, tulevat lääkärin eduksi vasta, kun hän saavuttaa 40-luvun lopun.
Koska lääkärit työskentelevät nykyään pidempään pienentyneiden tulojen vuoksi, ikääntyvä lääkäri on toinen lääketiedettä tällä hetkellä vaivaava ongelma. Toisin kuin sisarammateissamme, oikeustieteessä ja pankkialalla, iäkkäämmällä lääkärillä ei ole taattuja tuloja, joita olisi parannettu ikääntymisen tai alan aiempien panosten ansiosta (lääkäreille ei ole olemassa senior partnerin paikkoja). Lääketiede on pätkätyötä; rahaa saa vain tehdystä työstä. Yksityislääkärin työssä loma- tai sairauslomasta ei makseta palkkaa. Jos et ole vielä tarpeeksi masentunut, mieti tätä: Niin ovat lääkäritkin. Iäkkäiden lääkäreiden itsemurhien määrä on miehillä 70 prosenttia ja naisilla 300 prosenttia suurempi kuin väestössä yleensä. Eräässä tutkimuksessa todettiin, että yksi kolmesta erikoistuvasta lääkäristä (lääkärikoulun jälkeen harjoittelussa olevat lääkärit) on kliinisesti masentunut. Nyt minäkin olen.
Galleria:
Tietysti ruoho on aina vihreämpää, jos siis olet ruohon oikealla puolella. Kuten mainitsin, harva ammatti antaa mahdollisuuden auttaa suoraan ihmisiä, todella pelastaa ihmishenkiä, ja siitä saatava tyydytys on korvaamaton. Kun pääsen helmiäisportille, jossa rahalla ei voi ostaa mitään, minulla on se mukanani, mikä on mukavaa. Siitä tulee mieleeni vanha vitsi lakimiehestä, joka pääsee taivaaseen ja pääsee hienompaan huoneeseen kuin hiljattain kuollut paavi. Pyhä Pietari selittää: ”Täällä ylhäällä on paljon paaveja, mutta tämä on ensimmäinen lakimiehemme!”
Toivottavasti kun uusi hallinto muokkaa terveydenhuollon rahoitusta, se tarkistaa myös koulutusvaatimuksia, korvauksia ja velkataakkaa, joita lääkäriksi ryhtyminen edellyttää. Siihen asti, äidit, älkää antako lastenne kasvaa lääkäreiksi ainakaan ymmärtämättä tarvittavia uhrauksia.
Tohtori Higgins on myös kirjoittanut teoksen Living Better Electrically, A Heart Rhythm Doc’s Humorous Guide to Arrhythmias.