La controversia sobre los recuerdos recuperados de abuso sexual en la infancia (ASI) es si tales experiencias pueden ser olvidadas durante largos períodos y recuperadas más tarde en la terapia o en respuesta a pistas o desencadenantes del entorno. El síndrome de falsa memoria (FMS) está causado por los recuerdos de una experiencia traumática -con mayor frecuencia el ASI- que son objetivamente falsos, pero en los que la persona cree firmemente. Los factores de personalidad suelen desempeñar un papel en el desarrollo del FMS. Dado que el ASI es una experiencia tan devastadora, las falsas acusaciones de abuso sexual tienen consecuencias enormes, si no demoledoras, para las familias. Presentamos tres informes de casos para ilustrar las características del FMS. El FMS debería incluirse en una lista para su estudio posterior con el fin de establecer criterios válidos para realizar el diagnóstico bajo la categoría de «trastornos facticios», y una subcategoría de «falsos recuerdos/creencias de abuso», con una subdivisión adicional de «inducido por terapia». La controversia sobre el FMS se produjo en el contexto de un pánico moral general sobre los abusos sexuales a principios de los años 80. Los psiquiatras deberían tener un alto grado de escepticismo ante los pánicos morales.