En profundidad

¿Qué es el estreptococo del grupo B?

El EGB es una bacteria que puede encontrarse en el tracto digestivo, el tracto urinario y la zona genital de los adultos. Aunque el EGB no suele causar problemas en mujeres sanas antes del embarazo, puede provocar una enfermedad grave para la madre y el bebé durante el embarazo y después del parto.

¿Qué causa el estreptococo del grupo B?

La bacteria que causa el EGB puede vivir en el cuerpo de un adulto durante años y no causar ningún problema. El único momento en que se convierte en un problema es cuando una mujer se queda embarazada.

• Los recién nacidos pueden contraer el EGB durante el embarazo, o desde el tracto genital de la madre durante el parto.
• El EGB es la causa más común de infecciones que ponen en peligro la vida de los recién nacidos, como la neumonía y la meningitis
• En una mujer embarazada, la infección por EGB puede causar corioamnionitis (una infección grave de los tejidos de la placenta) e infección posparto (después del parto). Las infecciones del tracto urinario causadas por el EGB pueden provocar un parto prematuro.
• Aunque es poco frecuente, el EGB también puede desarrollarse en bebés entre una semana y varios meses después del nacimiento. Sólo la mitad de los casos de EGB de aparición tardía entre los recién nacidos proceden de una madre portadora de EGB. Se desconoce el origen de la infección en el resto de los casos de EGB de aparición tardía.

¿Es común el estreptococo del grupo B?

Una de cada cuatro o cinco mujeres embarazadas es portadora del EGB en el recto o la vagina.

• Aproximadamente uno de cada 100 a 200 bebés cuyas madres son portadoras del EGB desarrollan síntomas de la enfermedad.
• Casi el 75 por ciento de los casos de enfermedad por EGB entre los recién nacidos se producen en la primera semana de vida, lo que se denomina enfermedad de inicio temprano.
• Los bebés prematuros son más susceptibles a la infección por EGB que los bebés nacidos a término.

¿Cuáles son los síntomas del estreptococo del grupo B?

La mayoría de los recién nacidos con infección por EGB presentan síntomas en las primeras horas después del nacimiento. Los síntomas están relacionados con los sistemas corporales que se ven afectados por la infección. Los síntomas del SGB de inicio temprano también pueden parecer otros problemas. Si cree que su recién nacido está enfermo, llame a su médico inmediatamente. Algunos síntomas pueden ser:

• problemas respiratorios
• cambios en la presión arterial
• problemas neurológicos como convulsiones
• fiebre
• dificultad para alimentarse
• irritabilidad
• letargo (cojera o dificultad para despertar al bebé)

¿Puede prevenir el estreptococo del grupo B?

Sí. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todas las mujeres embarazadas se sometan a pruebas de detección del EGB en la vagina y el recto cuando tengan entre 35 y 37 semanas de embarazo. El EGB se puede cultivar con un hisopo durante un examen pélvico o a partir de la orina de la madre. Si es portadora, se le deben administrar antibióticos por vía intravenosa en el momento del parto o cuando rompa aguas.

Es importante entender que, a pesar de las pruebas y el tratamiento, algunos bebés siguen desarrollando la enfermedad del EGB. Se está investigando el desarrollo de vacunas para prevenir la enfermedad del EGB. En el futuro, las mujeres que se vacunen contra el EGB podrían producir anticuerpos que atraviesen la placenta y protejan al bebé durante el parto y la primera infancia.