Los audífonos vienen en una variedad de estilos. Cada estilo tiene sus propias ventajas y limitaciones. La selección de un estilo adecuado para usted depende de una serie de factores, entre ellos:
- La gravedad de su pérdida auditiva
- El tamaño y la forma de su oído
- Sus preferencias personales
- Cómo de bien puede utilizar los dedos y las manos (destreza manual)
- La disponibilidad de nuevas tecnologías de audífonos
A continuación se describen varios estilos diferentes de audífonos.
Dispositivos retroauriculares
Estos dispositivos son adecuados para personas con una amplia gama de pérdidas auditivas, desde leves hasta profundas. El dispositivo se ajusta perfectamente detrás de la oreja y requiere el acoplamiento a un molde auricular personalizado, un tubo fino o un cable de altavoz. Dado que este audífono consta de varias piezas, es necesaria una destreza manual suficiente para garantizar su correcta inserción y colocación.
Dispositivos retroauriculares abiertos
El audífono retroauricular abierto consiste en un dispositivo auditivo retroauricular (BTE) en miniatura acoplado a un tubo ultrafino o a un pequeño altavoz que se ajusta con una punta suave y se coloca en el canal auditivo. En la mayoría de los casos, no hay una pieza a medida que encaje en el canal auditivo. Los dispositivos abiertos ofrecen sonidos más naturales, pero pueden no ser una opción dependiendo de la gravedad de la pérdida auditiva.
Dispositivos retroauriculares tradicionales
Los audífonos retroauriculares (BTE) se alojan en un estuche curvado que se acopla a un molde auricular personalizado que se hace con la forma exacta de su oído o a un tubo fino que se ajusta con una pequeña cúpula de plástico. El molde a medida se utiliza para dirigir el sonido del audífono hacia su oído y para asegurar el audífono en su lugar. Dado que los componentes se alojan fuera de la oreja, suelen ser los más duraderos.
Dispositivos intraauriculares personalizados
Los audífonos intraauriculares (ITE) se diseñan a medida y se adaptan directamente al oído. Vienen en diferentes tamaños que llenan más o menos su oído. Todos los componentes están alojados en una única carcasa de plástico. No tienen cables ni tubos externos y son muy ligeros. Cuando están bien fabricados, se adaptan de forma cómoda y segura al oído. Los audífonos ITE pueden ser utilizados por personas con pérdidas auditivas de leves a moderadamente severas.
En el oído (ITE)
Estos dispositivos llenan todo el oído (conocidos como de concha completa) o una parte del cuenco (conocidos como de media concha) de su oído. Son los más adecuados para las personas que tienen problemas de destreza y dificultades para manipular objetos pequeños. Las pérdidas auditivas más graves pueden adaptarse con este estilo.
En el canal
Los audífonos en el canal (ITC) se ajustan más profundamente en el canal auditivo que los audífonos ITE. Suelen ser menos visibles que los audífonos intracanales. Debido a su menor tamaño, utilizan pilas más pequeñas y pueden ser más difíciles de manejar, por lo que requieren un mayor control de la motricidad fina.
Completamente en el canal
Los audífonos completamente en el canal (CIC) se adaptan más profundamente en el canal auditivo, por lo que son aún menos visibles. La adaptación de los audífonos CIC suele requerir citas adicionales y la remodelación de la carcasa para conseguir el ajuste correcto. Algunas personas pueden no ser candidatas a los audífonos CIC debido a la forma de su canal auditivo o a la gravedad de su pérdida auditiva. La duración de la pila de este estilo es bastante corta porque la pila es muy pequeña. El tamaño del audífono también puede dificultar su manipulación, sobre todo para las personas que tienen problemas de destreza en los dedos y las manos (por ejemplo, debido a la artritis). Además, debido a la exposición a la humedad y a la cera del oído, este estilo de audífono tiende a necesitar reparaciones más a menudo y tiene una esperanza de vida más corta que los otros estilos de audífonos. Muchos CIC no pueden conectarse a Smartphones u otros dispositivos conectivos.
Audífonos CROS/BiCROS
Los audífonos CROS/BiCROS se utilizan a veces cuando una persona tiene una audición normal o una pérdida auditiva utilizable en un oído, y muy poca o ninguna audición utilizable en el otro. El audífono se lleva en el lado con mejor audición y un micrófono adicional en el lado no utilizable. De este modo, la persona puede oír por el lado con peor audición, aunque todo el sonido llegue al oído con mejor audición. Estos dispositivos son especialmente beneficiosos cuando alguien habla por el lado del oído más débil; sin embargo, la localización del sonido sigue estando comprometida.