En Medina, situada en la actual Arabia Saudí, Muhammad, uno de los líderes religiosos y políticos más influyentes de la historia, muere en brazos de Aisha, su tercera y favorita esposa.

Nacido en La Meca de origen humilde, Muhammad se casó con una viuda rica a los 25 años y vivió los siguientes 15 años como un comerciante sin importancia. En el año 610, en una cueva del monte Hira, al norte de La Meca, tuvo una visión en la que escuchó a Dios, hablando a través del ángel Gabriel, ordenarle que se convirtiera en el profeta árabe de la «verdadera religión». Así comenzó una vida de revelaciones religiosas, que él y otros recogieron como el Corán. Estas revelaciones sentaron las bases de la religión islámica. Mahoma se consideraba a sí mismo como el último profeta de la tradición judeocristiana, y adoptó la teología de estas religiones más antiguas al tiempo que introducía nuevas doctrinas. Sus inspiradas enseñanzas también unificaron a los miembros de las tribus beduinas de Arabia, un acontecimiento que tuvo amplias consecuencias para el resto del mundo.

Para el verano de 622, Mahoma había conseguido un número considerable de conversos en La Meca, lo que llevó a las autoridades de la ciudad, que tenían un gran interés en preservar la religión pagana de la ciudad, a planear su asesinato. Mahoma huyó a Medina, una ciudad situada a unos 320 kilómetros al norte de La Meca, donde obtuvo una posición de considerable poder político. En Medina, construyó un estado teocrático modelo y administró un imperio que crecía rápidamente. En el año 629, Mahoma regresó a La Meca como conquistador. Durante los dos años y medio siguientes, numerosas tribus árabes dispares se convirtieron a su religión. A su muerte, el 8 de junio de 632, era el gobernante efectivo de todo el sur de Arabia, y sus misioneros, o legados, estaban activos en el Imperio de Oriente, Persia y Etiopía.

Durante el siglo siguiente, continuaron las vastas conquistas bajo los sucesores y aliados de Mahoma, y el avance musulmán no se detuvo hasta la batalla de Tours en Francia en 732. Para entonces, el imperio musulmán, uno de los más grandes que el mundo había visto, se extendía desde la India a través de Oriente Medio y el norte de África, y hasta la península ibérica de Europa occidental. La expansión del Islam continuó tras el fin de la conquista árabe, y muchas culturas de África y Asia adoptaron voluntariamente la religión. En la actualidad, el islam es la segunda religión del mundo.