Hay una escena en la película original de Parque Jurásico, que describe casi perfectamente una lección que he aprendido al documentar el mundo que me rodea con mi cámara.

En esta escena el Dr. Ian Malcolm, un brillante matemático que está de visita en el parque prehistórico, expresa severas reservas sobre la idea de resucitar especies extinguidas hace tiempo durante una conversación con John Hammond, el director del parque. Hammond está explicando alegremente los increíbles avances genéticos que han logrado sus científicos. «Nuestros científicos han hecho cosas que nadie había hecho antes». Incrédulo, Malcolm responde con igual fervor y dice: «Sus científicos estaban tan preocupados por si podían o no, que no se pararon a pensar si debían».

Lo mismo ocurre con los objetivos de las cámaras. Sólo porque puedas disparar con gran apertura a f/1,4 o f/1,8, no significa que debas hacerlo.

Cuando me inicié en el trabajo fotográfico serio, me sorprendió la potencia y la capacidad de captación de luz de mi objetivo 50mm f/1,8. Me abrió todo un nuevo mundo de posibilidades fotográficas, que sigo explorando hoy en día, y era capaz de producir imágenes increíbles, incluso en mi humilde y pequeña Nikon D200.

Desgraciadamente, al igual que los científicos de Parque Jurásico, no pasé años en las trincheras aprendiendo mi oficio y perfeccionando mis habilidades con el fin de aprender a utilizar realmente el poder de tales aperturas amplias, y pasé por una fase en la que disparaba todo muy abierto por cosas como las fotos con poca luz, la profundidad de campo, y por supuesto el bokeh. Siempre con el bokeh.

Ahora es importante tener en cuenta que no me arrepiento de ninguna de esas primeras lecciones, pero quiero ofrecerte algunas cosas simples que he aprendido a lo largo de los años, y un par de razones por las que es posible que quieras refrenar las cosas un poco y no disparar con gran apertura con ese elegante objetivo de primera o zoom ultrarrápido todavía.

La profundidad de campo puede ser demasiado superficial

Disparo la mayoría de mis fotos con tres objetivos principales: un 35mm f/1.8, un 50mm f/1.8, y mi favorito, un 85mm f/1.8, al que llamo mi objetivo supermodelo. (En serio, podrías apuntar con ese objetivo a un espantapájaros viejo y mohoso, y obtener un retrato digno de la revista Vogue).

Cada uno de estos objetivos tiene su propio conjunto de ventajas y limitaciones únicas, pero como probablemente ya puede decir, la única cosa que todos tienen en común es una apertura máxima súper amplia. Ciertamente, hay muchos objetivos disponibles con aperturas aún mayores, como el Nikon 58mm f/1.4 o el Canon 85mm f/1.2, pero a la hora de la verdad, un objetivo f/1.8, o incluso f/2.8, tampoco se queda atrás.

Empujar una de estas bestias ultra-anchas puede ser un poco como montar un tiranosaurio rex, en el sentido de que la gran cantidad de poder a su disposición es una especie de locura. Sin embargo, una de las ventajas de los objetivos rápidos como este, una profundidad de campo ultra-baja, también puede ser un poco una maldición si no se utiliza correctamente.

No voy a mentir, es una tonelada de diversión para disparar cosas con su lente de ancho, pero me tomó un tiempo para aprender, que al igual que los científicos de Parque Jurásico, tal vez debería haber frenado un poco. Este retrato de un estudiante universitario es otra ocasión en la que no tenía ninguna buena razón para disparar con el gran angular, pero lo hice de todos modos, y el resultado fue una foto que simplemente no se podía utilizar. Debido a la gran apertura de f/1.8, y a mi proximidad al sujeto, me dejó con una profundidad de campo de apenas unos centímetros. Su ojo izquierdo (en el lado derecho de la foto) está perfectamente enfocado mientras que el otro lado de su cara está borroso, y el resultado es una foto de aspecto extraño que tuve que descartar.

Por suerte, me di cuenta rápidamente de mi error y conseguí otras imágenes perfectamente utilizables disparando a f/2,8 y f/4. Pero, esta fue una de esas situaciones en las que pensé que sería super cool para obtener la forma impresionante desenfoque de fondo de una apertura f/1.8, pero no se dio cuenta de cómo casi destruido el retrato en el proceso.

Aquí hay otro ejemplo de cuando tuve por primera vez mi objetivo de 50mm, y pensé que era tan genial ir por ahí disparando todas mis fotos a f/1.8 – porque mi retorcido sentido de la lógica me decía que ninguna profundidad de campo podía ser nunca demasiado fina. Como resultado, esta foto de unos azafranes contiene una fea raya en el centro donde una flor y un montón de hierba muerta están enfocadas mientras que el resto de la imagen es un desastre borroso. Disparar con una apertura más pequeña me habría dado una transición suave entre las áreas enfocadas y desenfocadas y una imagen mucho más agradable en general.

El bokeh y el desenfoque del fondo pueden irse de las manos

Esto es un poco subjetivo, y está abierto a la interpretación tanto del fotógrafo como del espectador, pero a lo largo de los años he comprobado que disparando con la mayor apertura posible para conseguir el mayor bokeh, o desenfoque del fondo, las cosas pueden pasar de ser artísticas e interesantes, a ser desordenadas e incomprensibles muy rápidamente.

El bokeh es bonito y ciertamente puede usarse para añadir un toque artístico a una imagen, pero cuando se usa en exceso, puede opacar al sujeto y arruinar la foto. La siguiente foto de una flor púrpura que sobresale de un lecho de hierba muestra este fenómeno en acción.

Las flores están tan alejadas del fondo que es casi como si estuvieran flotando en el aire, y el efecto es algo desconcertante, y roza lo molesto. Al borrar tanto el fondo se ha eliminado cualquier sentido de lugar y contexto para el sujeto, y lo que queda es un desorden verde y púrpura, que no es artísticamente interesante, ni estéticamente agradable.

3. Viñeteado, aberración cromática y otras rarezas ópticas

Antes de decir demasiado sobre este tema tal vez tenga que añadir un poco de prefacio. Los objetivos menos caros pueden comportarse de forma extraña cuando se dispara con ellos muy abiertos, pero los cristales más caros suelen ser mucho mejores en este tipo de cosas. Una vez eliminada esta advertencia, es importante entender algunas de las anomalías ópticas, como el viñeteado, la aberración cromática y la suavidad, que suelen aparecer cuando el objetivo se abre al máximo.

El viñeteado es cuando los bordes de la imagen se ven un poco más oscuros que el resto de la imagen, debido a la forma en que la luz se manipula dentro del objetivo antes de que llegue al sensor de imagen de la cámara. No es un problema demasiado grande en las cámaras con sensores más pequeños, como los modelos APS-C o micro cuatro tercios, pero ciertamente está ahí, y aún más en las cámaras de fotograma completo.

Si disparas en RAW, puedes utilizar Lightroom, Photoshop u otras aplicaciones de este tipo para mitigar la mayoría de los efectos del viñeteado si lo deseas. Por supuesto, otra solución es utilizar una apertura más pequeña, que tiende a eliminar la mayor parte del viñeteado por completo. El viñeteado no siempre es un problema, y muchos fotógrafos, entre los que me incluyo, prefieren los efectos sutiles de una viñeta bien utilizada. Es posible que te encuentres en este campo, en cuyo caso sigue adelante y dispara a f/1.8 o f/1.4 a tu gusto.

La otra anomalía óptica que a menudo asoma su fea cabeza en aperturas amplias es la aberración cromática, que podría ser un problema mucho mayor si no estás preparado para ello. Suele manifestarse en forma de contornos o franjas de color púrpura o verde, alrededor de los lugares de las fotografías con un fuerte contraste entre la oscuridad y la luz. Por ejemplo, la siguiente imagen fue tomada a f/1.8, y a primera vista, parece perfectamente utilizable.

Mira más de cerca y notarás un gran problema alrededor de los bordes de la mayoría de los tallos de hierba secos. Aparecen feos halos verdes por todas partes, y esto es un resultado directo de disparar con gran apertura, debido a cómo la luz entrante es transformada por el objetivo en su camino hacia la cámara. Aquí hay un recorte del 100% de la imagen junto a la misma foto tomada a f/8.

Esta imperfección óptica a menudo se puede mitigar un poco en Lightroom, utilizando su: Eliminar Aberración Cromática opción en el panel de Desarrollo. Pero incluso entonces los resultados no son ideales, y a menudo te quedarás con imágenes que todavía muestran algunos artefactos verdes o púrpuras, o pierden un poco de color de otras partes de tu foto. En lugar de complicarme con la corrección de estos problemas en la postproducción, me gusta evitarlo desde el principio y disparar con una apertura ligeramente menor. Normalmente se soluciona el problema y sigo teniendo la misma composición general que habría tenido con una apertura más amplia.

La última característica extraña de la mayoría de los objetivos en sus aperturas más amplias puede que no sea un gran problema a no ser que seas meticuloso en el examen de tus imágenes por píxeles, pero es algo que deberías saber de todos modos. Casi todos los objetivos son un poco más suaves cuando se utilizan en sus aperturas más amplias, lo que puede dar lugar a imágenes que no son exactamente lo que quieres. La foto de abajo fue tomada a f/1.8 y parece decente a primera vista, pero una inspección más cercana revela una historia muy diferente.

Acercarse al centro exacto de la imagen, el punto en el que bloqueé el enfoque, muestra dos imágenes muy diferentes cuando se pone al lado de la misma imagen tomada a f/8.

Una vez más, este problema de nitidez puede corregirse hasta cierto punto en la postproducción, pero mi solución ideal es evitar disparar a f/1,8 a menos que necesite específicamente la capacidad de captación de luz, el desenfoque del fondo u otros efectos que ofrece una apertura tan amplia. La fotografía es una cuestión de compensaciones, y aunque cerrar el diafragma de mi objetivo dio como resultado una imagen más nítida, también me proporcionó una imagen con una profundidad de campo mucho mayor, lo que hizo que la composición general fuera menos agradable.

Usa los diafragmas amplios con moderación para maximizar su impacto

El filósofo romano Marco Tulio Cicerón dijo una vez: «Nunca vayas al exceso, sino que la moderación sea tu guía». Esta pepita de sabiduría es aplicable no sólo a la vida en general, sino que también dice mucho sobre cómo abordar la fotografía. Me gusta tratar la apertura más amplia de mis objetivos como si pisara el acelerador de mi coche. Es divertido, pero si fuera conduciendo a toda velocidad a todas partes, perdería rápidamente su atractivo. (Aunque en mi Toyota sedán de 1998 probablemente perdería una carrera contra un patinador, pero ya me entiendes.)

Tus objetivos tienen aperturas amplias por una razón y están destinados a ser utilizados para obtener buenas imágenes, sobre todo si eres consciente de algunas de las peculiaridades e idiosincrasias de usarlos así. Si te gusta disparar con el diafragma abierto y no te importan algunas de las posibles desventajas, como un poco de viñeteado y aberración cromática, entonces hazlo. Sin embargo, mi regla personal es utilizar f/1.8 sólo cuando realmente lo necesito, de lo contrario los fondos cremosos y las bolas de bokeh empiezan a perder un poco de brillo. Cuando estoy haciendo una sesión de retrato guardo f/1.8 en mi bolsillo trasero para cuando realmente lo necesito, de lo contrario disparo la mayoría de las fotos a f/2.8, f/4, o más pequeño.

Después de escuchar esta lista de razones para contenerse un poco al disparar con gran apertura, casi siento que debería escribir un artículo similar sobre los beneficios de hacer fotos con la mayor apertura posible. No quiero dar la impresión de que nunca debes usar tu equipo al máximo de sus posibilidades, sólo que hay algunas cosas que debes saber antes de ir por ahí haciendo todas tus fotos con la mayor apertura posible que puedan usar tus objetivos. Puede que acabes teniendo algunos problemas, como los malogrados científicos de Parque Jurásico, pero con suerte los tuyos no serán tan letales, y por el camino también podrías conseguir hacer algunas fotos increíbles.