Esqueleto

InvertebradosEditar

Los endoesqueletos de los equinodermos y de algunos otros invertebrados de cuerpo blando, como las medusas y las lombrices de tierra, también se denominan hidrostáticos; una cavidad del cuerpo, el celoma, está llena de líquido celómico y la presión de este líquido actúa junto con los músculos circundantes para cambiar la forma del organismo y producir el movimiento.

EsponjasEditar

El esqueleto de las esponjas está formado por espículas calcáreas o silíceas microscópicas. Las demosponjas incluyen el 90% de todas las especies de esponjas. Sus «esqueletos» están formados por espículas que consisten en fibras de la proteína espongina, del mineral sílice, o de ambos. Cuando las espículas de sílice están presentes, tienen una forma diferente a las de las esponjas de vidrio, que por lo demás son similares.

EquinodermosEditar

El esqueleto de los equinodermos, que incluyen, entre otros, a las estrellas de mar, está compuesto por calcita y una pequeña cantidad de óxido de magnesio. Se encuentra debajo de la epidermis en el mesodermo y está dentro de grupos de células formadoras de armazón. Esta estructura formada es porosa y, por tanto, firme y al mismo tiempo ligera. Se fusiona en pequeños huesecillos calcáreos (placas óseas), que pueden crecer en todas las direcciones y, por tanto, pueden sustituir la pérdida de una parte del cuerpo. Conectadas por articulaciones, las partes individuales del esqueleto pueden ser movidas por los músculos.

VertebradosEditar

Pithecometra: De la obra de Thomas Huxley de 1863 Evidence as to Man’s Place in Nature, los esqueletos comparados de los simios con los humanos.

En la mayoría de los vertebrados, el componente principal del esqueleto se denomina hueso. Estos huesos componen un sistema esquelético único para cada tipo de animal. Otro componente importante es el cartílago, que en los mamíferos se encuentra principalmente en las zonas articulares. En otros animales, como los peces cartilaginosos, entre los que se encuentran los tiburones, el esqueleto está compuesto en su totalidad por cartílago. El patrón segmentario del esqueleto está presente en todos los vertebrados (mamíferos, aves, peces, reptiles y anfibios) con unidades básicas que se repiten. Este patrón segmentario es particularmente evidente en la columna vertebral y la caja torácica.

Los huesos además de sostener el cuerpo también sirven, a nivel celular, como almacén de calcio y fosfato.

PecesEditar

Artículo principal: Anatomía de los peces

El esqueleto, que forma la estructura de soporte en el interior de los peces está formado por cartílagos como en los (Chondrichthyes), o por huesos como en los (Osteichthyes). El principal elemento del esqueleto es la columna vertebral, compuesta por vértebras articuladas que son ligeras pero fuertes. Las costillas se unen a la columna vertebral y no hay extremidades ni fajas de extremidades. Se apoyan únicamente en los músculos. Las principales características externas del pez, las aletas, están compuestas por espinas óseas o blandas denominadas radios, que, a excepción de la aleta caudal (aleta de la cola), no tienen conexión directa con la columna vertebral. Se apoyan en los músculos que componen la parte principal del tronco.

AvesEditar

Artículo principal: Anatomía de las aves

El esqueleto de las aves está muy adaptado para el vuelo. Es extremadamente ligero, pero lo suficientemente fuerte como para soportar las tensiones del despegue, el vuelo y el aterrizaje. Una adaptación clave es la fusión de los huesos en osificaciones únicas, como el pigóstilo. Por ello, las aves suelen tener un número menor de huesos que otros vertebrados terrestres. Además, las aves carecen de dientes o incluso de una verdadera mandíbula, y en su lugar han desarrollado un pico, que es mucho más ligero. Los picos de muchas crías de aves tienen un saliente llamado diente de huevo, que facilita su salida del huevo amniótico.

Mamíferos marinosEditar

Para facilitar el movimiento de los mamíferos marinos en el agua, las patas traseras se perdieron por completo, como en las ballenas y los manatíes, o se unieron en una sola aleta caudal como en los pinnípedos (focas). En la ballena, las vértebras cervicales suelen estar fusionadas, una adaptación que cambia la flexibilidad por la estabilidad durante la natación.

HumanosEditar

Artículo principal: Esqueleto humano
Estudio de esqueletos, c. 1510, de Leonardo da Vinci

El esqueleto se compone tanto de huesos fusionados como de huesos individuales sostenidos y complementados por ligamentos, tendones, músculos y cartílagos. Sirve de andamio que sostiene los órganos, ancla los músculos y protege órganos como el cerebro, los pulmones, el corazón y la médula espinal. Aunque los dientes no están formados por los tejidos habituales de los huesos, suelen considerarse miembros del sistema esquelético.El hueso más grande del cuerpo es el fémur, en la parte superior de la pierna, y el más pequeño es el hueso del estribo, en el oído medio. En un adulto, el esqueleto comprende alrededor del 14% del peso total del cuerpo, y la mitad de este peso es agua.

Los huesos fusionados incluyen los de la pelvis y el cráneo. No todos los huesos están interconectados directamente: Hay tres huesos en cada oído medio llamados huesecillos que se articulan sólo entre sí. El hueso hioides, situado en el cuello y que sirve de punto de unión para la lengua, no se articula con ningún otro hueso del cuerpo, ya que se apoya en músculos y ligamentos.

Hay 206 huesos en el esqueleto humano adulto, aunque este número depende de si los huesos de la pelvis (los huesos de la cadera de cada lado) se cuentan como uno o tres huesos de cada lado (ilion, isquion y pubis), si el coxis o hueso de la cola se cuenta como uno o cuatro huesos separados, y no cuenta los huesos del gusano variables entre las suturas del cráneo. Del mismo modo, el sacro suele contarse como un solo hueso, en lugar de cinco vértebras fusionadas. También hay un número variable de pequeños huesos sesamoideos, que suelen encontrarse en los tendones. La rótula de cada lado es un ejemplo de hueso sesamoideo más grande. Las rótulas se cuentan en el total, ya que son constantes. El número de huesos varía entre los individuos y con la edad: los recién nacidos tienen más de 270 huesos, algunos de los cuales se fusionan. Estos huesos se organizan en un eje longitudinal, el esqueleto axial, al que se une el esqueleto apendicular.

El esqueleto humano tarda 20 años en desarrollarse completamente, y los huesos contienen médula, que produce células sanguíneas.

Existen varias diferencias generales entre el esqueleto masculino y el femenino. El esqueleto masculino, por ejemplo, es generalmente más grande y pesado que el femenino. En el esqueleto femenino, los huesos del cráneo son generalmente menos angulares. El esqueleto femenino también tiene el esternón más ancho y corto y las muñecas más delgadas. Existen diferencias significativas entre la pelvis masculina y la femenina que están relacionadas con la capacidad de embarazo y parto de la mujer. La pelvis femenina es más ancha y menos profunda que la masculina. La pelvis femenina también tiene una salida pélvica ampliada y una entrada pélvica más amplia y circular. Se sabe que el ángulo entre los huesos del pubis es más agudo en los hombres, lo que da lugar a una pelvis más circular, más estrecha y casi en forma de corazón.