La familia se considera la base de la vida social para la mayoría de los filipinos. La familia nuclear es la unidad familiar principal, aunque los lazos suelen ser muy estrechos entre los miembros de la familia extensa. De hecho, las personas pueden tener una relación con sus tíos y tías tan fuerte como la relación con sus padres. Las relaciones familiares estrechas suelen ir más allá de las conexiones genéticas o de la línea de sangre para incorporar a parientes lejanos, vecinos cercanos o amigos. Por ejemplo, es habitual oír a la gente referirse a parientes lejanos o no parientes con términos familiares como «tita» (tía), «tito» (tío), «lola» (abuela) y «lolo» (abuelo). Un ejemplo es cuando un nieto se refiere al amigo o al primo de su abuelo como lola o lolo.
La piedad filial
La piedad filial es un concepto importante en la cultura filipina. Se entiende como esencial para mantener la cara colectiva de la familia y evitar experimentar hiya (véase Interacciones sociales y hiya en «Conceptos básicos»). Muchos filipinos creen que cada miembro de la familia tiene varios deberes y responsabilidades que debe cumplir. El cumplimiento de los deberes y responsabilidades es importante para respetar correctamente a los demás y garantizar la armonía entre los miembros de la familia. Por ejemplo, los miembros de la familia deben mostrar respeto a sus mayores en todo momento. Las opiniones de los miembros más jóvenes de la familia y de los hijos se consideran secundarias frente a su superior. Además, las personas que necesitan cuidados de la edad son casi siempre atendidas por sus hijos o nietos.
Estructura del hogar y familias transnacionales
En un hogar filipino, es común encontrar tres generaciones viviendo juntas. A menudo, los abuelos desempeñan un papel importante en la crianza de sus nietos. La familia ampliada suele vivir relativamente cerca y se reúne durante las grandes celebraciones. Es común encontrar familias en Filipinas que tienen algunos miembros que regresan al hogar familiar durante los fines de semana después de pasar una semana en las principales ciudades por trabajo o estudio.
Desde la década de 1970, Filipinas ha estado exportando mano de obra al extranjero, y algunos miembros se dedican al trabajo remunerado en el extranjero, mientras que muchos permanecen en su ciudad o pueblo de origen. Esto significa que muchas familias filipinas están repartidas por todo el mundo. La sociedad filipina se ha adaptado ampliamente al cambio de la estructura familiar. Algunos padres dejarán a sus hijos en Filipinas para buscar trabajo en el extranjero y así poder mantener mejor a la familia que les queda. A su vez, enviarán remesas a sus padres o hermanos, a quienes se les ha encomendado el cuidado del niño. También es frecuente encontrar a tíos y padrinos que cuidan de sus sobrinos o ahijados, enviando remesas a Filipinas para pagar su educación.
Los que viven en el extranjero con familias abandonadas intentarán ver a su familia una vez al año regresando a Filipinas durante su descanso del trabajo en otro país. Esto puede ser especialmente difícil para quienes tienen hijos o padres ancianos en Filipinas. Para apoyar a sus familias en Filipinas, los filipinos en el extranjero envían una «caja balikbayan», que contiene diversos artículos como ropa, objetos domésticos y regalos para su familia. En el contexto australiano, para algunos filipinos en matrimonios interculturales puede ser bastante angustioso que se les niegue la oportunidad de enviar remesas a casa o que no puedan visitar a su familia, ya que sienten que no están cumpliendo con su deber hacia su familia.
Roles de género
A veces, la sociedad filipina está etiquetada como patriarcal. Esto se debe en parte a las actitudes machistas y a los estándares masculinos de muchos hombres filipinos. Sin embargo, Filipinas está más cerca de mostrar una sociedad matriarcal. La influencia femenina es significativa en todo el país, con muchas mujeres que ocupan puestos de responsabilidad en las empresas y el gobierno. En la estructura del hogar, suele haber una matriarca al mando. Por lo general, la cabeza de familia suele ser la mujer de más edad, a menudo la abuela (lola). Los ingresos de los miembros de la familia suelen juntarse y la matriarca se encarga de las finanzas familiares.
Citas y matrimonio
En Filipinas, las citas suelen ser por etapas, empezando por el cortejo. Normalmente, un hombre intenta impresionar a una mujer cortejándola. Si la mujer considera que el hombre es un buen pretendiente, seguirán saliendo. Los individuos tienen un nivel significativo de libertad en cuanto a la elección de la pareja matrimonial, aunque la elección de un cónyuge puede estar influenciada por las preferencias de la familia. En algunas familias, se espera que la futura pareja obtenga la aprobación de su posible familia política. Sin embargo, en las zonas urbanas, las prácticas de noviazgo y matrimonio tienden a ser menos conservadoras y están cada vez más influenciadas por Occidente.
Las expectativas y las prácticas del matrimonio están muy marcadas por la Iglesia católica. El matrimonio se entiende como un hito y se espera que los individuos se casen algún día con una pareja adecuada. Tener hijos fuera del matrimonio está generalmente mal visto en la sociedad filipina. Por ello, muchas parejas se casan antes de dar a luz a su hijo para evitar repercusiones sociales. La monogamia es la norma y el divorcio está estigmatizado socialmente y es ilegal. Sin embargo, las opiniones sobre el matrimonio están cambiando. Por ejemplo, ahora se acepta más la elección de una persona de permanecer soltera si así lo desea.