El dolor es el sistema de advertencia del cuerpo: Nos indica que algo va mal. Y dependiendo de la ubicación y la intensidad del dolor, puede darnos pistas vitales sobre el problema.

A veces, sin embargo, no es tan claro y directo: el dolor podría surgir de cualquier número de fuentes. Los dolores de muelas suelen entrar en esta categoría: Aunque es probable que indique un problema en los dientes o en las encías, podría ser otra cosa, o incluso en otro lugar.

Esto se conoce como dolor referido, en el que se puede sentir dolor en un lugar, como la boca, pero el origen real del problema está en otro lugar, como un conducto sinusal infectado y congestionado. Si somos capaces de identificar el verdadero origen y la ubicación del dolor, mayores serán las posibilidades de éxito del tratamiento.

Además de las infecciones de los senos paranasales, hay otras afecciones como la neuralgia del trigémino que pueden remitir el dolor a la boca. Esta dolorosa afección afecta al nervio trigémino, un gran nervio que corre a ambos lados de la cara y que puede inflamarse. Dependiendo de dónde se produzca la inflamación, se puede sentir el dolor en varios puntos a lo largo de la mandíbula, con una sensación muy parecida a la de un dolor de muelas.

También se da el caso de que un dolor de oídos imite a un dolor de muelas, y viceversa. Debido a la proximidad de los oídos a las mandíbulas, existe cierta interconexión nerviosa entre ellos. Por ejemplo, un diente trasero infectado o con un absceso podría parecerse mucho a un dolor de oído.

Estos y otros posibles problemas (incluidos los trastornos de la articulación de la mandíbula o el rechinamiento de los dientes) pueden generar un dolor como si procediera de la boca o de un solo diente. Para estar seguro tendrás que someterte a un examen dental completo. Si su dentista no encuentra nada malo en su boca, puede remitirle a un médico para que explore otras posibles causas.