¿Alergia o resfriado?
La primavera y el principio del verano han traído una ronda de resfriados y una tos implacable. El elevado número de polen y el clima seco pueden hacer difícil distinguir si los síntomas se deben a una alergia o a un resfriado. Aunque muchos de los síntomas del resfriado y de la alergia se solapan, existen algunas características definitorias que pueden ayudarle a distinguir la diferencia y a determinar el mejor método de tratamiento.
Un síntoma común que se solapa es la congestión torácica con tos con flema. Las alergias también pueden provocar congestión torácica y tos fuerte debido a que la mucosidad de los senos nasales gotea por la parte posterior de la garganta (goteo post-nasal). Si se aclara la garganta, seguido de congestión torácica, tos y mucosidad espesa durante el tiempo seco y estacional de la alergia, sin fiebre ni dolores musculares, lo más probable es que se trate de una alergia. Sin embargo, si estos mismos síntomas se presentan con fiebre y/o dolores musculares, letargo o fatiga, lo más probable es que se trate de un resfriado o una gripe.
Características distintivas:
Cuando están presentes, las características que distinguen una infección de una alergia son una fiebre superior a 100 °F medida por vía oral y/o dolores corporales. Los síntomas comunes a los resfriados y las alergias son: dolor de garganta, congestión nasal, estornudos y goteo post-nasal. Los virus, la causa de los resfriados, no pueden ser eliminados por los antibióticos, como un «paquete Z». Los resfriados aparecen rápidamente y pueden incluir una fiebre leve, pero suelen resolverse por completo en una o dos semanas una vez que el cuerpo ha combatido el virus. Una fiebre de más de 100 grados Fahrenheit o dolores corporales intensos indican que puede tener gripe, no un resfriado, y que debe ponerse en contacto con su proveedor de atención primaria.
REGIMEN DE TRATAMIENTO TANTO PARA LAS ALERGIAS COMO PARA EL RESFRIADO:
Cuando un alérgeno o una partícula infecciosa se adhiere a sus membranas mucosas, la respuesta inflamatoria de su cuerpo crea una respuesta inmunológica. Se produce más mucosidad para atrapar y expulsar el virus, pero esto puede causar una grave congestión. Los descongestionantes como Mucinex-D pueden tomarse durante el día para aflojar esta acumulación de mucosidad espesa. La secreción líquida y acuosa requiere un antihistamínico (por ejemplo, Zyrtec o Allegra) en lugar de Mucinex-D. Si su tos persiste mientras duerme, puede utilizar Mucinex DM como supresor de la tos a la hora de acostarse.
Una opción de tratamiento natural y muy eficaz es utilizar un enjuague salino nasal (como NeilMed sinus, Simply Saline, o la marca CVS) que puede ayudar a su cuerpo a expulsar el virus o los alérgenos (polen, polvo, etc.) de sus conductos sinusales y nasales. Este tratamiento debe ser seguido en 30 minutos por un aerosol nasal (como Flonase), que reducirá los conductos nasales. La limpieza y contracción de los conductos nasales libera a los senos del agente agresor. Con los senos nasales despejados, los ojos llorosos drenan fácilmente a través de los pasajes despejados y el goteo post-nasal disminuirá ya que el enjuague nasal ha eliminado la mayor parte de los residuos de los senos. Sin el goteo post-nasal, la congestión torácica se reduce notablemente.
Este régimen debe administrarse 2 ó 3 veces al día según los síntomas.
REGIMEN ESPECÍFICO PARA LAS ENFERMEDADES:
Una cosa importante a tener en cuenta es que su cuerpo puede combatir mejor la infección cuando está bien descansado y bien hidratado. Dejar tiempo para dormir más durante un resfriado, así como beber ocho onzas de agua o té de hierbas sin cafeína cada pocas horas y comer bien, prepara a su cuerpo con la energía y los recursos necesarios para combatir un virus. En invierno, los niveles de humedad en Nueva Inglaterra caen en picado, lo que reseca los conductos nasales y crea el entorno óptimo para la proliferación del virus. Por lo tanto, el uso de un humidificador con vapor caliente en el dormitorio por la noche aliviará la irritación y el dolor de garganta y nariz con la humedad. Lo ideal es tener también un humidificador en el lugar de trabajo.
Aumentar la ingesta de vitamina C a aproximadamente 1000 miligramos (mg) al día mientras dure el resfriado puede disminuir la duración de la enfermedad. Estos métodos pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado y ayudarle a sentirse más funcional mientras su cuerpo lucha contra el virus.
Si sus síntomas no han mejorado significativamente después de dos semanas, puede haber desarrollado una infección bacteriana que necesita la atención de un médico o sus síntomas pueden ser más de naturaleza alérgica (incluso en el invierno… ¡piense en el polvo!).
REGIMEN ESPECÍFICO PARA LA ALERGIA:
Los síntomas alérgicos son el resultado de la interacción de su cuerpo con los alérgenos inhalados, desencadenantes ambientales que provocan una reacción del sistema inmunitario. Las células inmunitarias de su cuerpo liberan unas sustancias químicas llamadas histaminas que provocan la inflamación de los senos paranasales, lo que causa picor en los ojos, acumulación de mucosidad, goteo post-nasal y tos. La mucosidad añadida y la irritación de las vías respiratorias también pueden provocar síntomas similares a los del asma, como opresión en el pecho o dificultad para respirar. Aunque estos síntomas también pueden estar presentes en los resfriados, la mayoría de los síntomas alérgicos se producen de forma estacional y son de larga duración – parece un resfriado que no desaparece.
Los medicamentos antihistamínicos como Zyrtec, Claritin y Allegra pueden ayudar a aliviar algunos de estos síntomas alérgicos. Muchas personas experimentan alivio utilizando estos medicamentos de venta libre junto con el enjuague nasal seguido del spray nasal mencionado anteriormente. A menudo, incluso las fórmulas no somníferas provocan una somnolencia considerable al día siguiente. Por lo tanto, se recomienda que se tomen a primera hora de la noche, y luego según sea necesario durante el día. Si ha probado estos métodos y sigue sufriendo los síntomas de la alergia, hable con su médico de cabecera sobre las opciones de medicación con receta, como Singulair.
Al combatir las alergias, también es importante evitar la exposición en la medida de lo posible. En el caso de las alergias estacionales, esto se puede hacer manteniendo las ventanas cerradas, utilizando un potente filtro HEPA de limpieza del aire en su casa y evitando pasar tiempo al aire libre cuando los recuentos de polen son altos. Para reducir aún más los alérgenos en el interior, dúchese por la tarde o por la noche para eliminar los alérgenos adheridos a la piel y al pelo que pueden pasar a la cama. Además, cámbiese de ropa en cuanto entre en casa para evitar la propagación de alérgenos. El uso de medicamentos y la evitación de los alérgenos durante la temporada de alergias pueden marcar la diferencia.
Con tantos síntomas que se superponen, es fácil ver cómo un resfriado y las alergias pueden confundirse. El gráfico adjunto pretende resumir sucintamente este artículo. Si tiene alguna pregunta sobre sus síntomas o tratamiento, no dude en ponerse en contacto con nuestra oficina, Enhanced Medical Care.
