El peróxido de hidrógeno puede ayudarle a conseguir una sonrisa más brillante -siempre que lo utilice de la manera correcta.

Puedes culpar a Hollywood o a Instagram, pero es innegable: todo el mundo quiere una sonrisa blanca y brillante. Esto ha llevado a una explosión de productos para blanquear los dientes o «blanquear», y muchos de ellos contienen peróxido de hidrógeno.

«El peróxido de hidrógeno se ha utilizado en realidad en los productos de blanqueo de dientes y productos de cuidado bucal como la pasta de dientes y el enjuague bucal durante décadas», dice a Health el dentista y portavoz de Waterpik, Chris Strandburg, DDS.

Pero, ¿qué tan seguro es el ingrediente realmente, y -para aquellos que están en la búsqueda de la sonrisa perfecta de Hollywood- qué tan efectivo es como blanqueador de dientes?

¿Qué es el peróxido de hidrógeno y cómo hace los dientes más blancos?

El peróxido de hidrógeno es un compuesto químico ácido con la fórmula H₂O₂, y en su forma pura, es un líquido azul muy pálido. Aparte de los productos para el cuidado bucal, se suele utilizar como limpiador doméstico, agente blanqueador o antiséptico.

Aunque el peróxido de hidrógeno sólo tiene una molécula de oxígeno más que el agua (esa es la parte H₂ de su fórmula química), tiene propiedades muy diferentes. Es un potente oxidante en altas concentraciones y puede ser corrosivo para los ojos, la piel y el sistema respiratorio. Por este motivo, debe utilizarse con precaución en personas y animales.

RELACIONADO: Cómo encontrar el mejor kit de blanqueamiento dental en casa para una sonrisa más brillante y blanca lo antes posible

Son las fuertes propiedades blanqueadoras del peróxido de hidrógeno las que lo convierten en un ingrediente común en los productos de blanqueamiento dental. «El peróxido de hidrógeno aclara y blanquea los dientes mediante un proceso químico, al descomponer las manchas de los polímeros en monómeros a través de un proceso de oxidación», explica a Health la Dra. Lisa Creaven, dentista del Reino Unido y cofundadora de Spotlight Oral Care. «En los productos de blanqueamiento dental, funciona para disolver las manchas, de modo que los dientes se blanquean de forma gradual y segura sin dañar la salud dental».

Pero como el peróxido de hidrógeno es un potente agente blanqueador, suele diluirse con un producto blanqueador, como el bicarbonato de sodio, para evitar dañar el esmalte y las encías.

¿Hasta qué punto es seguro ponerse peróxido de hidrógeno en los dientes?

Cuando está regulado y controlado, el peróxido de hidrógeno es completamente seguro, tanto en la pasta de dientes como en otros productos, como un gel que se exprime en una bandeja de goma que envuelve los dientes del usuario, o tiras de blanqueamiento dental. Estos productos permiten que el peróxido de hidrógeno entre en estrecho contacto con la superficie del diente, donde descompone las manchas y aclara el tono general del diente. «El peróxido de hidrógeno tiene un largo historial de seguridad para blanquear los dientes sin afectar significativamente a la resistencia del esmalte dental», afirma el Dr. Strandburg.

Sin embargo, es posible excederse y causar daños en los dientes y las encías con el tiempo. Los productos para blanquear los dientes que contienen peróxido de hidrógeno suelen contener concentraciones del compuesto del 3% al 20%, incluso más altas en la consulta del dentista. La mayoría de los dentífricos y colutorios, por ejemplo, contienen una cantidad menor de peróxido de hidrógeno, lo que hace que las propiedades blanqueadoras sean más débiles y, por tanto, más seguras para su uso a largo plazo. En estas situaciones, el peróxido de hidrógeno tiene otra función: ayudar a eliminar las bacterias malas que contribuyen a la enfermedad de las encías, lo que se traduce en una mejor salud de las encías.

Las tiras o geles de blanqueamiento dental, sin embargo, contienen peróxido de hidrógeno en mayores cantidades, por lo que deben utilizarse con menos frecuencia. «El blanqueo prolongado con estas altas concentraciones de peróxido de hidrógeno, especialmente cuando se utiliza varios días seguidos, puede provocar una gran irritación de las encías y unos dientes sensibles», advierte el Dr. Strandburg. «La irritación de las encías puede llegar a ser grave si se realizan más blanqueamientos cuando las encías ya están irritadas. La sensibilidad dental suele ser temporal (24 horas más o menos), pero un blanqueamiento importante puede aumentar la sensibilidad dental de forma permanente con un uso prolongado».

RELACIÓN: La mejor pasta de dientes blanqueadora, según los expertos

El doctor Strandburg recomienda limitar un tratamiento inicial a entre siete y 14 sesiones. Un enfoque aún más seguro es dar a sus dientes y encías un día de descanso entre las sesiones. Si se realizan más de 20 sesiones de blanqueamiento al año, se corre el riesgo de afectar a la integridad del esmalte de los dientes, debido a las propiedades ligeramente ácidas de las altas concentraciones de peróxido de hidrógeno. Si sigues este consejo, el Dr. Strandburg dice que la mayoría de las personas «obtienen un buen impulso en el brillo de sus dientes con poco o ningún efecto negativo duradero.»

La odontóloga Heather Kunen, DDS, MS, cofundadora de Beam Street, aconseja no utilizar ningún curso de productos blanqueadores con peróxido de hidrógeno más de una o dos veces al año. «Una vez que haya logrado el nivel de blanqueamiento que desea (en el transcurso de tres a 10 días), espere al menos otros seis a 12 meses antes de blanquear de nuevo», dice a Health.

Puede comprar soluciones de peróxido de hidrógeno sin receta en su farmacia y en línea, pero debe tener mucho cuidado si crea su propia mezcla de blanqueamiento dental en casa. «El agente blanqueador puede quemar gravemente las encías y dañar el esmalte si la concentración es demasiado fuerte», advierte la Dra. Kunen. Ella recomienda al menos una proporción de 1:1 de agua a peróxido de hidrógeno si usted está creando su propia solución, pero siempre consulte con su dentista primero.

¿Existen alternativas de blanqueamiento de dientes al peróxido de hidrógeno?

El peróxido de hidrógeno no es el único ingrediente blanqueador de dientes que existe. Aunque el bicarbonato de sodio no es un verdadero agente blanqueador, el Dr. Kunen dice que ayuda a levantar las manchas de los dientes para darles un bonito brillo. El ácido pthalimidoperoxycaproic (PAP) es otra alternativa de blanqueo. «Otras marcas de blanqueamiento están empezando a alejarse de los peróxidos tradicionales y a utilizar nuevas fórmulas que son menos duras, como el ácido pthalimidoperoxycaproic (PAP)», añade. «El PAP es mucho menos duro para el esmalte y los tejidos de las encías que el peróxido de hidrógeno, por lo que esta fórmula puede ser más popular para otras marcas en un futuro próximo».

También habrás oído hablar del carbón vegetal para blanquear los dientes, pero el doctor Creaven lo desaconseja. «Las investigaciones demuestran que las pastas de dientes y los productos para blanquear los dientes que contienen abrasivos como el carbón vegetal pueden causar daños irreversibles en la superficie de los dientes», dice. «Los dentífricos a base de carbón actúan eliminando mecánicamente la capa más externa de la superficie del esmalte, lo que elimina física y permanentemente la estructura del diente. Cuando estos productos se utilizan durante un largo período de tiempo, pueden hacer que la superficie superior de los dientes sea áspera y opaca, lo que conduce a una apariencia más amarilla en general.»

Independientemente de cómo elijas blanquear tus dientes, es conveniente que hables con tu dentista y te asegures de que tus dientes y encías están en buen estado. «Los dentistas tienen como prioridad la salud de tu boca, así que hacerlos parte de tu rutina te asegurará una excelente salud bucal a lo largo de tu vida», dice el Dr. Creaven.

Para recibir nuestras principales historias en tu bandeja de entrada, suscríbete al boletín de noticias de Vida Sana

Membresía gratuita

Obtén orientación sobre nutrición, consejos de bienestar e inspiración saludable directamente en tu bandeja de entrada de Salud

.