Objetivo: El propósito de este estudio fue determinar la necesidad de la ecografía dúplex venosa bilateral de las extremidades inferiores en pacientes con síntomas unilaterales de trombosis venosa profunda (TVP).

Pacientes y métodos: Se realizó una revisión retrospectiva de 1080 exploraciones dúplex venosas bilaterales. Los pacientes fueron seleccionados aleatoriamente de un total de 7922 estudiados entre mayo de 1998 y mayo de 2000. Se recopilaron datos sobre la edad del paciente, el sexo, la comorbilidad y el motivo de la ecografía. El 40% (435/1080) de los pacientes presentaban síntomas unilaterales de TVP en las extremidades inferiores. Este grupo se analizó además según su condición de pacientes hospitalizados o ambulatorios.

Resultados: Se diagnosticó TVP en el 26,9% (117/435) de los pacientes. De los pacientes hospitalizados con TVP, el trombo se limitaba a la pierna sintomática en el 23,8% (38/159), el trombo estaba presente sólo en la pierna asintomática en 8/159 (5,0%), y el trombo se encontraba en ambas piernas en 8/159 (5,0%). En el grupo de pacientes externos, el trombo se limitaba a la pierna sintomática en el 21,0% (58/276) y se encontraba en ambas piernas en el 1,8% (5/276). Ninguno de los 276 pacientes ambulatorios tuvo una TVP aislada en la pierna asintomática.

Conclusión: Los estudios dúplex venosos bilaterales rutinarios de las extremidades inferiores no son necesarios en los pacientes externos que presentan síntomas unilaterales. En muchos pacientes externos, un estudio de una sola extremidad será suficiente. Si se descubre que un paciente tiene una TVP en el lado sintomático, creemos que está indicado un estudio bilateral. Creemos que la exploración bilateral rutinaria de los pacientes ingresados sigue estando justificada. Este algoritmo puede ahorrar tiempo a los técnicos y aumentar la eficiencia del laboratorio vascular.